- Celtic League (rugby à XV)
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Pour les articles homonymes, voir Celtic League.Infobox compétition sportive Celtic League 
Généralités Création 17 août 2001 Organisateur(s) Celtic Rugby[1] Périodicité annuelle Nations 
Écosse
Pays de Galles
Irlande
Italie (depuis 2010)Participants 12 équipes Statut des participants professionnel Site web officiel www.rabodirectpro12.com Palmarès Tenant du titre MunsterPlus titré(s) 
Ospreys (3)
Munster (3)Pour la compétition en cours, voir :
Celtic League 2011-2012Pour la dernière compétition, voir :
Celtic League 2010-2011modifier 
La Celtic League, est une compétition de rugby à XV réunissant, pour la saison 2010/2011, des sélections de provinces galloises, irlandaises, italiennes et écossaises. Cette épreuve voit le jour en 2001 afin de resserrer l'élite de ces trois vieilles nations de rugby. En 2010, deux équipes italiennes sont intégrées à la Ligue celtique.
Sommaire
Histoire
Logo de la compétition de 2001 à 2006.
Logo de la compétition de 2006 à 2011 lors du partenariat commercial avec la marque de cidre Magners.En 1999, les clubs écossais de Glasgow et Édimbourg intègrent le championnat gallois de première division (Welsh-Scottish League). Ce premier rapprochement entraînera en 2001 la création de la Ligue celtique de rugby avec l'arrivée des quatre provinces irlandaises.
Les équipes participant à la première édition en 2001-2002 sont au nombre de 15 :
- 4 provinces irlandaises : Connacht, Leinster, Munster et Ulster
- 2 équipes écossaises : Édimbourg et Glasgow
- 9 équipes galloises : Bridgend, Caerphilly, Cardiff, Ebbw Vale, Llanelli, Neath, Newport, Pontypridd et Swansea
En 2002, les Écossais des Border Reivers rejoignent le championnat. La Welsh-Scottish League est abandonnée au bout de deux saisons.
En 2003, les équipes galloises sont concentrées en 5 provinces : Cardiff Blues, Celtic Warriors, Llanelli Scarlets, Ospreys et Newport Gwent Dragons. La Ligue prend désormais la forme d'un championnat à poule unique en matchs aller/retour. Dans les trois nations, elle devient le seul championnat entièrement professionnel. Autre changement, les 12 équipes s'affrontent en matches aller-retour, et le premier du classement est sacré champion sans phases finales. Néanmoins, la concurrence frontale avec les rencontres du Tournoi des six nations et de la Coupe du monde 2003 limite fortement la participation des internationaux et nuit à la qualité des matchs.
En 2004, l'équipe des Celtic Warriors est démantelée par la fédération galloise. La Ligue celte se déroule à onze.
En 2005, l'intégration de 4 équipes italiennes et 9 équipes sud-africaines est sérieusement envisagée (la compétition serait devenue Rainbow Cup), puis repoussée. En 2009, la possibilité de l'intégration de 2 équipes italiennes à l'horizon 2010-2011 est à nouveau envisagée, soumise à des conditions sportives et économiques[2].
En décembre 2006, les London Welsh, membres de la fédération anglaise et de la fédération galloise, ont fait état de leur intérêt pour rejoindre la ligue au cas où le championnat anglais mettrait un terme au système de promotion et deviendrait une ligue fermée[3].
En 2006, l'arrivée d'un nouveau sponsor principal entraîne le changement de nom de la compétition qui devient Magners League, du nom d'un fabricant irlandais de cidre, qui s'engage pour cinq ans.
En 2007, l'équipe des Border Reivers est démantelée par la Fédération écossaise pour des raisons financières. Le championnat contient seulement 10 équipes (4 irlandaises, 2 écossaises et 4 galloises). Ce format dure jusqu'en 2010.
Les phases finales sont réintroduites lors de la saison 2009-2010.
Au plan sportif, la compétition est dominée par les Ospreys (3 titres) et les deux provinces irlandaises, Leinster et Munster (2 titres et 2 finales chacune). Les franchises écossaises n'ont jamais gagné de titre.
Preuve que le niveau sportif des équipes irlandaises, galloises et écossaises a été tiré vers le haut, on recense, depuis la création de la Ligue celte, des victoires de ces équipes :
- Tournoi des 6 nations : deux Grand Chelems du pays de Galles (2005, 2008) et un de l'Irlande (2009) ;
- Coupe d'Europe : deux victoires du Munster (2006, 2008) ainsi que du Leinster (2009, 2011).
