Azote liquide

Azote liquide
Bonbonne de stockage de l'azote liquide. Une soupape de sécurité évite les risques de projection dus à l'évaporation.
Azote liquide

L'azote liquide correspond au gaz diazote refroidi en dessous de son point d'ébullition à 77,36 K (-195,79 °C). Il a l'apparence d'un liquide limpide, d'où s'échappent des « vapeurs » blanches.

L'azote liquide, condensé pour la première fois en 1883 par les scientifiques polonais Karol Olszewski et Zygmunt Wróblewski à l'université de Cracovie (Uniwersytet Jagielloński), est un liquide cryogénique très courant, tant dans le domaine de la recherche scientifique que dans l'industrie, en particulier en raison de son faible coût (de l'ordre de cinq centimes d'euros par litre[1], soit environ cinquante fois moins que l'hélium liquide).

Il est utilisé par exemple en sciences biologiques pour stocker ou pour broyer du matériel biologique à une température très froide où l'action des enzymes est fortement inhibée.

On le stocke dans des bonbonnes isothermes réservées à cet usage. Le vase de Dewar est communément utilisé dans les laboratoires pour stocker l'azote liquide. L'excellente isolation de ce vase se traduit par une très lente « ébullition », ce qui permet une longue conservation de l'azote liquide, et évite un coûteux équipement de réfrigération.

Sommaire

En laboratoire de biologie

Article détaillé : Cryothérapie.

On utilise l'azote liquide dans le domaine médical pour le traitement de verrues, de tumeurs (cancer de la peau), la conservation de tissus, d'ovules, d'embryons, de sperme ou de moëlle osseuse. Chaque type de cellules doit être congelé avec une vitesse de refroidissement particulière. C'est pourquoi les chercheurs ne sont pas encore parvenus à congeler des organes entiers, constitués de multiples tissus cellulaires, sans les détruire.

Broyage à l'azote liquide

La très basse température de l'azote liquide empêche le fonctionnement des enzymes susceptibles de dégrader l'ADN, l'ARN ou les protéines que l'on désire extraire, jusqu'à ce qu'on soit en mesure de mettre des inhibiteurs de ces enzymes au cœur des cellules, dans la poudre obtenue après broyage.

  • On peut soutirer une fraction de la bonbonne à azote liquide dans un récipient en polystyrène expansé. Ce matériau est un bon isolant thermique, ce qui évite que l'azote ne s'évapore trop vite.
  • On utilise un mortier et pilon en porcelaine, qui sont capables de supporter les basses températures. On peut utiliser une louche métallique pour soutirer de l'azote et le mettre dans le mortier.
  • Lors du broyage, l'azote s'évapore et on peut recueillir l'échantillon broyé au moment où tout l'azote s'est évaporé.

Pour les échantillons végétaux, on continue à broyer tant que l'on obtient pas une poudre vert-blanchâtre (au besoin on rajoute une petite quantité d'azote pour poursuivre le broyage).

Dans le domaine alimentaire

On utilise l'azote liquide pour une congélation rapide (surgélation) et la conservation d'aliments.

Préparation de crèmes glacées

Préparation de crème glacée

Des personnes, notamment Hervé This, ont proposé l'usage de l'azote liquide comme nouveau moyen de fabriquer des crèmes glacées.

Dans le domaine industriel

L'azote liquide est utilisé pour :

Dans le domaine des transports

L'azote liquide est un rejet de la fabrication de l'oxygène liquide et est assez bon marché. Quelques chercheurs ont développé l'idée de l'utiliser comme source d'énergie pour mouvoir un véhicule par simple détente dans un cylindre[2].

Dans le domaine informatique

L'azote liquide est également utilisé pour refroidir des processeurs de manière extrême afin de réaliser des records d'overclocking.

Usage comme insecticide

L'azote liquide peut aussi être utilisé comme insecticide contre les parasites rampants tels les blattes ou les cafards. La procédure est simple, mais son utilisation réclame d'infinies précautions. Le technicien perce des trous dans les cloisons des maisons infectées, puis y déverse l'azote liquide. L'azote s'évapore et refroidit considérablement l'atmosphère, réfrigérant sur place les insectes qui meurent instantanément. Cette procédure est rare, mais efficace ; elle est utilisée aux États Unis, notamment.

Précautions d'emploi

Il existe deux risques majeurs liés à l'emploi de l'azote liquide (ou à celui de l'hélium liquide, par exemple)[3] :

1- Risque de brûlure par le froid, ou brûlure cryogénique.

