Charles Perron (cartographe)

Pour les articles homonymes, voir Charles Perron.

Charles Perron, né le 6 décembre 1837 à Le Petit-Saconnex (faubourg de Genève) et mort le 7 mars 1909^[1], est un cartographe suisse, principal dessinateur des cartes de la Nouvelle Géographie universelle d’Élisée Reclus^[2]. Il est également militant anarchiste.

Biographie

Fils d’un peintre sur émail qui lui enseigne son art^[3],[4], il reçoit ensuite une formation scolaire aux techniques de la peinture sur émail^[4]. À vingt ans, il part en Russie se perfectionner, séjour qui dure cinq ans^[3],[4].

À son retour en Suisse, il s’installe à Genève comme peintre sur émail, et complète son activité par de la retouche photographique. Il commence à fréquenter les réfugiés politiques russes^[4], les militants socialistes et devient membre de la section locale de l’Association internationale des travailleurs (Première Internationale)^[1]. Il participe au premier congrès de la Ligue internationale de la Paix et de la Liberté (septembre 1867)^[1].

Il est ensuite délégué de la section genevoise au troisième congrès de l’Internationale à Bruxelles en 1868^[3],[1]. Il est cofondateur et collaborateur du journal L'Égalité en 1869 ; il en est le premier directeur^[1] et devient une des principales figures suisses de l’internationalisme anti-autoritaire (qui devient l’anarchisme au congrès de Saint-Imier en 1872)^[4].

En juin 1871, il réussit à faire passer plusieurs passeports suisses à des communards menacés par la justice française, dont André Léo^[1], dont il avait publié les écrits dans L’Égalité^[3]. Il participe à la commémoration de la Commune en 1877, qui finit en bagarre avec la police^[1].

C’est en 1872 qu’il commence à dessiner des cartes^[1]. Il collabore longuement avec Élisée Reclus, d’abord à la rédaction du Travailleur^[1], où ils propagent leurs idées sur la pédagogie libertaire (thème qu’il avait déjà développé avec De l’obligation en matière d'instruction)^[4]. Puis il dessine la plupart des cartes de la NGU (3000 des 6000 cartes des 19 volumes du monument)^[4], mais aussi celles qui illustrent les autres publications de Reclus (articles, livres)^[5],[1]. Principal collaborateur du géographe, il est avec lui à l’origine de production de cartes statistiques, thématiques, et géopolitiques^[6],[4], qui sont une innovation fondamentale de la cartographie. C’est pour ces cartes qu’il invente une règle à dessiner les grisés^[4].

Charles Perron ne peut achever le projet conçu avec Reclus d’un globe terrestre à l’échelle au 1:100000^e (soit 127 m de diamètre) pour l’Exposition universelle de 1900. Il invente néanmoins un pantographe pour réaliser les reliefs, et le seul fragment réalisé, celui de la Suisse, remporte une médaille d’or^[4].

Il finit sa carrière comme bibliothécaire de Genève, puis comme conservateur du Dépôt de cartes de la ville^[1], ouvert à son initiative en 1907, et qu’il destine à une pédagogie populaire de la géographie. Ce musée ferme en 1920^[4].

Publications

• De l’obligation en matière d’instruction, Imprimerie Vaney, Genève, 1868.
• « Exposition de quelques reliefs cartographiques nouveaux et explications à ce sujet », Le Globe, 33, 1894, p. 127.
• Catalogue descriptif du Musée cartographique, Genève, Imprimerie Romet, 1907, p. 5.
• Une étude cartographique : les Mappemondes, Paris, La Revue des Idées, 1907

Voir aussi

• Peter Jud, Elisée Reclus und Charles Perron, Schöpfer der « Nouvelle Géographie Universelle », Zürich, 1987
• Peter Jud, « Charles Perron », Itinéraire, 14-15, 1998, p. 69.
• Federico Ferretti, Il mondo senza la mappa : Elisée Reclus e i geografi anarchici, Zero in Condotta, Milano, 2007
• Federico Ferretti,  « Charles Perron, le cartographe de la « juste représentation » du monde », Visions Cartographiques – Le Monde Diplomatique, 2/5/2010, http://blog.mondediplo.net/2010-02-05-Charles-Perron-cartographe-de-la-juste

Notes et références

• Portail de l’anarchisme
• Portail de la géographie
• Portail de la Suisse