CANT Z.506

CRDA CANT Z.506 Airone
Un hydravion CANT Z.506 sur une plage en Sicile.
Constructeur	CANT
Rôle	Hydravion
Statut	retiré du service
Premier vol	1935
Mise en service	1936
Date de retrait	1959
Nombre construits	voir variantes ci-dessous
Équipage
5
Motorisation
Moteur	Alfa Romeo 126 RC.34 à hélice métallique tripale à pas variable
Nombre	3
Type	moteur en étoile
Puissance unitaire	560 kw
Dimensions
Envergure	26,50 m
Longueur	19,24 m
Hauteur	7,45 m
Surface alaire	86.26 m2
Masses
À vide	8.750 kg
Carburant	essence kg
Avec armement	12.705 kg
Performances
Vitesse maximale	à 4.000 m, 370 km/h
Vitesse de décrochage	120 km/h
Plafond	7.000 m
Endurance	2 300 km
Armement
Interne	1 mitrailleuse 12.7 mm Breda SAFAT 3 mitrailleuses 7.7 mm bombes : 1,200 kg ou 1 torpille 800 kg
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Le CANT Z.506 Airone (italien : héron) était un hydravion monoplan trimoteur produit à partir de 1935 par CANT (Cantieri Aeronautici e Navali Triestini). Il servit comme aéronef de transport et avion postal sur les lignes aériennes "Ala Littoria". Pendant la Seconde guerre mondiale il fut utilisé comme avion de reconnaissance, bombardier et sauvetage en mer, par les Regia Aeronautica et Regia Marina, Aeronautica Cobelligerante del Sud, Aeronautica Nazionale Repubblicana italiennes et la Luftwaffe. La version militaire se révêla un des meilleurs hydravions jamais construits. Malgré sa structure en bois, il pouvait opérer dans les mers les plus agitées^[1]. Un certain nombre d'aéronefs Z.506S du secours en mer restèrent en service jusqu'en 1959^[2].

Conception et développement

Le CANT Z.506 a été conçu initialement comme hydravion de transport bi-flotteurs de 12 à 14 sièges, propulsé par trois moteurs en étoile de 455 kW (610 hp) Piaggio Stella IX . Il était dérivé d'un hydravion plus gros et plus lourd, le Z.505 ^[3]. Le Z.506 entra en production en 1936 sous l'appellation de Z.506A, mû par des moteurs en étoile à neuf cylindres, plus puissants, des 560 kW (750 hp) Alfa Romeo 126 RC.34 qui lui donnaient une puissance maximum de 780 CV au décollage et de 750 CV à 3.400 mètres. Le fuselage avait une structure en bois recouverte de lamelles en bois de tulipier. Les ailes étaient construites avec une structure en trois longerons en caissons reliés par des nervures couvertes de contreplaqué. Les flotteurs étaient faits en duraluminium, couverts en écailles de 12,50 meters de long. L'armement consistait en une mitrailleuse calibre 12,7 (0,5 inch) Breda-SAFAT en position dorsale et en trois mitrailleuses calibre 7,7 mm (0,303 inch) de carlingue, une ventrale et deux latérales. Il embarquait un équipage de 5 personnes^[4]. Il a été produit par les usines "Cantieri Riuniti dell 'Adriatico" et "Cantiere Navale Triestino" (CRDA CANT), situées respectivement à Monfalcone et Finale Ligure. Il fut aussi produit par Piaggio sous licence. Le Z.506A entra en service avec la compagnie aérienne Ala Littoria qui desservait la Méditerranée.

Une version militaire fut développée sous la désignation de Z.506B. Elle fut propulsée par trois moteurs 560 kW (750 hp) Alfa Romeo 127 RC 55 et entra en service en 1939. Cette version fut aussi un casseur de records^[5]. Une plus grande version du Z.506A fut construite en 1937 sous la désignation de Z.509.

Histoire opérationnelle

Utilisation civile

Le Z.506A entra en service en 1936 avec la compagnie aerienne Ala Littoria sur les routes aériennes autour de la Mediterranée, parmi lesquelles celles de la ligne de l'Empire Rome-Syracuse-Benghazi.

Records

Piloté par le pilote d'essais Mario Stoppani, the Z.506A établit un certain nombre de records d'altitude, de vitesse et de distance dans sa classe entre 1936 et 1938, incluant les records de vitesse de 308,25 km/h sur 5 000 km, 319,78 km/h sur 2 000 km et 322,06 km/h sur 1 000 km. Il vola consécutivement 5 383,6 km en circuit fermé. Il transporta une charge de 2 000 kg à 7810 m et de 5 000 kg à 6917 m^[3].

