Vonêche (cristallerie)

50° 03′ 27″ N 4° 58′ 48″ E / 50.0574901, 4.979977

La Verrerie Impériale et Royale de Vonêche (commune de Beauraing) fut fondée par P.N. Mathy(s) (licencié en droit) et ses associés, sur un octroi de Marie-Thérèse, le 14 août 1778, dans le Namurois en Belgique. Il engagea Gaspard Andrès, directeur de la Verrerie de Monthermé, pour diriger l'entreprise ainsi que des ouvriers verriers de France et d'Allemagne. Si bien que la production put démarrer le 10 décembre 1779. À ses débuts, l'entreprise produisait du verre à vitre et une verrerie taillée d'une matière légèrement grisée.

Les bouleversements politiques de la fin du XVIII^e siècle vont complètement changer la destinée de la petite verrerie. En effet, appuyé par Napoléon 1^er qui est désireux de contrecarrer le blocus continental anglais et le monopole des cristalleries de Waterford, Aimé-Gabriel d'Artigues (1773-1848), qui dirigeait les Verreries Royales de Saint-Louis-lès-Bitche et y avait introduit un procédé de fabrication du minium, rachète la verrerie en 1802. Très vite ce dernier agrandit non seulement la verrerie, mais il y construit la plus grande cristallerie continentale d'Europe du Premier Empire français. Après la chute de l'Empereur Napoléon Ier, la nouvelle configuration politique de l'Europe fait basculer le grand industriel français dans de grandes difficultés financières. Contraint de s’adresser à Louis XVIII pour redresser son entreprise, ce dernier accepte sous la condition expresse qu’il crée une cristallerie à Baccarat. Après la révolution belge de 1830, deux de ses meilleurs collaborateurs (François Kemlin et Auguste Lelièvre) et de deux cent cinquante ouvriers le quittent et ils iront, dit-on, fonder la cristallerie du Val-Saint-Lambert à Seraing. Les difficultés financières deviennent insurmontables et Aimé-Gabriel d’Artigues est obligé de revendre à contrecœur son entreprise à la cristallerie de Baccarat. C'est donc bien Vonêche qui a donné naissance aux cristalleries du Val-Saint-Lambert et de Baccarat.

Vonêche, château dans lequel la fameuse cristallerie pris naissance à la fin du XVIIIe siècle. – Photo: Jean-Pol Grandmont.

Notes et références

Bibliographie

•  ?, L'Art verrier en Wallonie de 1802 à nos jours, Crédit Communal, Liège, 1985
• [PDF] Aimé Gabriel d’Artigues, Vonêche à Baccarat et Sébastien Zoude, Namur

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