Carrière Wellington (Arras)

50°16′50.1594″N 2°46′58.7274″E / 50.280599833, 2.782979833 La carrière Wellington est un site touristique à Arras retraçant l'histoire de la Bataille d'Arras de 1917.

Ce réseau de galeries souterraines a joué un rôle majeur dans la prise des lignes ennemies et a permis d'épargner la vie à de nombreux soldats en passant par le sous-sol.

Histoire du site

Une carrière de craie datant du Moyen Âge

Du Moyen Âge au XVIII^e siècle, les gisements de craie se trouvant sous Arras ont été largement exploités afin de construire les bâtiments mêmes de la ville. L'exploitation de ces carrières est tombée en désuétude au cours du XIX^e siècle. Leur souvenir même a disparu, sauf chez les habitants d'Arras qui disposaient parfois d'un accès direct à ces carrières à partir des caves de leurs habitations.

Redécouverte et aménagements, lors de la Première Guerre mondiale

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  Un tunnel allant en direction d'une autre carrière, située sous le supermarché voisin.

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  La sortie n°10, l'une de celles utilisées lors de l'offensive du 9 avril 1917.

Pour plus de détails : Paragraphe consacré aux mines et tunnels lors de la Bataille d'Arras de 1917

Un abri pour la population arrageoise, lors de la Seconde Guerre mondiale

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les tunnels ont été rouverts pour servir d'abris antiaériens à destination de la population d'Arras. Cette époque n'a laissé que quelques traces (des inscriptions peintes en rouge et une nouvelle électrification des galeries), traces minoritaires par rapport à celles datant de la précédente guerre.

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  Les câbles électriques ici visibles datent de la Seconde Guerre mondiale (isolateurs en verre et non en porcelaine).

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  Les inscriptions en rouge datent de la Seconde Guerre mondiale ; celles en noir datent de la Première.

Le Musée

La Carrière Wellington musée se compose d'un centre d'accueil affichant des artefacts historiques et en présentant le contexte historique de la Bataille d'Arras, y compris le travail des tunneliers et la stratégie militaire qui sous-tendent la construction des tunnels. Il a été ouvert au public le 1er Mars 2008. Les tunnels sont accessibles via une cage d'ascenseur qui emmène les visiteurs à environ 22 m (70 pi) sous terre des galeries autour de la carrière Wellington. Les visiteurs sont pris à une visite guidée le long de quelque 350 m de tunnels pour voir présentations audio-visuelles de divers aspects de la campagne et les soldats qui ont construit et est resté dans les tunnels. A différents endroits, des panneaux peints de graffitis et peut être vu, avec les reliques des troupes comme les boîtes d'intimider bœuf, des casques et des bouteilles. Le musée est sur la rue Arthur Deletoile, un tournant de l'avenue Fernand Lobbedez (D917), à environ 1 km au sud du centre-ville (système de navigation GPS peut conduire un visiteur non averti égarés).

Localisation précise du site dans la ville

La Carrière Wellington se situe à environ 700 mètres derrière la gare SNCF d'Arras, dans la direction de Bapaume. L'entrée du musée se trouve rue Delétoille, première rue à gauche immédiatement après le supermarché Leclerc.

Bibliographie

• (fr) (en) (nl) [Jacques, Alain & Mortier, Laurence]. La Carrière Wellington : mémorial de la Bataille d'Arras : 9 avril 1917. Arras : Office du tourisme, 2008. ISBN 978-2-9520615-1-3
• (fr) Buffetaut, Yves. Arras, Vimy, et le chemin des dames, les grandes offensives du printemps 1917. Paris : Histoire et Collections, 1997. ISBN 2-908-182-66-1
• (fr) Buffetaut, Yves. La Bataille d'Arras-Vimy : avril 1917. Louviers : YSEC, 2009. ISBN 978-2-8467312-3-2
• (en) Nicholls, Jonathon. Cheerful Sacrifice: The Battle of Arras 1917. Sheffield: Pen & Sword, 2005. ISBN 978-1844153268

Liens internes

• Première Guerre mondiale
• Bataille d'Arras (1917)
• Edmund Allenby : général britannique dont le commandement, lors de la bataille d'Arras, fut critiqué.
• Bataille du Chemin des Dames
• Robert Georges Nivelle : général français ayant demandé une offensive "de diversion" à Arras, en 1917.

Liens externes

• (fr) Site officiel de la Carrière Wellington
• (fr) "Carrière Wellington à Arras, souvenir de la guerre sous terre". La Voix du Nord, 15 février 2008
• (fr) "Carrière Wellington à Arras, « Kia ora » et Grande Guerre". Echo 62, 3 mars 2008
• (fr) Photos de la Carrière Wellington à Arras. Echo 62
• (en) "Museum to shed light on diggers' world". New Zealand Herald, 15 février 2008
• (en) "Great War tunnellers honoured". New Zealand Herald, 16 février 2008
• (en) "French Museum showcases Tunneller's work". New Zealand Defence Force, 18 février 2008
• (en) "Now you can visit the secret underground WW1 city built by British Tommies". Daily Mail, 3 mars 2008
• (en) "Inside the amazing cave city that housed 25,000 Allied troops under German noses in WWI". Daily Mail, 16 mars 2008

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