Conclave de 1740

Conclave de 1740
Début du conclave	18 février 1740
Fin du conclave	17 août 1740
Lieu du vote	Cité du Vatican, Rome
Nom de l'élu	Prospero Lambertini (Benoît XIV)
Nombre de cardinaux	64-68
Nombre d'électeurs	54-51
Camerlingue	Annibale Albani
Doyen	Pietro Ottoboni, puis Tommaso Ruffo
Conclave de 1730 Conclave de 1758

Le conclave papal de 1740 fut convoqué à la mort du pape Clément XII le 6 février 1740, afin de lui désigner un successeur. Il dura six mois, de février à août 1740, et fut parmi les conclaves les plus longs depuis le XIIIe siècle.

Lors de l'ouverture du conclave, le 18 février 1740, le cardinal Pietro Ottoboni (1667–1740), doyen du Collège des cardinaux faisait figure de favori, mais sa mort peu de temps après l'ouverture du conclave vint modifier les plans du groupe de cardinaux fidèles à la Maison de Bourbon. Ces derniers proposèrent alors le nom de Pompeio Aldrovandi, mais durent finalement accepter que ce dernier ne parviendrait pas à obtenir la majorité requise des deux-tiers des voix.

Après six mois d'élections infructueuses, et l'élimination d'autres candidats potentiels, Prospero Lambertini, archevêque de Bologne, qui était cardinal depuis le 9 décembre 1726, fut élu pape. Il devint le 247^e pape de l'Église catholique romaine, sous le nom de Benoît XIV.

Déroulement du conclave

Le conclave débuta le 18 février 1740, à l'issue des funérailles de Clément XII.

À l'ouverture des débats, seuls trente-deux cardinaux prirent part au conclave, et malgré son âge, le cardinal Pietro Ottoboni (1667–1740), qui avait été cardinal depuis quinze ans et qui était le doyen du Collège des cardinaux, faisait figure de favori pour succéder à Clément XII. Malgré tout, la candidature d'Ottoboni suscitait une certaine opposition en raison de son attitude protectrice envers la France. Après seulement une semaine de débats, il tomba malade, il quitta le conclave le 25 février et mourut le 29^[1],[2]. Le rôle de doyen fut alors prit par Tommaso Ruffo, vice-doyen du Sacré Collège^[3].

Alors que de nouveaux cardinaux parvenaient à Rome et entraient au conclave, un groupe de cardinaux français décida de former une alliance avec les cardinaux autrichiens espagnols, napolitains et toscans. Ces cardinaux, fidèles aux Bourbons proposèrent le nom du cardinal Aldrovandi, mais - après quarante jours de scrutins infructueux - il devint évident que ce dernier ne pourrait rassembler une majorité des deux-tiers des voix.

Au sein du Collège, l'indécision et l'attentisme semblaient s'imposer. Une liste de noms furent proposés, mais tous furent rejetés faute de consensus parmi les cardinaux. Le cardinal Acquaviva d'Aragona opposa l'exclusive du roi Philippe V d'Espagne contre l'élection de Pier Marcellino Corradini^[4].

Finalement, après de longues délibérations, le cardinal Lambertini, fut proposé comme candidat de compromis. Il aurait alors déclaré au Collège « Si vous souhaitez élire un saint, choisissez Gotti; si vous souhaitez élire un homme d’État, choisissez Aldrovandi; si vous souhaitez élire un homme honnête, choisissez moi »^[5],[6],[7]. Cette déclaration semble avoir fait pencher le Collège en sa faveur, ainsi que sa réputation d'intellectuel, de sagesse, de tempérance et de modération dans ses idées politiques^[8].

L'élection de Benoît XIV

Benoît XIV par Bracci

Selon les termes des historiens Carlton et Phillips, le collège des cardinaux était « ...trop conscient de sa propre faiblesse pour risquer d'offenser les cours voisines. Au final, il porta son choix sur un homme qui était le moins susceptible d'être offensant, car il n'avait jamais de sa vie été engagé dans les affaires diplomatiques, que ce soit en tant qu'ambassadeur ou nonce. Cet homme c'était Prospero Lambertini, originaire de Bologne. »^[9]

Le 17 août au soir, Lambertini fut élu pape, avec plus des deux-tiers des voix des cinquante et un cardinaux présents. Il accepta son élection et prit le nom de Benoît XIV en l'honneur de son prédécesseur et ami, le pape Benoît XIII^[8].

Ce conclave, qui avait duré six mois, était le plus long depuis les conclaves du XIIIe siècle. En effet, le conclave de 1268-1271 avait duré près de trois ans, celui de 1292–1294 deux ans et celui de 1287–1288 plus d'un an; cependant, il était légèrement plus long que celui de 1277 qui avait duré quelques jours de moins^[10].

Benoît fut couronné quelques jours plus tard au balcon de la Basilique du Vatican. Le jeune Horace Walpole, qui était à Rome à cette époque, essaya d'assister au couronnement mais dit renoncer en raison de l'affluence exceptionnelle. Il écrivit alors à son ami Conway "Je suis désolé de n'avoir pu assister au couronnement du pape, mais pour le voir j'aurais peut-être dû rester jusqu'à ce que je sois assez vieux pour être moi-même élu pape."^[11]

Liste des participants

Sur les soixante-huit cardinaux vivants à la mort de Clément XII, quatre moururent pendant le sede vacante et cinquante-et-un prirent part aux derniers tours de scrutin^[4]:

Liste des cardinaux absents

Quatorze cardinaux furent absents pendant toute la durée du conclave:^[4]

Notes et références

Sources

• (en) Salvador Miranda, Liste des participants au conclave de 1740 sur fiu.edu
• (en) Biographie du Pape Clément XII, Bibliothèque pontifical
• (en) Ludwig von Pastor, History of the Popes, vol. XXXVI (Londres, 1941)

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