Faidherbia albida

Faidherbia albida
Faidherbia albida
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Fabales
Famille	Mimosaceae
Genre	Faidherbia
Nom binominal
Faidherbia albida (Delile) A. Chev., 1934
Classification phylogénétique
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Fabidées
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Sous-famille	Mimosoideae
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Palmiers et Faidherbia poussants en agroforesterie dans un champ de maïs.

Faidherbia albida (syn Acacia albida) est un arbre de grande taille originaire d'Afrique et du Moyen-Orient. Cet arbre est la seule espèce du genre Faidherbia.

Noms vernaculaires : balanzan (en bambara), ou Gao (dénomination utilisée au Niger).

Il est peut-être le plus connu des « arbres utiles » du Sahel, que les paysans conservent dans leurs champs en agroforesterie. Cet arbre se rencontre cependant dans pratiquement dans toute l'Afrique.

Description

Cet arbre aux rameaux épineux peut mesurer jusqu'à 30 m de hauteur et 2 m de diamètre. Sa racine pivotante pénétrant profondément le sol (jusqu'à 15 m de profondeur^[1]) le rend très résistant à la sécheresse. L'écorce est grise et se fissure avec le temps.

Il pousse dans des zones recevant 250-600 mm de précipitations annuelles.

Phénologie inversée

Le Faidherbia albida est le seul arbre du Sahel à perdre ses feuilles en saison des pluies et à reverdir pendant la saison sèche, ceci est dû à sa phénologie inversée. Il offre alors un ombrage et un fourrage apprécié du bétail.

Il s'alimente dans les nappes phréatiques profondes et ne concurrence pas les cultures  ; par contre sa litière améliore les sols. L'arbre fournit également du bois et le tannin de son écorce, ses fruits et ses feuilles sont utilisés dans la pharmacopée traditionnelle.

Utilisation

Faidherbia albida est une espèce importante au Sahel pour l'apiculture, car ses fleurs fournissent du pollen aux abeilles à la fin de la saison des pluies, quand la plupart des autres plantes locales n'en ont pas.

Les gousses sont très importants pour l'alimentation du bétail (bovins, dromadaires, etc...).

Divers

La ville de Ségou au Mali est appelée "Cité des balanzans".

Références

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