- Bataille de l'ouest de Hunan
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Reconquête chinoise de 1945
La Reconquête chinoise de 1945 eut lieu à la toute fin de la guerre sino-japonaise. Elle se composa de deux phases : la victoire alliée face à l'offensive japonaise, à Chihkiang, dans l'ouest du Hunan (Bataille de l'ouest du Hunan), et la contre-offensive chinoise débutée d'abord dans le Guangxi (Seconde bataille du Guangxi), qui aboutit à la reconquête d'une partie des territoires perdus lors de l'opération Ichi-Go, puis se poursuivit dans d'autres provinces, repoussant les Japonais.
Échec de l'offensive japonaise dans le Hunan
Au printemps 1945, l'Armée nationale révolutionnaire chinoise, alimentée par la route de Birmanie et le pont aérien de la «Bosse», et restructurée sous l'impulsion du lieutenant-général américain Albert Wedemeyer, est enfin en mesure de résister de façon coordonnée à l'invasion ennemie.
L'opération Ichi-Go ayant échoué à stopper les attaques aériennes, les Japonais souhaitaient de leur côré neutraliser l'aérodrome chinois de Chihkiang, qui servait notamment de base à l'US Air Force et permettait aux Alliés de mettre en difficulté l'armée impériale dans la région. Un autre objectif de l'offensive était de prendre le contrôle des lignes de voies ferrées reliant le Hunan au Guangxi et Canton à Hankou et d'empêcher les Chinois de préparer une offensive de grande ampleur.
La première partie de l'offensive, débutée le 21 mars par une attaque contre l'ouest du Henan et le nord du Hubei, fut un succès : les Japonais parvinrent à prendre le contrôle de plusieurs bases aériennes, privant les Chinois de la possibilité de recevoir des renforts aéroportés.
L'armée japonaise commençait cependant à manquer de matériel. En outre, la libération des Philippines, alors en cours, avait abouti à perturber gravement leur principale route d'approvisionnement en pétrole depuis les Indes orientales néerlandaises occupées. En conséquence les Japonais manquaient de carburant pour leurs avions, et ne disposaient pour l'occasion que de troupes au sol, vulnérables aux attaques aériennes américaines.
Le 8 avril 1945, 4 000 fantassins de l'Armée impériale japonaise poursuivirent l'offensive en initiant une poussée à l'ouest vers Chihkiang et Hsining. L'offensive japonaise impliqua finalement dans son ensemble cinq divisions et une brigade de la 20ème armée japonaise. En vertu de la nouvelle structure de commandement unifiée, les actions de l'armée chinoise étaient bien coordonées avec celles de l'United States Army Air Forces.
Les troupes chinoises, désormais équipées de matériel américain et soutenues par 400 avions de la 14th USAAF, parvinrent à repousser les Japonais dont les pertes officielles s'élevèrent à 1 500 morts et 5 000 blessés [1] (bilan plus tard révisé à 2 700 morts), entraînant l'échec global de l'offensive le 7 juin. Malgré ce succès stratégique, le bilan des pertes humaines fut toutefois plus élevé pour les Chinois. Il s'éleva ainsi à 6 576 morts et 11 223 blessés pour les 18ème, 73ème et 10ème armées.[2]
Contre-offensive chinoise
Dès le mois d'avril, la 2ème et la 3ème armée de l'Armée nationale révolutionnaire chinoise lancèrent à l'ouest du Guangxi leur contre-offensive contre la 11ème armée impériale japonaise, pour reprendre les territoires pris par le Japon lors de l'opération Ichi-Go[3]. En juillet, les troupes japonaises commencèrent à se retirer du Jiangxi pour défendre leurs autres territoires, tandis que les Chinois lançaient également des offensives dans le Henan, le Fujian et le Guangdong, reprenant peu à peu le contrôle de tous les territoires visés.
Au début du mois d'août, les Chinois reprirent complètement le contrôle du Jiangxi, encerclèrent les troupes japonaises restantes, et investirent la ville de Nanchang[4]. Parallèlement, l'Union soviétique réalisa son offensive dans le nord de la Chine.
Les troupes japonaises capitulèrent dans le Guangxi le 10 août, les Chinois reprenant le contrôle de l'essentiel de la province. Les Japonais reculant ou rendant les armes sur tous les fronts, les troupes du gouvernement collaborateur chinois annoncèrent leur ralliement au gouvernement du Kuomintang, le régime pro-japonais en place à Nankin disparaissant dans les faits. Quelques jours plus tard eut lieu l'annonce de la capitulation du Japon.
Notes et références
- ↑ Charles Romanus, Riley Sunderland, Time runs out in CBI, U.S. Army in World War II, 1958, p.288
- ↑ Time runs out in CBI, p.289
- ↑ Hsu Long-hsuen et Chang Ming-kai, History of The Sino-Japanese War (1937-1945) 2nd Ed., Chung Wu Publishing, Taipei
- ↑ Stephen R. MacKinnon, Diana Lary, Ezra F. Vogel, China at War, Regions of China, 1937-45, Stanford University Press, 2007, p.294
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