Militaire

Le Z.506B fut d'abord utilisé comme avion de reconnaissance et torpilleur dans la Guerre civile espagnole. Au début de la Seconde Guerre mondiale, 97 avions étaient opérationnels avec deux Stormi da Bombardamento Marittimo (voir unités de bombardement) et quelques Squadriglia da Ricognizione Marittima. Le 31^e Stormo B.M. "autonomo" avec 22 avions était basé à l'aéroport de Cagliari-Elmas, en Sardaigne ; le 35^e Stormo B.M., avec 25 Z.506 à Brindisi (Pouilles). Il fut utilisé extensivement en 1940-41 en France et en Grèce^[6]. Ce modèle eut son baptème du feu le 17 juin 1940, le jour suivant l'attaque de quelques bonmbardier français sur la base d'Elmas, tuant 21 aviateurs et détruisant quelques Cant. Z.501. Dans la soirée du 17 juin, quatre 506B de la 31^e escadrille attaquèrent des cibles en Afrique-du-Nord française, chacun déversant des bombes de 250 kg et trois de 100 kg. Le modèle prit aussi part dans la bataille de Calabre. Dans la guerre contre la Grèce, il fut utilisé contre des cibles côtières et le canal de Corinthe. Il joua un rôle important dans la conquête de plusieurs îles grecques, y compris Corfou, Céphalonie et Zante. Du fait de sa vulnérabilité face aux chasseurs, il fut restreint dans son utilisation à des unités de reconnaissance (Squadriglie da Ricognizione). Plus tard dans la guerre, il fut utilisé dans les patrouilles maritimes et les missions de sauvetage en mer. Le 506 dut souvent faire des atterrissages forcés en Espagne^[7], du fait de pannes de moteurs, de dommages de combat ou de manque de carburant. Une version spéciale de sauvetage en mer, le Z.506S Soccorso, fut utilisée en petit nombre par la Luftwaffe.

Quand l'Italie entra en guerre le 10 juin 1940, quatre escadrilles (Squadriglie) de missions de sauvetage en mer furent constituées à Orbetello. C'étaient la 612a à Stagnoni, avec des avions marqués DAMB, GORO, BUIE, CANT (le prototype) et POLA, ainsi que la 614a à Benghazi, avec DUCO, ALA, DODO and DAIM. Les deux autres sections avec chacune deux aéronefs basées à Torre del Lago et en mer Egée à Leros. La dernière fut ultérieurement transférée à Rhodes^[8]. Ces unités subirent de sérieuses partes car beaucoup de pilotes aliès ne cessèrent pas leurs attaques contre ces aéronefs même après avoir été estampillés avec des croix rouges. Par exemple, le 12 juin 1942, au large de Malte, un Hawker Hurricane du 46 Squadron abattit un CANT, puis en descendit un autre qui avait été envoyé secourir l'équipage du premier. Le sergent Etchells, dans 249 at Malta rappelait :

« J'ai descendu un Cant Z506 près de la Sicile, peint en blanc, qui avait des croix rouges sur les ailes, et qui était apparemment un avion de sauvetage en mer. Le Sqn Ldr Barton désapprouva mais l'AOC approuva. Je n'avais pas vu les croix rouges sur ses ailes à ce moment là et je ne sais pas si j'aurais agi différemment si je les avais vues^[9]. »

Un Cant 506 devint célèbre chez les Alliés, parce qu'il fut le seul avion volé par des prisonniers de guerre sur le Front ouest (il fut alors utilisé par la RAF depuis Malte)^[1],[10].

Variantes

Z.506

Prototype, un seul construit.

Z.506A

Version civile.

Z.506B

Version militaire, 324 construits.

Z.506S

version sauvetage en mer

Z.506 avion terrestre

Un aéronef fut converti en avion terrestre dans une tentative de Mario Stoppani pour un record d'endurance. Elle n'eut pas lieu à cause du mauvais temps.

Z.509

Une version plus grande et plus lourde du Z.506B, trois construits.

Utilisateurs

 Reich allemand.

• Luftwaffe (capturè par)

Royaume d'Italie

• Ala Littoria (transporteur civil)
• Regia Aeronautica (Armée de l'air)
• Regia Marina (Marine)
• Forces aériennes cobelligérantes

 République de Pologne

• L'Armée de l'air polonaise reçut 1 aéronef au lieu des 6 commandés. Il fut détruit pendant l' Invasion allemande de la Pologne^[11].

 État espagnol - forces nationalistes

• Armée de l'air Nationaliste espagnole

 Royaume-Uni

• La Royal Air Force captura un aéronef qui fut très peu de temps opérationnel depuis Malte

Après-guerre

 Italie

• Forces aériennes italiennes

Spécifications (Z.506B Series XII)

Références

Notes

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Cant Z.506 » (voir la liste des auteurs)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Cant Z.506 » (voir la liste des auteurs)

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Cant Z.506 » (voir la liste des auteurs)

Philippe Conrad, Franco, Chroniques de l'Histoire, 1997, 128 p. 

Bibliographie

• (it) Bignozzi, Giorgio. Aerei d'Italia. Milano, Edizioni E.C.A 2000
• (en) Brian Cull, Frederick Galea, 249 at Malta: Malta top-scoring Fighter Squadron 1941-1943, Wise Owl Publications, Malta, 2004, ISBN 978-9993232520.
• (it) De Marchi, Italo - Tonizzo, Pietro. CANT. Z. 506 "airone"- CANT. Z. 1007 "alcione" . Modena, Mucchi Editorr, 1997. NO ISBN.
• (en) Green, William. War Planes of the Second World War: Volume Six - Floatplanes. London:Macdonald, 1962.
• (it) Gunston, Bill. Gli aerei della seconda guerra mondiale. Milano, Alberto Peruzzo Editore, 1984
• (en) Mondey, David. The Hamlyn Concise Guide to Axis Aircraft of World War II. London: Bounty Books, 2006. ISBN 0-7537-1460-4.
• (en) The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982-1985), 1985, Orbis Publishing

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