Virtual Boy

Virtual Boy
Fabricant	Nintendo
Type	Console de salon
Génération	Quatrième
Date de sortie	21 juillet 1995 21 août 1995
Fin de production	1996
Média	Cartouche
Unités vendues	150 000 620 000
Virtual Boy

Le Virtual Boy est une console de jeux vidéo créée par Nintendo et sortie en 1995, se présentant sous la forme d'un casque de réalité virtuelle.

Historique

Virtual Boy en vue de face.

Le Virtual Boy, créé par Gunpei Yokoi, le créateur du Game & Watch, de Metroid et du Game Boy est le seul véritable échec commercial de Nintendo. Sortie après le Super Nintendo et avant le Nintendo 64, en 1995 (21 juillet au Japon, août aux USA), cette console de salon n'a jamais dépassé les frontières japonaises, américaines et canadiennes, faute de ventes suffisantes avec 770 000 exemplaires écoulés dans le monde^[1] .

Annoncée en fanfare à une époque où le mot réalité virtuelle était au coin de la bouche de chacun, la console se présente sous forme de casque. Contrairement aux apparences et à l'idée qui circule, ce casque ne se porte pas ni ne s'attache autour de la tête puisqu'il repose sur un bipied, destiné à être posé sur une table. L'échec de la console est dû à sa sortie au mauvais moment. La Nintendo 64 impressionna tous les joueurs, la console 64 bit affichant des graphismes en perspective dévoilant un concept durable, mais on ne voulait pas d'une console qui n'affiche ses jeux qu'en rouge et dont la réalité virtuelle est mal comprise.

La console sera abandonnée en août 1996 (un plan de relance avait été décidé mais la console était largement oubliée), le manque de jeux et la qualité de ces derniers n'ont pas séduit les joueurs qui avaient tous les yeux tournés sur la Nintendo 64.

Les graphismes affichés ne sont pas composés de pixels mais de sortes de diodes rouges. Les jeux n'étaient pas non plus en 3D (exception faite des jeux Insmouse et Red Alarm) mais bénéficiaient d'un effet de relief grâce aux 2 écrans indépendants du Virtual Boy. Chaque œil recevait une image identique mais en très léger décalage ce qui crée un effet de profondeur ... avec de simples graphismes 2D, soignés pour la plupart. Cela dit, la technologie a un coût et malgré ce concept simple et efficace, les graphismes des jeux étaient affichés en nuances de rouge (5 pour être précis) sur fond noir. Des prototypes de Virtual Boy avec des écrans couleurs avaient été testés mais étaient trop onéreux et pas assez convaincants. Il entraînait aussi quelques effets secondaires. Le relief était bien perçu, trop même, ce qui pouvait causer chez certains individus des nausées ou autres maux de tête. Jouer au Virtual Boy étant susceptible de fatiguer la vue, la console propose d'ailleurs automatiquement des pauses régulières.

Quinze ans plus tard, Nintendo renoue avec le relief par le biais de la Nintendo 3DS.

Liste des jeux

19 jeux sont sortis durant l'exploitation japonaise du Virtual Boy (les exclusivités japonaises étant les plus difficiles à se procurer de nos jours) et 14 jeux durant l'exploitation américaine.

Références

Voir aussi

• Réalité virtuelle
• Nintendo 3DS

Liens externes

• (en)(de) Planet Virtual Boy : site complet sur l'histoire du Virtual Boy, présentation des jeux commerciaux, jeux amateurs et jeux jamais commercialisés, guides techniques, extraits de magazines d'époque et quelques plans pour construire des accessoires pour son propre Virtual Boy.
• (en) Virtual Boy.net : autre site très complet sur la console.
• (fr) Jeux Video.com : dossier complet sur la console.
• (en) Angry Video Game Nerd : test vidéo de la console réalisé par James Rolfe aka "The Angry Video Game Nerd".

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