Equipe cycliste Motorola

L'équipe cycliste Motorola, anciennement 7 Eleven était une formation Américaine de cyclisme professionnel sur route.

Elle a été la première équipe américaine à évoluer à haut-niveau, au sein du peloton professionnel.

Très facilement reconnaisable avec son maillot Vert dans le dos et vert et rouge à l'avant . L'équipe 7Eleven aura marqué les années 80 en permettant aux Américains de débarquer sur le tour / Dès 1986 CBS diffuse le tour en créeant une mise en scène à la Hollywood . Publicité en direct . L'équipe aura a plus d'un titre été novatrice .

Histoire

1981-1990 - 7-Eleven

L'équipe amateur 7-Eleven est créée en 1981 par Jim Ochowitz. Elle est sponsorisée par la Southland Corporation, propriétaire de l'enseigne de commerce 7-Eleven qui donne son nom à l'équipe, et le constructeur de cycles Schwinn. Sept coureurs la compose à ses débuts, dont l'ancien patineur de vitesse Eric Heiden. Schwinn cesse son partenariat en 1982. L'équipe intègre cette année-là Davis Phinney, Ron Kiefel, le Canadien Alex Stieda et une femme, Rebecca Twigg. Les coureurs de 7-Eleven apparaissent en 1984 dans le film Le Prix de l'exploit aux côtés de Kevin Costner.

En 1985, l'équipe 7-Eleven devient professionnelle. Elle se rend en Europe avec Alexi Grewal, Heiden, Phinney, Kiefel, Jeff Bradley, Tom Schuler, Ron Hayman, Stieda, et Chris Carmichael. Kiefel remporte le Trofeo Laigueglia en février. 7-Eleven est invitée à participer au Tour d'Italie. Le jeune Andy Hampsten est alors recruté pour un contrat de 30 jours. Kiefer et Hampsten gagnent chacun une étape du Giro et deviennent les premiers vainqueur d'étape de grand tour américains.

En 1986, Hampsten quitte l'équipe pour aller épauler Bernard Hinault et Greg Lemond chez La Vie Claire (il reviendra chez 7 Eleven l'année suivante). Cette même année, l'équipe participe à son premier Tour de France. Ce Tour est un réussite : Alex Stieda devient alors le premier nord-américain à porter le maillot jaune et Davis Phinney devient le premier coureur américain à gagner une étape du Tour de France.

En 1987, Hampsten remporte le Tour de Suisse. 7-Eleven remporte trois étapes du Tour de France, par Phinney, Dag-Otto Lauritzen et Jeff Pierce. Raul Alcala remporte le maillot blanc qui récompense le meilleur jeune du Tour.

En 1988, Hampsten remporte le Tour d'Italie. En 1989, l'équipe engage Sean Yates et Frankie Andreu. En 1990, l'équipe recrute une autre star nord-américaine : Steve Bauer et le Suisse Urs Zimmermann. Bauer termine second de Paris-Roubaix.

1991-1996 - Motorola

• En 1991, l'équipe change de sponsor, et devient Motorola. En plus de Hampsten et Bauer, on note la présence de l'australien Phil Anderson, qui remporte à Quimper une étape du Tour de France. Quant à Bauer, il termine quatrième de Paris-Roubaix.
• En 1992, Lance Armstrong débute dans le peloton professionnel, sous les couleurs rouge et bleu de Motorola. L'équipe connait son jour de gloire avec la victoire à l'Alpe d'Huez d' Andy Hampsten. L'américain terminera 4^e du Tour de France.
• En 1993, Armstrong remporte des belles épreuves (champion des États-Unis, 1 étape du Tour) et devient champion du monde de cyclisme sur route à Oslo. Alvajo Mejia termine 4^e du Tour de France, grâce au dévouement d' Hampsten à St Larry. Equipe de course à étapes - victoire au Tour de Galice, de Catalogne,de Grande-Bretagne et du Luxembourg, Motorola se distingue aussi sur les courses en ligne. Ainsi Maximilian Sciandri terminera 3^e du Tour de Lombardie.

• En 1994, l'équipe engage George Hincapie. Andrew Hampsten quitte l'équipe à la fin de l'année pour un passage éphémère au sein de Banesto.
• En 1995, l'équipe engage Bobby Julich, Kevin Livingston, et Axel Merckx. Cette même année, l'italien Fabio Casartelli décède tragiquement dans la descente du col du Portet d'Aspet, lors d'une étape du Tour de France. En hommage, le lendemain, le peloton laissera l'équipe Motorola franchir en tête la ligne d'arrivée.
• En 1996, l'équipe change de directeur sportif. C'est l'ancien professionnel Hennie Kuiper qui occupe le poste. Deux français, Laurent Madouas et Bruno Thibout, font leur arrivée.

L'équipe quitte le peloton professionnel à la fin de la saison 1996. Quelques coureurs, comme George Hincapie, continuent alors chez US Postal. Lance Armstrong lui s'en va chez Cofidis.