Équipe cycliste Discovery Channel

Discovery Channel Pro Cycling Team
Informations
Code UCI	DSC
Pays	États-Unis
Création	1995
Disparition	2007
Budget	9 millions d'€
Statut	UCI ProTour
Marque de cycles	Trek
Encadrement
Manager général	Bill Stapleton
Manager sportif	Johan Bruyneel
Directeur sportif	Dirk Demol
Directeur sportif	Lorenzo Lapage
Directeur sportif	Sean Yates
Directeur sportif	Viatcheslav Ekimov
Ancien(s) nom(s)
1990-1993 1995 1996-2004 2005-2007	Subaru-Montgomery Montgomery Bell-US Postal Service US Postal Service Discovery Channel
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L'Équipe cycliste Discovery Channel était une formation américaine de cyclisme professionnel sur route participant au circuit ProTour depuis 2005. Cette formation prenait également part à certaines courses du Circuit Continental. Elle s'est arrêtée à l'issue de la saison 2007.

Histoire de l'équipe

1988-1993 : de Montgomery à Subaru

En 1988, Eddie Borysewicz fonde son équipe amateur aux États-Unis, après avoir quitté le poste d'entraîneur de l'équipe nationale. Cette équipe est sponsorisée par Sunkyong, société coréenne du secteur électronique. Celle-ci ne prolonge pas son partenariat. Borysewicz convainc Thom Weisel, PDG de Montgomery Securities, de financer son équipe. Weisel est un passionné de cyclisme, courant en catégorie master, entraîné par Borysewicz, et qui rêve d'avoir une équipe disputant le Tour de France. L'équipe Montgomery-Avenir est lancée en 1989.

En 1990, un nouveau sponsor les rejoint : le constructeur automobile japonais Subaru. Borysewicz dispose alors d'un budget de 600 000 dollars et est à la tête d'une équipe de 15 coureurs, dont le champion olympique de 1984 Steve Hegg, le champion des États-Unis Bart Bowen, et le jeune Lance Armstrong. L'équipe devient professionnelle en 1991, sauf Armstrong qui prépare les Jeux olympiques de 1992. À l'exception de quelques courses européennes en avril et en août, le calendrier de l'équipe est constitué de compétitions américaines.

En 1992, le budget atteint 1 million de dollars. L'équipe est profondément renouvelée et dispute davantage de courses européennes. Elle manque par ailleurs la principale course américaine, le Tour DuPont, en raison d'un litige sur les frais de participation. Bart Bowen remporte le Herald Sun Tour et le titre de champion des États-Unis. L'année suivante, le budget de l'équipe est doublé en vue de participer au Tour de France. L'effectif connaît à nouveau d'importants changements et les frères Marc et Yvon Madiot sont recrutés. L'équipe Subaru-Montgomery monte à la 21^e place du classement FICP, qui lui permet de participer aux épreuves de la Coupe du monde et de bénéficier d'une invitation au Tour. Elle obtient de bons résultats en mai et juin. Au Tour DuPont, Wiebren Veenstra glane deux victoires d'étapes et le classement du sprint pour et Atle Kvalsvoll prend la troisième place du classement général. Miguel Arroyo est quatrième de la Classique des Alpes et neuvième du Critérium du Dauphiné libéré. Cezary Zamana est neuvième de cette course dont il remporte une étape, après une troisième place au Tour d'Armorique. L'organisation du Tour propose à Subaru-Montgomery de participer à leur course en formant une équipe mixte avec l'équipe française Chazal, d'un niveau inférieur. La direction de Subaru-Montgomery décline cette offre et l'équipe ne participe pas au Tour. En août, Bo-Andre Namtvedt se classe troisième du Tour de Grande-Bretagne et sixième de la Clasica San Sebastian, manche de la coupe du monde. En fin de saison, Subaru décide de mettre fin à son partenariat^[1],[2].

De Montgomery à l'US Postal

L'équipe n'existe plus en 1994. Weisel conserve cependant son ambition et Montgomery poursuit son engagement. Avec un investissement personnel de Weisel et le sponsoring d'un équipementier, l'équipe Montgomery Bell apparaît en 1995, dotée d'un budget modeste. Seuls deux coureurs de la période Subaru y sont présents : Darren Baker et Nate Reiss. Mark Gorski, qui travaille jusque là avec USA Cycling, arrive à la de l'équipe^[3],[2].

