Wenck

Walther Wenck
Naissance	18 septembre 1900
Décès	1er mai 1982 (à 82 ans) Bad Rothenfelde
Origine	Allemand
Allégeance	République de Weimar  Troisième Reich
Arme	Reichswehr Wehrmacht, Heer
Grade	Major
Service	1920 - 1945
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Faits d’armes	Bataille de Berlin
Distinctions	Croix de chevalier avec feuille de chêne Croix allemande
Image : Walther Wenck

Walther Wenck (18 septembre 1900, 1^er mai 1982) fut le plus jeune général de l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie

Avant de se joindre à la Reichswehr en 1920, il fut membre des Freikorps en 1919. Il commanda la 12^e armée allemande à laquelle il ordonna de se rendre aux Américains afin d'éviter d'être capturé par les Soviétiques.

La zone contrôlée par la 12^e armée de Wenck, à l'est de l'Elbe, était devenue un vaste camp de réfugiés alors que les civils allemands fuyaient l'itinéraire emprunté par les troupes soviétiques. Wenck prit soin, non sans difficultés, de fournir nourriture et logis aux réfugiés. On estima, à une certaine période, que la 12^e armée nourrissait un demi million de personnes chaque jour.

Wenck cessa les combats avec les Américains, peu de temps avant la bataille de Berlin, avec l'ordre de secourir la ville. Son armée, formée récemment, se tourna subitement vers l'est et dans une confusion générale, elle prit par surprise les Russes qui encerclaient la capitale du Reich. Hitler considéra la poussée de Wenck comme le dernier espoir de Berlin.

Les troupes de Wenck se dirigèrent vers Berlin avec un bon moral, mais furent stoppées hors de Potsdam par une forte résistance de l'Armée rouge. Incapable d'atteindre Berlin, Wenck planifia de se déplacer vers la forêt de Halbe et rejoindre le reste de la 9^e armée et la garnison de Potsdam, tout en ouvrant une voie permettant aux habitants de Berlin de s'enfuir. Ayant atteint le point le plus avancé de son attaque, il transmit le message radio, "Dépêchez-vous, nous vous attendons." Malgré les attaques sur sa voie d'échappement, Wenck parvint à amener son armée, le reste de la 9^e armée, ainsi que de nombreux réfugiés, en sûreté sur l'autre rive de l'Elbe occupée par l'armée américaine. Lorsque le géneral Wenck décida de traverser l'Elbe à son tour, son embarcation subit les tirs des troupes soviétiques, deux de ses officiers furent blessés dont l'un mortellement. Ce témoignage est tiré du livre d'Antony Beevor La chute de Berlin. Les estimations varient, mais on croit que le corridor ouvert par ses troupes a permis à 250 000 réfugiés, incluant 25 000 hommes de la 9^e armée, d'échapper à l'avancée de l'Armée rouge vers l'ouest.

Il revint de captivité à Noël 1947, et travailla à des fonctions commerciales à partir de septembre 1948 dans une entreprise de tuyauterie à Bochum-Dahlhausen. Peu de temps après, il fut appelé à la maison mère et fut nommé à la direction en 1954, avant de se voir confier la tête de l'entreprise un an plus tard. A cette période, en 1955, il s'est vu proposer de prendre la tête de la nouvelle Bundeswehr mais certaines de ses exigences (comme le changement du titre d'inspecteur général en commandant en chef de l'armée) firent que cette proposition n'aboutit pas. A partir de 1960, il devint directeur général de la société Diehl, à Nuremberg, spécialisé dans l'armement et la défense. Il prit sa retraite en 1966.

Walther Wenck est décédé en 1982 des suites d'un accident de voiture.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Walther Wenck ».

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Walther Wenck ».

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