Villelongue-dels-Monts

42° 31′ 35″ N 2° 54′ 15″ E / 42.5263888889, 2.90416666667

Villelongue-dels-Monts est une commune française, située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont appelés les Villelonguais.

Géographie

Villelongue-dels-Monts est située au sud du département des Pyrénées-Orientales et adossée au massif des Albères à 33 km de Perpignan, 18 km de la mer et 17 km de la frontière espagnole par Le Perthus. Ses communes limitrophes sont : au nord Banyuls-dels-Aspres, Brouilla et Saint-Génis-des-Fontaines ; à l'est Laroque-des-Albères ; au sud l'Albère et à l'ouest Montesquieu-des-Albères. La commune fait partie du Canton d'Argèles-sur-mer (chef-lieu) composé de : Laroque-des-Albères, Montesquieu-des-Albères, Sorède, Saint-André, Saint-Génis-des-fontaines, Palau-del-vidre et Villelongue-dels-Monts.

D'une superficie de 1155 hectars, le territoire présente une forme à la fois très étroite et très longue (2 km d'est en ouest et 8 km du nord au sud). La commune est traversée par 3 voies structurantes : la RD618 vers Argeles-sur-Mer et Perpignan par la RN114, la RD11 permettant de rejoindre Montesquieu-des-Albères à l'ouest et Laroque-des-Albères puis Sorède à l'est et la RD11a selon un axe sud-nord vers la RD618.

(Source : Rapport de présentation - PLU de Villelongue dels Monts)

Histoire

Histoire du prieuré

Villelongue-dels-Monts qui tient son nom du pic qui se dresse au-dessus du village, signifie « Villelongue-du-Mont ». Il en a été fait mention pour la première fois en 981. En effet, le monastère de Saint-Génis-des-Fontaines possédait un alleu à "Villalonga". Le vocable "Castrum Sancti Christophori" apparaîtra en 1095 pour désigner la forteresse construite sur ce pic rocheux.

En 1083, des chanoines augustiniens fondent le "prieuré Santa Maria del Vilar" au lieu-dit "VILAR". Les dernières fouilles archéologiques ont démontré une occupation du site dès le Néolithique. La situation présente en effet l'avantage d'être en hauteur et d'être difficile d'accès pour se prémunir des différents ennemis. Ainsi, lors de la reconquête du site par les Romains, une tour de surveillance sur la Via Domitia fut édifiée. Le site fut ensuite occupé par les Wisigoths qui construisirent plusieurs bâtiments permettant d'accueillir une petite garnison. La volonté de développer la Chrétienté au IX^e siècle entraîna l'édification de nombreuses églises et abbayes dans les coins les plus reculés dont à "Vilari". Ainsi, les moines réutilisèrent une enceinte fortifiée déjà dotée d'une église de l'époque carolingienne et en construisirent une nouvelle, ainsi qu'un cloître et un hospitalier pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

La construction, en 1202, d'une nouvelle église paroissiale placée sous le patronage d’saint Étienne au pied du château pour une meilleure accessibilité (la première église était au sein de la forteresse) et pour accueillir un plus grand nombre de paroissiens. Les chanoines occupèrent le prieuré jusqu'en 1538.

Une vie de village qui s'était développée sur les vestiges des époques précédentes, périclita après le départ des religieux. Le prieuré fut alors sécularisé et le village rattaché à Villelongue-dels-Monts. Il devint un ermitage du diocèse d'Elne en 1688 et dont toute activité cessa à la Révolution française. Les habitants commencèrent à quitter le village pour Argelès-sur-Mer et les villages situés un peu plus bas dans la plaine comme Villelongue-dels-Monts permettant un certain essor démographique et économique. L'activité principale des habitants étaient la confection de produits sur la base de la végétation locale comme le micocoulier et le chêne liège issus des forêts denses des Albères.

Le prieuré fut alors vendu pour un usage agricole (l'église devint une grange). Au XIX^e siècle, un berger acheta les terres qui recouvraient le prieuré et le village et fut ensuite laissé à l'abandon (l'église servit alors de bergerie).

Une famille le racheta en 1993 et le restaura avec l'appui de nombreux bénévoles. Aujourd'hui, le site est ouvert au public et fait partie du réseau patrimoine des Pyrénées-Orientales. De plus, un festival lyrique s'y déroule chaque été.

(Source : Rapport de présentation - PLU de Villelongue dels Monts, Histoire du Roussillon)

Histoire de la commune

En 1803, la commune absorbe sa voisine, Le Vilar^[1].

Toponymie

En catalan, le nom de la commune est Vilallonga dels Monts.

Administration

Population et société

Démographie

Une démographie en plein essor

Courbe d'évolution démographique de Villelongue-dels-Monts depuis 1793

La démographie communale est marquée par une certaine stabilité entre 1851 et 1975, oscillant d'un minimum de population à 408 en 1968 à un maximum de 533 en 1891 et alternant entre période de croissance et période de baisse sans accident majeur. La commune est toutefois touchée par l’exode rural dans les années 1950 et 1960. Mais on constate, à partir de 1975, le début d’un essor démographique. Sa population a en effet plus que doublée en 30 ans, passant de 513 habitants en 1975 à 1367 en 2007 (soit un taux de croissance annuel moyen supérieur à 3 %).

Les composantes de cette évolution

L'amélioration notable du dynamisme naturel (de -1,14% entre 1968 et 1975 à -0,27% entre 1990 et 1999), certes encore négatif, explique tout de même en partie la croissance soutenue de la population communale, malgré la diminution du nombre de nouveaux arrivants par rapport à la période 1975 - 1982.

La commune connaît donc :

• d'une part une nouvelle attractivité à partir de 1975 et plus particulièrement à partir de 1990 avec le desserrement des premières couronnes de périurbanisation de Perpignan et la pression foncière et immobilière de ces dernières années.
• d'autre part un quasi-équilibre entre le nombre de naissances et le nombre de décès laissant entrevoir une éventuelle amélioration du mouvement naturel.

Enseignement

Santé

Personnalités liées à la commune

Économie

Patrimoine

• Monastère de la Dormition de la Mère de Dieu (orthodoxe)

Voir aussi

Liens internes

• Liste des communes des Pyrénées-Orientales

Liens externes

• Site Internet de la mairie de Villelongue dels Monts
• Villelongue-dels-Monts sur le site de l'Institut géographique national
• Villelongue-dels-Monts sur le site de l'Insee

Sources

Bibliographie

Notes

• Portail Pyrénées-Orientales
• Portail des communes de France
• Portail des pays catalans