Tandis que Borysewicz dirige l'équipe sur les compétitions américaines, Gorski, assisté de Dan Osipow cherche un nouveau sponsor pour 1996. Il le trouve durant l'été : l'US Postal Service s'engage pour trois ans, avec une prévision d'augmentation du budget pour les deuxième et troisième années. L'objectif est de participer au Tour de France en 1998. La saison 1996 doit permettre de former et de faire progresser un groupe de jeunes coureurs. L'effectif comprend alors notamment les américains Tyler Hamilton et Marty Jemison, déjà présents en 1995. Les sprinters Remigius Lupeikis et Sven Teutenberg et les Polonais Dariusz Baranowski et Tomasz Brozyna sont recrutés, ainsi que Andrew Hampsten. Le vainqueur du Tour d'Italie 1988 effectue sa dernière saison en tant que coureur professionnel. Sa présence facilite l'invitation de l'équipe à des courses européennes. L'US Postal participe ainsi aux Pays-Bas au Teleflex Tour. Hamilton remporte l'épreuve ainsi qu'une étape ; Teutenberg est également vainqueur d'étape. Ce dernier gagne également une étape du Tour DuPont, dont Hamilton prend la troisième place finale et Hampsten la sixième. Quelques semaines plus tard, Eddy Gragus devient champion des États-Unis. L'US Postal rencontre cependant des difficultés sur des courses de niveau supérieur, comme le Tour de Suisse où seuls 3 coureurs de l'équipe parviennent au terme de la compétition^[4],[2].

Viatcheslav Ekimov en 2006

À la fin de l'année, Borysewicz quitte l'équipe. Il est remplacé en 1997 par Johnny Weltz, issu de l'équipe Motorola, qui disparaît, et meilleur connaisseur du circuit européen et plus expérimenté au niveau professionnel que Borysewicz. Le Russe Viatcheslav Ekimov devient le leader de l'équipe en remplacement de Hampsten. D'autres recrutements interviennent, dont ceux de George Hincapie, Adriano Baffi ou Jean-Cyril Robin. Ekimov se classe quatrième de Paris-Nice en remportant le contre-la-montre final, troisième de la Semaine catalane avec également une victoire d'étape, et dixième du Tour des Flandres. Sa performance au Critérium du Dauphiné libéré assure à l'équipe une invitation au Tour de France : il termine huitième après avoir gagné deux étapes et été leader de la course pendant quatre jour. Robin se classe 15^e du Tour, et Baffi est trois fois parmi les dix premiers d'étapes^[2]. Les neuf coureurs US Postal parviennent au terme de la course.

En octobre 1997, Weisel parvient à recruter l'ancien champion du monde et vainqueur d'étape du Tour de France Lance Armstrong qui, guéri d'un cancer, souhaite reprendre la compétition.

1996-2004 - US Postal

• En 1996, US Postal devient principal sponsor de l'ancienne formation Montgomery Bell, managée par Mark Gorski, et dans laquelle débute Tyler Hamilton. Elle engage alors un célebre coureur américain : Andrew Hampsten. Il termine 6^e du Dupont Tour.
• En 1997, suite à l'arrêt de Motorola (principale formation américaine), l'équipe US Postal recrute quelques coureurs de talents, comme George Hincapie, et un directeur sportif Johnny Weltz. Elle embauche également le rouleur Russe Viatcheslav Ekimov.
• En 1998, arrivée dans l'équipe du français Jean-Cyril Robin, mais surtout de Lance Armstrong, convalescent, qui termine 4^e du Tour d'Espagne.
• En 1999, Johan Bruyneel, ancien coureur, devient le nouveau directeur sportif. Cette même année, Lance Armstrong remporte son premier Tour de France. À partir de cette année, l'équipe qui l'accompagne lors de ses victoires sur le Tour est surnommée le « Train bleu ».

Les années suivantes (2000, 2001, 2002, 2003, 2004), Lance Armstrong remporte à nouveau le Tour de France.

• En 2000, arrivée de Levi Leipheimer et de Cédric Vasseur.
• En 2001, Armstrong fait venir Roberto Heras, Victor Hugo Peña, et José Luis Rubiera.
• En 2002, Hamilton, Leipheimer et Vasseur s'en vont. Arrivée de Floyd Landis, de Pavel Padrnos et du jeune Belge Tom Boonen, qui se fait remarquer en terminant 3^e de Paris-Roubaix.
• En 2003, Boonen s'en va. Heras remporte le Tour d'Espagne.
• En 2004, Heras n'est plus là. Arrivée de José Azevedo.

