Étienne Rabaud

Étienne Antoine Prosper Jules Rabaud est un zoologiste français, né le 12 septembre 1868 à Saint-Affrique et mort le 3 septembre 1956 à Villemade. Il a consacré sa vie à des travaux sur les comportements animaux en cherchant à dégager ce domaine des influences anthropomorphiques et subjectives.

Biographie

Il étudie comme boursier à la faculté des sciences de Toulouse de 1889 à 1891. En 1898, il obtient un doctorat de médecine avec une thèse intitulée Contribution à l'étude des lésions spinales postérieures dans la paralysie générale et de sciences avec une thèse titrée Essai de tératologie : embryologie des poulets omphalocéphales (elle est éditée par Félix Alcan en 1898). Il se marie avec Sara Fournier en 1898, union dont naîtront trois enfants.

Il est chef de travaux à la faculté de médecine de Paris de 1896 à 1905, puis préparateur à l’École pratique des hautes études de 1903 à 1907, maître de conférences à la faculté des sciences de Paris (1907), chargé de cours (1919), professeur adjoint (1920), professeur sans chaire (1921), professeur de biologie expérimentale (1923). En 1938, il prend sa retraite et est nommé professeur extraordinaire. Il dirige en outre le laboratoire de Wimereux (Université Lille Nord de France) de 1910 à 1919. Durant la Première Guerre mondiale, il est médecin dans l’hôpital organisé dans le Grand Palais de Paris.

Rabaud est membre de nombreuses sociétés savantes comme la Société de biologie, la Société entomologique de France, la Société zoologique de France, l’Association des naturalistes parisiens, l’Association française pour l'avancement des sciences, etc.

Auteur de près de 400 publications, il contribue à la diffusion des théories sur l’évolution ainsi que de l’œuvre de Jean-Henri Fabre (1823-1915).

Dans le débat sur le transformisme, il est proche du néo-lamarckisme et critique de la circularité de l'utilisation des concepts d'adaptation et de progrès dans la théorie de l'évolution qui sont selon lui des projections anthropocentriques sur le vivant. Il étudie notamment la biologie et le comportement des araignées, mais aussi l’anatomie des poissons, le vol des insectes, etc.

En 1937, dans son livre La Matière vivante et l'hérédité, Rabaud ironisait sur la « candeur américaine » et « la mentalité singulièrement inquiétante » de Morgan, dont il rejetait sans appel toute la production scientifique. Selon Jean Rostand, c'est un exemple de l'attitude affligeante qu'eurent certains biologistes français à cette époque et qui valut à la France quelques décennies de retard en génétique^[1].

Liste partielle des publications

• 1899 : Anatomie élémentaire du corps humain, quatre planches coloriées à feuillets découpés et superposés, avec 60 figures dans le texte, Schleicher frères (Paris) : viii + 98 p.
• 1900 : avec Fernand Monpillard (1865-1937), Atlas d'histologie normale. Principaux tissus et organes, G. Carré et C. Naud (Paris) : 89 p. et 50 pl.
• 1901 : Anatomie élémentaire de la main et du pied, une planche coloriée à feuillets découpés et superposés, Schleicher frères (Paris) : 36 p.
• 1901 : Anatomie élémentaire du pharynx, du larynx, de l'oreille et du nez, une planche coloriée à feuillets découpés et superposés, Schleicher frères (Paris) : 38 p.
• 1903 : Anatomie et physiologie du corps humain, avec 88 figures dans le texte et 156 coupes anatomiques superposées tirées en couleurs et formant 7 planches hors texte, Schleicher frères (Paris) : viii + 222 p.
• 1908 : Le Génie et les théories de M. Lombroso, Mercure de France (Paris) : 79 p.
• 1911 : Le Transformisme et l'expérience, Félix Alcan (Paris) : vii + 315 p.
• 1914 : La Tératogénèse : étude des variations de l'organisme, O. Doin et fils (Paris) : viii + 361 + xii p.
• 1920 : Éléments de biologie générale, Félix Alcan (Paris) : ix + 444 p. — réédité en 1928.
• 1921 : L'Hérédité, A. Colin (Paris) : 195 p. – troisième édition entièrement révisée en 1939.
• 1922 : L'Adaptation et l'évolution, E. Chiron (Paris) : 284 p.
• 1924 : J.-H. Fabre et la science, E. Chiron (Paris) : 148 p.
• 1931 : Le Transformisme, les Presses universitaires de France (Paris) : xii + 107 p.
• 1932-1934 : Zoologie biologique, Gauthier-Villars (Paris) : xxi + 784 p.
• 1937 : La Matière vivante et l'Hérédité, les Éditions rationalistes (Paris) : 190 p.
• 1937 : Phénomène social et sociétés animales, Félix Alcan (Paris) : xi + 322 p.
• 1941 : Introduction aux sciences biologiques, A. Colin (Paris) : 214 p.
• 1942 : Transformisme et adaptation, Flammarion (Paris) : 265 p.
• 1949 : L'Instinct et le comportement animal, deux volumes, A. Colin (Paris).
• 1953 : Le Hasard et la vie des espèces, Flammarion (Paris) : 281 p.

Source

• Christophe Charle et Eva Telkes (1989). Les Professeurs de la faculté des sciences de Paris. Dictionnaire biographique (1901-1939), Institut national de recherche pédagogique (Paris) et CNRS Éditions, collection Histoire biographique de l’Enseignement : 270 p. (ISBN 2-222-04336-0)
• Laurent Loison, Qu'est-ce que le néo-lamarckisme ?, les biologistes français et la question de l'évolution des espèces, éd. Vuibert, 2010.

Notes et références

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