Vanessa Lynn Williams

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Vanessa Williams

Données clés

Nom de naissance	Vanessa Lynn Williams
Surnom	Van, Ness, V[1]
Naissance	18 mars 1963 (1963-03-18) (48 ans) Bronx, New York,  États-Unis
Nationalité	Américaine
Profession	Actrice Chanteuse Mannequin
Films notables	Ugly Betty (2006-2010) Desperate Housewives (depuis 2010)
Site internet	Site officiel

Vanessa Lynn Williams est une actrice, chanteuse, productrice et ancienne mannequin américaine, née le 18 mars 1963 dans le Bronx, New York (États-Unis). En 1984, elle est la première afro-américaine couronnée Miss America.

Biographie

Enfance et études

Vanessa Lynn Williams naît et grandit à Millwood (New York), au sein d'une famille issue de la classe moyenne^[2], avec ses parents Milton et Helen Williams, tous deux métis et professeurs de musique, ainsi que son frère Christopher, de quatre ans son cadet. Dès l'enfance, ils l'encouragent à suivre des études musicales, débutant par le piano et les cuivres, en particulier le cor d'harmonie, instruments particulièrement complexes à maîtriser. Elle préfère néanmoins le chant et il s'avère qu'elle développe un réel potentiel.

Diplômée de l'université de Syracuse^[3], à New York, grâce à une bourse, elle suit des cours d'art dramatique. Pourtant, elle laisse tomber ses études pour une carrière artistique^[2], notamment pour s'inscrire, au début des années 1980 à des concours de beauté.

Mannequin

Vanessa Williams devient Miss Syracuse, Miss New York en 1983 et enfin la première afro-américaine à remporter le titre de Miss America 1984 (elle est officiellement élue à Atlantic City le 17 septembre 1983^[2]). Ce titre est doublement difficile à porter, la communauté noire n'appréciant pas son statut de « première noire Miss America » et la communauté blanche lui reprochant d'avoir pris la place « traditionnellement réservée aux blanches »^[4]. À ce malaise s'additionne la menace de parution par le magazine Penthouse, au cours de l'été 1984, de clichés suggestifs pris avant son élection, en 1982, l'obligeant à remettre son titre à sa première dauphine, Suzette Charles, elle aussi afro-américaine, devenant ainsi la seconde de l'histoire de Miss America^[5],[6]. Beaucoup de monde pense alors sa carrière terminée^[2].

Chanteuse

Avec son manager et premier époux Ramon Hervey, elle entreprend une carrière de chanteuse, enregistrant son premier album en 1988 « The Right Stuff ». Son premier single, Right Stuff connaît un grand succès dans les charts R&B mais c'est surtout son troisième single, Dreamin qui fait entrer Vanessa Williams dans les dix premières places du Billboard Hot 100. L'album devient disque d'or et lui fait obtenir trois candidatures aux Grammy Awards.

Les plus gros succès sont les chansons Running Back To You, Love Is, The Sweetest Days, Colors of the Wind, The Comfort Zone et Just For Tonight. L'un de ses plus gros succès, Save The Best For Last est en tête du Billboard Hot 100 pendant cinq semaines, du 21 mars au 18 avril 1992^[1]. Au total, Vanessa Williams vend plus de six millions d'albums^[1].

Actrice

À la télévision

Parallèlement à sa carrière de chanteuse, Vanessa Williams devient aussi actrice de cinéma et de séries télévisées. Sa première apparition est dans un épisode de La croisière s'amuse^[1], où elle joue son propre rôle. En effet, ses principales premières apparitions sont des rôles de guest star dans Le Prince de Bel-Air, Star Trek : Deep Space Nine, Ally McBeal ou encore Boomtown. Elle participe également à l'émission télévisée Saturday Night Live^[1].

Elle fait aussi de nombreuses apparitions dans des téléfilms ou des mini-séries comme Perry Mason: The Case of the Silenced Singer et The Jacksons: An American Dream ou encore Le caméléon (saison 2, épisode 7).

Début 2006, Vanessa Williams tourne dans la série télévisée South Beach, pour la chaîne UPN. Elle apparaît également dans une nouvelle série Ugly Betty, dans le rôle de la « méchante » Wilhelmina Slater^[7], qui lui assure un retour sur la scène médiatique^[1]. En 2010, sa venue dans la série télévisée américaine Desperate Housewives est annoncée, où elle jouera le rôle d'une femme au foyer du nom de Renee Perry, référence à Ugly Betty puisque la sœur de son personnage, Wilhelmina, se prénomme Renee^[8].