2005-2007 - Discovery Channel

En 2005, l'équipe change à nouveau de sponsor. C'est désormais la chaine de télévision américaine Discovery Channel qui sponsorise l'équipe. Arrivée de Yaroslav Popovych et Paolo Savoldelli (qui remporte le Tour d'Italie). Cette même année, Lance Armstrong remporte son 7^e Tour de France. Il prend sa retraite à la fin de la saison 2005. En novembre 2006, Ivan Basso est engagé pour être le nouveau leader de la Discovery Channel pour la saison 2007 avec objectif le doublé Giro - Tour de France malgré son implication dans l'affaire Puerto. Mais le 8 décembre, le ProTour décide de bannir l'équipe de son organisation du fait de ce recrutement. Le 30 avril dernier, 2 jours avant de comparaitre devant le Comité olympique italien, Ivan Basso est renvoyé de l'équipe. Le nouveau leader est Levi Leipheimer.

À la fin de la saison 2007, l'équipe Discovery Channel disparaitra des pelotons : Johan Bruyneel a annoncé le 10 août 2007 la dissolution de l'équipe. A cause du climat de suspicion de dopage et particulièrement vis-à-vis de certaines équipes, notamment la sienne, le manager belge n'a pas pu trouver de nouveau sponsor capable d'assurer la pérennité de son équipe.

Classements UCI

Jusqu'en 1998, les équipes cyclistes sont classées par l'UCI dans une division unique. En 1999 le classement UCI par équipes est divisé entre GSI, GSII et GSIII^[5]. L'équipe US Postal a fait partie des GSI jusqu'en 2004. Les classements détaillés ci-dessous pour cette période sont ceux de la formation US Postal en fin de saison. Les coureurs demeurent en revanche dans un classement unique^[6].

À compter de 2005, l'équipe devenue Discovery Channel intègre le ProTour. Le tableau ci-dessous présente les classements de l'équipe sur ce circuit, ainsi que son meilleur coureur au classement individuel^[7].

Principaux coureurs

• Frankie Andreu (1998-2000)
• Lance Armstrong (1998-2005)
• José Azevedo (2004-2006)
• Tom Boonen (2002)
• Ivan Basso (2007)
• Alberto Contador (2007)
• Stijn Devolder (2004-2007)
• Viatcheslav Ekimov (1997-1998 ; 2000-2004)
• Tyler Hamilton (1995-2001)
• Roger Hammond (2005-2006)
• Andrew Hampsten (1996)
• Roberto Heras (2001-2003)
• George Hincapie (1997-2007)
• Leif Hoste (2005-2006)
• Floyd Landis (2001-2004)
• Levi Leipheimer (2000-2001 ; 2007)
• Yaroslav Popovych (2005-2007)
• Jean-Cyril Robin (1997-1998)
• José Luis Rubiera (2001-2007)
• Paolo Savoldelli (2005-2006)
• Max Van Heeswijk (2002-2005)
• Cédric Vasseur (2000-2001)
• Jonathan Vaughters (1998-1999)

Palmarès

Classiques

• Gand-Wevelgem : 2001 (George Hincapie)
• Grand Prix de Plouay : 2005 (George Hincapie)

Courses par étapes

• Tour de France
  • 11 participations
  • 8 victoires finales : Lance Armstrong (1999 à 2005) et Alberto Contador (2007)
  • 28 victoires d'étapes : Lance Armstrong (20), George Hincapie, Paolo Savoldelli, Yaroslav Popovych, Alberto Contador, Levi Leipheimer et 3 contre-la-montre par équipes
  • 2 victoires au classement du meilleur jeune : Yaroslav Popovych (2005), Alberto Contador (2007)
  • 1 victoire au classement par équipes (2007)

• Tour d'Espagne
  • 10 participations
  • 1 victoire finale : Roberto Heras (2003)
  • 8 victoires d'étapes : Roberto Heras (3), Max Van Heeswijk, Egoi Martinez, Thomas Danielson, Jason McCartney et un contre-la-montre par équipes
  • 1 victoire au classement combiné : Roberto Heras (2002)
  • 1 victoire au classement de la montagne : Egoi Martinez (2006)
  • 1 victoire au classement par équipes (2006)

• Tour d'Italie
  • 1 victoire finale : Paolo Savoldelli (2005)

• Paris-Nice : 2007 (Alberto Contador)
• Tour de Catalogne : 2002 (Roberto Heras), 2005 (Yaroslav Popovych)
• Critérium du Dauphiné libéré : 2000 (Tyler Hamilton), 2002 et 2003 (Lance Armstrong)
• Tour de Suisse : 2001 (Lance Armstrong)

Saisons précédentes

• Saison 2005
• Saison 2006
• Saison 2007

Lien externe

• (en) Site de l'équipe Discovery Channel

Références

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