Archipel des Ébihens

Archipel des Ebihens
Plage sud des Ebihens
Géographie
Pays	France
Localisation	Manche
Coordonnées	48° 37′ 23″ N 2° 11′ 25″ W / 48.62306, -2.1902848° 37′ 23″ N 2° 11′ 25″ W / 48.62306, -2.19028
Île(s) principale(s)	Ebihens, La Nellière
Administration
Statut	Dépend de la commune de Saint-Jacut-de-la-Mer
France
Région	Bretagne
Département	Côtes-d'Armor
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : France Archipel des Ebihens

L'archipel des Ébihens ou des Hébihens est un petit archipel français, prolongeant la presqu'île de Saint-Jacut-de-la-Mer. Le rocher principal est d'une superficie de 20 hectares, est une des quelques îles privées de Bretagne, occupée principalement en été.

Légende et histoire

La légende veut que son isolement date du raz-de-marée qui aurait détruit la forêt de Scissy, forêt mythique située dans la baie du Mont Saint-Michel, en 709 et que les plages qui l'entourent étaient alors recouvertes d'arbres et d'herbus. Pour les historiens et les scientifiques, la montée des eaux date, non pas de 709, mais de plus de 10000 ans, à la fin de la dernière glaciation.

Des fouilles entreprises ont mis au jour des vestiges attestant d'une occupation gallo-romaine de l'archipel dès avant notre ère. Un petit village coriosolite y fut érigé. Coriosolite signifiant "de Corseul" ; alors la capitale gauloise locale.

C'est à la Loge, massif rocheux menant à un plateau dunaire couvert à marée haute et menant lui-même à l'île principale, que des fouilles archéologiques permirent de découvrir les traces d'un atelier dont l'activité était la fabrication de pains de sel. Son utilisation a permis à nos ancêtres celtiques de transformer une matière abondante, l'eau de mer, en un produit fini obtenu par évaporation forcée. Les hommes qui vécurent là étaient de véritables "bouilleurs d'eau de mer".

Utilisant des fours circulaires pour l'évaporation forcée, l'artisan saunier versait dans des récipients une saumure concentrée qu'il faisait bouillir au-dessus de la braise de façon à récupérer les cristaux de sel et en faire des pains. L'atelier des Ebihens produisait des pains pesant jusqu'à 3 kg.

C'est à l'extrémité nord de l'archipel que vécurent quelques familles coriosolites. Là, une série d'îlots, Les Hâches, prolongent l'île principale. C'est le plus important d'entre ceux-ci qui abrita un hameau formé de quelques habitations. En ce temps-là, ces rochers désormais battus par les vagues étaient accessibles à pied. la transgression marine les a définitivement coupé du continent.

Il est probable que cette petite communauté pouvait retirer de la mer, toute proche, l'essentiel de ses besoins en nourriture, complétée sans doute par une culture maraîchère sur des herbus aujourd'hui devenus plages sablonneuses.

On se souvient que c'est à la charnière des IV^e et V^e siècles, que fut fondée l'abbaye de la presqu'île qui allait devenir Saint-Jacut. Son extension inclua naturellement l'Enez Bihen (« la petite île » en Breton) : les Ebihens.

Vauban ordonna l'édification d'une tour sur l'îlot principal qui fut construite de 1694 à 1696 par le comte Louis de Pontbriand qui était capitaine garde-côte du littoral de Saint-Malo et propriétaire de l'îlot. Cette tour fut notamment financée par un impôt perçu sur les prises de maquereaux réalisées lors de certains jours de fêtes chômés^{[réf. souhaitée]}. Elle est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 15 juillet 2010^[1].

La chapelle de l'« Ange gardien », construite en 1699, fut un lieu de culte fréquenté par les divers habitants qui se succédèrent sur l'îlot. Elle fut construite pour l'usage des ouvriers de la tour et vint remplacer la petite chapelle très ancienne et effondrée qui donna à la plage sud son nom de « plage de la Chapelle ».

À la révolution, l'abbaye alors en déshérence, fut saccagée et pillée par les forces de progrès. Lors de la dispersion des biens du clergé, les Ebihens furent vendu à Michel, l'un des capitaines de course de Robert Surcouf, pour une somme dérisoire.

Au fil du temps, ce bien sans valeur et à l'époque fort peu considéré, fut transmis à sa descendance. Ce n'est qu'au début du XX^e siècle que l'ile commença à être boisée par la famille Peynaud. Elle était jusqu'àlors une lande battue par les embruns, mais néanmoins suffisamment fertile pour y abriter une ferme.

Aujourd'hui, cette propriété privée est partagée entre 6 propriétaires, majoritairement descendants directement ou non de Michel. Ils veillent avec patience et énergie à ce que ce site naturellement protégé par son insularité, perdure pour les générations futures.

Tourisme

Une partie de l'archipel est accessible à pied à la basse mer avec les risques que cela comporte en cas de retour tardif^[2].

L'île principale est entièrement privée. Néanmoins, ses habitants laissent volontiers un accès de visite par le chemin central allant du sud au nord de l'île. On ne peut que recommander aux visiteurs, qui prendraient la liberté de monter sur l'île, de ne pas déborder de ce chemin central afin de préserver la faune et la flore variées et les dunes, tout autant que la quiétude de ce lieu très préservé, qui par choix, n'est pas à ce jour, clôturé.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• Photos des Ebihens
• Photos de l'ile des Ebihens et de la Faune et Flore de St Jacut de la mer
• Les Ebihens et les Coriosolites
• Saint Jacut de la mer (photos, histoire, ...)
• Mairie de Saint Jacut de la mer
• Île des Hébihens

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