Le 8 mars 2010 la Fédération italienne de rugby à XV annonce que deux franchises italiennes venant du Super 10 intègrent la Celtic League : le Benetton Trévise et Aironi Rugby (franchise créée à la suite de la fusion de plusieurs clubs). Le 8 juin 2011, un nouvel accord de partenariat est établi pour quatre saisons avec la banque néerlandaise Rabobank et la compétition est rebaptisée en RaboDirect Pro12[4],[5].
Qualifications européennes
Les trois meilleures équipes irlandaises et les trois meilleures équipes galloises sont qualifiées pour la coupe d'Europe.Si une équipe irlandaise ou galloise non qualifiée par le classement remporte la coupe d'Europe ou le challenge européen, elle est également qualifiée. Les deux franchises italiennes et les deux franchises écossaises sont qualifiées pour chaque coupe d'Europe.
Les équipes actuelles
Franchise Pays Stade Capacité Titres en Ligue celtique Aironi ItalieStadio Luigi Zaffanella 5 000 Aucun Cardiff Blues Pays de GallesCardiff City Stadium 26 828 Aucun Connacht IrlandeGalway Sportsground 3 000 Aucun Edinburgh ÉcosseMurrayfield Stadium 67 500 Aucun Glasgow Warriors ÉcosseHughenden Stadium 6 000 Aucun Llanelli Scarlets Pays de GallesParc y Scarlets 14 340 1 (2004) Leinster IrlandeRoyal Dublin Society 18 500 2 (2001 et 2008) Newport Dragons Pays de GallesRodney Parade 11 700 Aucun Munster IrlandeThomond Park 26 500 3 (2003, 2009 et 2011) Ospreys Pays de GallesLiberty Stadium 20 532 3 (2005, 2007 et 2010) Benetton Trévise ItalieStadio Comunale di Monigo 6 700 Aucun Ulster IrlandeRavenhill Stadium 12 300 1 (2006) Palmarès
Les deux premières éditions avec phase finale
Date Champion Score Finaliste Lieu Spectateurs 15 décembre 2001 Leinster 24 - 20 Munster Lansdowne Road, Dublin 30 000 1er février 2003 Munster 37 - 17 Neath RFC Millennium Stadium, Cardiff 30 076 On accède à l'article qui traite d'une édition particulière en cliquant sur le score. Sans la phase finale (2003-2009)
Année Champion Second Troisième 2003-2004 Llanelli Scarlets Ulster Newport Dragons 2004-2005 Ospreys Munster Leinster 2005-2006 Ulster Leinster Munster 2006-2007 Ospreys Cardiff Blues Leinster 2007-2008 Leinster Cardiff Blues Munster 2008-2009 Munster Edinburgh Leinster On accède à l'article qui traite d'une édition particulière en cliquant sur l'année. Depuis 2010 et le retour de la phase finale
Date Champion Score Finaliste Lieu Spectateurs 29 mai 2010 Ospreys17 - 12 Leinster Royal Dublin Society, Dublin 19 750 28 mai 2011 Munster19 - 9 Leinster Thomond Park, Limerick 26 100 2012 - On accède à l'article qui traite d'une édition particulière en cliquant sur le score. Notes et références
- (en) Contact Information sur www.magnersleague.com. Consulté le 12 mai 2009
- Article de Rugbyrama, 26/03/2009 [1]
- bbc.co.uk, London Welsh keen on Celtic move, 21 décembre 2006. Relevé le 10 octobre 2008.
- (en) Celtic League unveils new sponsor RaboDirect sur news.bbc.co.uk, BBC, 8 juin 2011. Consulté le 10 juin 2011
- (en) Alasdair Reid, « Dutch bank to replace Magners as sponsors of Celtic League from next season » sur www.telegraph.co.uk, The Daily Telegraph, 8 juin 2011. Consulté le 10 juin 2011
Annexes
Articles connexes
Lien externe
- (en) Site officiel
Catégories :- Celtic League
- Compétition de rugby à XV en Écosse
- Compétition de rugby à XV en Irlande
- Compétition de rugby à XV en Italie
- Compétition de rugby à XV au pays de Galles
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