Au cinéma

Au cinéma, Vanessa Williams tourne en 1996 L'Effaceur, au côté d'Arnold Schwarzenegger, Dance With Me en 1998 ou encore Shaft, en 2000.Elle obtient un petit rôle dans l'adaptation cinématographique d'Hannah Montana.

À Broadway

Elle joue également dans de nombreuses pièces de Broadway, tenant le premier rôle en 1994 dans Le Baiser de la femme araignée^[1] pour lequel elle reçut d'excellentes critiques et une nomination aux Tony Awards pour sa performance dans le rôle de la sorcière dans la pièce de Stephen Sondheim, Into The Woods, en 2002.

Vie privée

Mariée une première fois à son manager Ramon Hervey, elle a avec lui trois enfants : Mélanie en 1987, Jillian en 1989 et Devin en 1993. Elle divorce en 1997^[1]. Elle a ensuite un quatrième enfant, Sasha Gabriella, le 1^er mai 2000 avec son second mari, Rick Fox, épousé en 1999, ancien joueur canadien de basket-ball évoluant aux Lakers de Los Angeles et acteur. Elle demande le divorce en 2004.

Discographie

• 1988 : The Right Stuff
• 1991 : The Comfort Zone
• 1995 : The Sweetest Days
• 1996 : Starbright
• 1997 : Next
• 2002 : Vanessa
• 2003 : The Best of Vanessa Williams
• 2004 : Silver and Gold
• 2005 : Everlasting Love
• 2007 : The Best of Vanessa Williams : Volume 2
• 2007 : Love Songs
• 2009 : The Real Thing

Filmographie

Comme actrice

• 1987 : Le Dragueur (The Pick-up Artist) : Rae, Girl with Dog
• 1988 : Under the Gun : Samantha Richards
• 1989 : Full Exposure: The Sex Tapes Scandal (TV) : Valentine Hayward
• 1990 : Un enfant pour Noël (The Kid Who Loved Christmas) (TV) : Lynette Parks
• 1990 : Perry Mason : The Case of the Silenced Singer (TV) : Terri Knight
• 1991 : New Jack City : Keisha
• 1991 : Another You : Gloria
• 1991 : Harley Davidson et l'homme aux santiags (Harley Davidson and the Marlboro Man) : Lulu Daniels
• 1992 : Stompin' at the Savoy (TV) : Pauline
• 1992 : The Jacksons: An American Dream (TV) : Suzanne de Passe
• 1994 : Score with Chicks (vidéo)
• 1995 : Mort clinique (Nothing Lasts Forever) (TV) : D^r. Kathy 'Kat' Hunter
• 1995 : Bye Bye Birdie (TV) : Rose Alvarez
• 1996 : L'Effaceur (Eraser) : Lee Cullen
• 1997 : The Odyssey (TV) : Calypso
• 1997 : Le caméléon (TV) : (saison 2, épisode 7 : Coup double) : Denise Clements
• 1997 : Les Seigneurs de Harlem (Hoodlum) : Francine Hughes
• 1997 : Soul Food : Teri
• 1998 : Danse passion (Dance with Me) : Ruby Sinclair
• 1998 : Futuresport (TV) : Alexandra 'Alex' Torres
• 1999 : Elmo au pays des grincheux (The Adventures of Elmo in Grouchland) : Queen of Trash
• 1999 : Light It Up : Audrey McDonald
• 2000 : Style World (série TV) : Host
• 2000 : The Courage to Love (TV) : Mother Henriette Delille
• 2000 : Don Quichotte (TV) : Dulcinea / Aldonza
• 2000 : Shaft : Carmen Vasquez
• 2000 : Les Fantômes de Noël (A Diva's Christmas Carol) (TV) : Ebony Scrooge
• 2001 : WW3 (TV) : M.J. Blake
• 2002 : Keep the Faith, Baby (TV) : Hazel Scott
• 2002 : Boomtown (TV) : Inspecteur Katherine Pierce
• 2004 : Les Vacances de la famille Johnson (Johnson Family Vacation) : Dorothy Johnson
• 2006 : My Brother : L'Tisha Morton
• 2006-2010: Ugly Betty (TV) : Wilhelmina Slater
• 2009 : Hannah Montana : Vita, l'agent de Hannah Montana
• 2010- en cours : Desperate Housewives (TV) : Renee Perry

Comme productrice

• 2000 : The Courage to Love (TV)

Récompenses et nominations

Récompenses

• 1 MTV Video Music Awards

Nominations

• 14 nominations aux Grammy Awards

Annexe

Articles connexes

• Miss America
• Wilhelmina Slater
• Renee Perry

Liens externes

• Site officiel
• Vanessa Lynn Williams sur l'Internet Movie Database

Bibliographie

Notes et références

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