Écrivain-voyageur

Édition d'un recueil de poèmes de Blaise Cendrars, 1926.

Un écrivain voyageur a pour caractéristique de fonder tout ou partie de son œuvre sur une expérience personnelle du voyage. À travers le roman, la poésie ou bien l'essai, il met à profit ses découvertes, en tire des enseignements ou bien donne à voir à son lecteur, de sorte que son aventure personnelle prend une dimension beaucoup plus large, universelle et littéraire.

Tentative de définition

L'écrivain voyageur n'est pas simplement l'auteur de récits de voyages, genre important dans lequel les plus grands auteurs se sont illustrés : par exemple les Choses vues de Victor Hugo, ou bien les Voyage en Italie de Stendhal ou Jean Giono. Mais là où l'écrivain traditionnel accomplit un exercice de style, se lance dans une entreprise littéraire circonscrite à une ou quelques œuvres, l'écrivain fondamentalement nomade y engage tout son être intime et littéraire : « Si vous coupez en deux [l'écrivain voyageur], vous ne trouverez pas d’un côté un voyageur, et de l’autre un écrivain, mais deux moitiés d’écrivains-voyageurs... »^[1]

Quant à Jacques Lacarrière, il compare l'écrivain-voyageur à un « bernard-l'hermite planétaire » et le définit comme un « crustacé parlant dont l'esprit, dépourvu de carapace identitaire, se sent spontanément chez lui dans la culture des autres ».^[2]

Il ne s'agit bien sûr pas là de définitions au sens strict, mais d'indices permettant d'approcher une notion plutôt mal délimitée par ailleurs.

Certaines grandes surfaces culturelles (comme la Fnac Châtelet, à Paris) proposent désormais un rayon « Écrivains voyageurs ». On peut y constater que l'acception du terme y est plutôt large.

Quelques écrivains voyageurs

Jean Potocki • Robert Louis Stevenson • Stendhal • Mme de Staël • Gérard de Nerval • Arthur de Gobineau • Pierre Loti • Arthur Rimbaud • Alexandra David-Néel • Jack London • Victor Segalen • Ezra Pound • Blaise Cendrars • Henry Miller • Joseph Kessel • Ernest Hemingway • André Malraux • George Orwell • Elias Canetti • Claudio Magris • J. M. G. Le Clézio • Nicolas Bouvier. Gustave Flaubert

Citations

Jack London

« Me voici sur la plage armoricaine. Que les villes s'allument dans le soir. Ma journée est faite ; je quitte l'Europe. L'air marin brûlera mes poumons ; les climats perdus me tanneront. [...]
Je reviendrai, avec des membres de fer, la peau sombre, l'œil furieux : sur mon masque, on me jugera d'une race forte. J'aurai de l'or : je serai oisif et brutal. Les femmes soignent ces féroces infirmes retours des pays chauds. »

— Arthur Rimbaud, « Mauvais sang », Une saison en enfer, 1873

« En ce temps-là, j'étais en mon adolescence

J'avais à peine seize ans et je ne me souvenais déjà plus de mon enfance
J'étais à 16.000 lieues du lieu de ma naissance
J'étais à Moscou dans la ville des mille et trois clochers et des sept gares
Et je n'avais pas assez des sept gares et des mille et trois tours
Car mon adolescence était si ardente et si folle

Que mon cœur tour à tour brûlait comme le temple d'Éphèse ou comme la Place Rouge de Moscou quand le soleil se couche. »

— Blaise Cendrars, La Prose du transsibérien et de la petite Jehanne de France, 1913.

« On ne voyage pas pour se garnir d'exotisme et d'anecdotes comme un sapin de Noël, mais pour que la route vous plume, vous rince, vous essore, vous rende comme ces serviettes élimées par les lessives qu'on vous tend avec un éclat de savon dans les bordels. »

— Nicolas Bouvier, Le Poisson-scorpion, 1990.

Notes

Voir aussi

Liens internes

• Carnet de voyage
• Récit de voyage

Liens externes

• Site institutionnel (CULTURESFRANCE) sur le thème des écrivains voyageurs
• Site Écrivains voyageurs et littérature de voyage
• Conférences du Centre de Recherche sur la Littérature des Voyages

Bibliographie

• (Collectif), Pour une littérature voyageuse, Complexe, 1992, 1999 (ISBN 2-87027-789-X)

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