Wallaby à cou rouge

Wallaby à cou rouge
Macropus rufogriseus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Diprotodontia
Famille	Macropodidae
Sous-famille	Macropodinae
Genre	Macropus
Nom binominal
Macropus rufogriseus Desmarest, 1817
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure
Répartition géographique
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Le Wallaby à cou rouge ou Wallaby de Bennett (Macropus rufogriseus) est un macropodidé de moyenne taille, originaire de l'est de l'Australie, dans les régions au climat tempéré. C'est l'un des plus grands wallabies.

Physiologie

• Habitat: forêts côtières de l'Est australien, en climat tempéré
• Biotope: prairies, zone arbustives, couvert végétal
• Gestation: 35 jours, le petit continue à se développer dans la poche marsupiale
• Nombre de petits: 1
• Poids:
  • Femelles : 11 à 15 kg
  • Mâles : 15 à 22 kg (record 26,5 kg)
• Hauteur assis:
  • Femelles : 70 à 80 cm
  • Mâles : 80 à 90 cm
• Longueur de la tête et du corps:
  • Femelles : 66 à 74 cm
  • Mâles : 71 à 92 cm
• Longueur de la queue:
  • Femelles : 62 à 78 cm
  • Mâles : 69 à 86 cm
• Longueur des pieds: 22 à 23 cm
• Vitesse de déplacement par bonds :
  • moyenne : 10 à 15 km/h
  • pointe de : 30 km/h
• Sauts:
  • en hauteur : jusqu'à 1,40 mètres
  • en longueur : jusqu'à 5 mètres
• Longévité  : 12 ans dans la nature, environ 20 ans en captivité (record 28 ans)

Caractéristique

Il se caractérise par le noir de son nez et de l'extrémité de ses pattes, la bande blanche de sa lèvre inférieure, sa robe grisonnante avec des reflets rouges sur les épaules. Son pelage est épais pour supporter le froid de l’hiver. Les albinos sont fréquents en parcs zoologiques.

A l'arrêt, en position assise, les wallabys se tiennent en appui sur trois points: leurs deux pieds aux 4e et 5e doigts bien développés et leur longue queue.

Pour se déplacer lentement (5 km/h), ils prennent appui sur leurs longs pieds et sur leurs mains.

Pour se déplacer rapidement, ils sautent par bonds, grâce à la détente par appui sur leurs longs pieds, leur queue servant de balancier.

Ils se servent de leurs petites mains pour saisir et manger les aliments, se toiletter en peignant leur pelage et en se grattant derrière les oreilles comme pourrait le faire un Primate.

Les wallabies et les kangourous sont de très bons nageurs grâce à leurs pattes.

Les mâles sont très agressifs entre eux, en particulier quand il y a des femelles. Quand ils se battent, ils cherchent à se saisir par les mains puis se donnent de forts coups de pieds.

Les griffes

Les griffes des Marsupiaux sont des ongles. Les ongles des mains sont particulièrement puissants et acérés. La griffe du 4e doigt des pieds se révèle être une arme efficace quand le wallaby est attaqué par des prédateurs. Les griffes des doigts 2 et 3 des mains forment un outil qui est utilisé pour le nettoyage de la fourrure. Il enlève les parasites et les souillures qui passent entre ces deux griffes.

Nourriture

Il est herbivore, il digère la cellulose comme les ruminants (herbes, feuilles des buissons, foin tendre, racines, écorces, bourgeons et fruits). L’eau contenue dans les végétaux lui suffit pour s’hydrater. Il ne boit qu’en cas de fortes chaleurs ou si sa nourriture est sèche.

Mœurs

Il vit en petits groupes non hiérarchisés de 10 individus maximum, certains mâles peuvent êtres célibataires. Il se nourrit surtout tôt le matin et en fin d’après-midi. Pendant les heures les plus chaudes de la journée, il fait la sieste. Lorsque le wallaby est très excité ou qu’il fait très chaud, il humidifie ses mains et ses avant-bras avec sa salive.

Vivre dans une poche

le petit dans la poche

Les wallabies et les autres grands marsupiaux mettent bas un ou deux petits au maximum et les portent dans une vaste poche, caractéristique des marsupiaux. Même complètement sevré, les petits continuent à dormir ou à se laisser transporter dans la poche.

La mère procède à un nettoyage de la poche marsupiale avant la mise bas, l'embryon, encore aveugle et sourd, détruit son enveloppe, sort, grimpe par reptation sur le ventre le long d'une piste tracée par la mère. Sitôt dans la poche il attrape une mamelle et commence à s'allaiter. Il reste environ 5 mois à l'abri dans cette poche.

Répartition

En dehors de l'Est australien, et plus particulièrement de la Tasmanie qui est l'aire d'origine, il existe du fait d'introductions humaines (volontaires ou non) des groupes à l'état sauvage de wallabies de Bennett : en Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni et France. Depuis les années 1970, on peut voir des wallabies de Bennett dans la partie sud de la forêt de Rambouillet, probablement échappés de la réserve zoologique de Sauvage à Émancé^[1] et qui semblent se reproduire dans la nature. Le wallaby de Bennett est présent dans de nombreux parcs zoologiques français et européens dans lesquels il se reproduit sans problème. Grâce à son épaisse fourrure, il peut supporter des températures relativement basses. Le climat océanique de L'Est Australien et de la Tasmanie est très proche du climat européen, ce qui explique en grande partie pourquoi le wallaby de Bennett est celui qui s'est le mieux adapté au continent européen.

Wallaby de Bennett

Le Wallaby de Bennett (Macropus rufogriseus rufogriseus) est une sous espèce du wallaby à cou rouge commun en Tasmanie. Son nom commémore le médecin et zoologiste britannique Edward Turner Bennett (1797-1836). Il est de plus petite taille que son cousin wallaby à cou rouge.

Prédateurs et Statut

Prédateur éventuel : le Dingo (chien sauvage australien). Les éleveurs australiens chassent les Kangourous et les Wallabies sur leurs pâturages parce que ce sont des concurrents pour la nourriture des moutons et des bovins. Le Wallaby de Bennett a disparu sur de larges étendues dans son milieu naturel, mais c’est une espèce prolifique et résistante qui s’adapte bien aux conditions des pays tempérés. C’est le marsupial le plus représenté dans les parcs zoologiques du monde entier. L’espèce n’est pas en danger^[2].

Photographie

Voir aussi

Références taxonomiques

• Référence Mammal Species of the World : Macropus rufogriseus (en)
• Référence Brainmuseum : Macropus rufogriseus (en)
• Référence Fauna Europaea : Macropus rufogriseus (en)
• Référence ITIS : Macropus rufogriseus (Desmarest, 1817) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Macropus rufogriseus (en)
• Référence NCBI : Macropus rufogriseus (en)

Liens externes

• Référence UICN : espèce Macropus rufogriseus (Desmarest, 1817) (en)

Notes

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