Fons (peuple)

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Fons
Le prince Koulery Ouibro, fils de Behanzin (1914)
Populations
Populations significatives par régions
Benin !Bénin	39,2 % (2002)[1]
Togo
Autre
Région d'origine	Royaume d'Oyo
Langue(s)	fon-gbe
Religion(s)	animisme, christianisme
Groupe(s) relié(s)	Ajas, Ewes
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Les Fons (ou Fò, Fonn, Fouin, souvent dénommés Dahoméens à l'époque coloniale) constituent un important groupe ethnolinguistique de plus de 3 millions de personnes en Afrique de l'Ouest. Outre les Fons proprement dits, surtout présents dans le centre et le sud du Bénin où ils sont majoritaires, il existe de nombreux sous-groupes établis notamment au Togo – dans la région d'Atakpamé –, au Nigeria et au Ghana.

Histoire

« Chefs Dahoméens faisant, sur l'ordre du gouverneur général, amende honorable au monument de l'administrateur Cait, assassiné à Sakété » (1912)

Population

Au Bénin les Fons constituent nettement le groupe le plus nombreux, avec 39,2 % de la population selon le recensement de 2002^[1].

Il existe une importante diaspora, en Europe, mais également en Amérique, du fait du commerce triangulaire.

Langue

La langue véhiculaire est le fon-gbe, une langue Gbe, mais les Fons parlent également le français, langue officielle du Bénin.

Culture

Issus de la tradition orale, les proverbes, les légendes et les contes figurent parmi les formes d'expression les plus populaires de la culture et des valeurs traditionnelles des Fons^[2]. Plusieurs grands noms de la littérature béninoise francophone sont d'origine fon^[3].

En matière d'art, une grande partie des œuvres, telles que les tissus, les autels ou les statues, sont liées à la cour et à la figure du souverain, c'est-à-dire Guézo qui régna de 1818 à 1858, la période pendant laquelle le royaume du Dahomey connut son apogée^[4], principalement enrichi par le commerce des esclaves, capturés et vendus aux Blancs sur la côte – connue sous le nom de « Côte des Esclaves ».

Buffle en argent, bois et fer du XIX^e siècle (Metropolitan Museum of Art)

À titre d'exemple, le buffle en argent ci-contre, exposé au Metropolitan Museum of Art de New York, est une pièce assez rare^[5]. Certes le buffle, comme l'éléphant, faisaient partie des attributs du roi Guézo, mais cette œuvre réalisée par les artisans de la cour à l'apogée du royaume est particulièrement originale. D'une dimension de 30,5 x 60 cm, elle est constituée d'une structure en bois recouverte de feuilles d'argent martelées. De tels objets précieux étaient censés protéger le souverain et le soutenir dans ses entreprises guerrières, fréquentes pendant cette période. Ils contribuaient également à son prestige lorsqu'on les promenait à travers la capitale lors de festivités annuelles appelées huetantu.

Religion

« Féticheurs et féticheuses à Abomey » (1912)

Chez les Fons, les croyances traditionnelles restent vivaces, notamment sous la forme du vodou – vodu signifiant « mystère » en langue fon-gbe^[6] –, un culte animiste polythéiste mêlé d'éléments du rite catholique que les esclaves fons ou ewes introduisirent aussi en Haïti. Musiques et danses sont étroitement associées à ces pratiques.

Vie économique et sociale

Les Fons sont traditionnellement agriculteurs, cultivant maïs, mil, manioc et bananes plantain^[7].

Aujourd'hui ils jouent un rôle de premier plan dans la vie économique et politique du Bénin où ils occupent les postes les plus importants dans la fonction publique et les professions libérales^[7]. Parmi ces personnalités figure notamment Justin Ahomadegbé, ancien Premier ministre et chef d'État.

Notes

Voir aussi

• Musée historique d'Abomey

Bibliographie

 : Ouvrage utilisé comme source pour la rédaction de cet article

• (en) James Stuart Olson, « Fon », in The Peoples of Africa: An Ethnohistorical Dictionary, Greenwood Publishing Group, 1996, p. 178-179 (ISBN 9780313279188)
• (en) Mohamad Z. Yakan, « Fon », in Almanac of African Peoples & Nations, Transaction Publishers, New Brunswick, N.J., 1999, p. 313-315 (ISBN 9781560004332)
• (fr) André Blandin, « L'art Fon du royaume d'Abomey », in Afrique de l'Ouest : bronzes et alliages, Blandin, Marignane, 1988, p. 269-284
• (fr) Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat, Lucien Stéphan et Françoise Stoullig-Marin, « Fon », in L'Art africain, Citadelles & Mazenod, Paris, 2008 (édition revue et augmentée), p. 509-510 (ISBN 978-2-85088-441-2)
• (fr) Georges A. Gangbe Guedou, Xó et gbé : langage et culture chez les Fon (Bénin), SELAF, Paris, 1985, 524 p.
• (fr) Maximilien Quénum, Au pays des Fons : us et coutumes du Dahomey, Larose, Paris, 1938, 170 p. + pl.
• (fr) Claude Savary, La pensée symbolique des Fò du Dahomey : tableau de la société et étude de la littérature orale d'expression sacrée dans l'ancien royaume du Dahomey, Éditions Médecine et hygiène, Genève, 1976, 369 p. (texte remanié d'une thèse, Université de Neuchâtel)
• (fr) A. Tingbe-Azalou, « Rites funéraires et exhibitionnisme social en milieu fòn du Bénin », Anthropos (Fribourg), 1993, vol. 88, n^os 1-3, p. 163-169

Liens externes

• (fr)« Les proverbes Fon du Bénin : média d’une culture de l’ouverture ? » (article d'E. Adja, Laboratoire Langage, Langues et Culture d’Afrique noire, Genève)
• (fr) « Parole et musique chez les Fon et les Gun du Bénin : pour une nouvelle taxinomie de la parole littéraire » (article de Bienvenu Koudjo dans Journal des africanistes, 1988, vol. 58, n^o 58-2, p. 73-97)
• (fr) « Perception du climat et calendrier agricole chez les Fon du sud du Togo et du Bénin » (article de Dominique Juhé-Beaulaton dans Esther Katz, Annamaria Lammel et Marina Goloubinoff (dir.), Entre ciel et terre : Climat et sociétés, IRD Éditions, Ibis Presse, Paris, 2002, p. 277-295 (ISBN 2709914913))

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