  • En laboratoire, il est recommandé de porter une blouse, un pantalon et des souliers fermés, pour limiter les conséquences du renversement des contenants sur les personnes. Éparpillé par terre, l'azote s'évapore rapidement. Il vaut mieux ne pas marcher dedans pour ne pas briser par le froid la semelle de ses chaussures.
  • Il faut aussi porter un masque ou des lunettes de protection pour éviter les projections éventuelles dans les yeux.
  • Il faut utiliser une pince et des gros gants isolants spécifiques « grand froid » pour manipuler les échantillons stockés dans un liquide cryogénique.

2- Risque d'anoxie : il faut s'assurer que la ventilation de l'espace dans lequel est stocké ou utilisé l'azote liquide soit suffisante car l'azote liquide, même dans une bonbonne isotherme, s'évapore et produit une grande quantité de gaz diazote qui est capable de diminuer la proportion de dioxygène dans l'air ambiant d'un espace confiné, d'où des risques d'asphyxie ou plutôt d'anoxie. Pour mieux comprendre les quantités de gaz mises en jeu, on peut préciser qu'1 L d'azote liquide libère, en s'évaporant à la pression atmosphérique et à °C, 640 L d'azote gazeux ; à 15 °C, 1 L d'azote liquide libère 691 L d'azote gazeux. Un oxymètre, relié à une puissante alarme sonore et visuelle, doit être installé à proximité des lieux de stockage et de prélèvement.

En conséquence, il est obligatoire d'apposer sur les installations (bonbonnes, citernes...) et les locaux les pictogrammes relatifs à ces risques[4].

Notes et références

Sur les autres projets Wikimedia :

  1. Price of Liquid Nitrogen, 2007
  2. Voir par exemple Ordonez C. A., « Liquid nitrogen fueled, closed Brayton cycle cryogenic heat engine », Energy Conversion and Management, 41(4), pp. 331-341, 2000. Ce chercheur et son équipe présentent leur travail sur une page de l'université du Texas. D'autre chercheurs ont également travaillé sur ce concept, comme Abe Hertzberg, de l'université de Washington.
  3. Voir aussi : Comment travailler en toute sécurité avec les liquides cryogéniques ?
  4. Voir les pictogrammes : [PDF] « Risque d'asphyxie », « Basse température », « Protection obligatoire des mains », « Protection obligatoire de la tête » et « Protection obligatoire des yeux ».

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Azote liquide de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Нужно решить контрольную?

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Azote Liquide — Bonbonne de stockage de l azote liquide. Une soupape de sûreté évite les risques de projection dus à l évaporation. L azote liquide est le gaz diazote refroidi en dessous de son point d ébullition à 77,36 K ( 195,79 °C). Il a l… …   Wikipédia en Français

  • azote liquide — skystasis azotas statusas T sritis radioelektronika atitikmenys: angl. liquid nitrogen vok. flüssiger Stickstoff, m rus. жидкий азот, m pranc. azote liquide, m …   Radioelektronikos terminų žodynas

  • Broyage à l'azote liquide — Azote liquide Bonbonne de stockage de l azote liquide. Une soupape de sûreté évite les risques de projection dus à l évaporation. L azote liquide est le gaz diazote refroidi en dessous de son point d ébullition à 77,36 K ( 195,79 °C).… …   Wikipédia en Français

  • Refroidissement à azote liquide — Le refroidissement à azote liquide est un système de refroidissement de matériel informatique, où de l azote liquide est utilisé afin de refroidir le microprocesseur par exemple …   Wikipédia en Français

  • Azote — Cet article concerne l élément chimique. Pour le gaz N2, voir diazote. Azote …   Wikipédia en Français

  • Liquide de refroidissement — Schéma d un circuit de refroidissement Le liquide de refroidissement est un liquide caloporteur utilisé, dans un circuit généralement fermé, dans le but d évacuer des calories d un système qui en produit plus qu il ne peut en évacuer… …   Wikipédia en Français

  • Liquide — Cet article concerne l état liquide. Pour l argent liquide (pièces et billets de banque), voir Monnaie fiduciaire. Diagramme montrant comment sont configurés les molécules et les atomes …   Wikipédia en Français

  • AZOTE — L’azote est un gaz incolore, inodore et sans saveur qui constitue un peu plus des trois quarts du volume de l’atmosphère. Il existe également dans les fumerolles volcaniques. Certaines météorites en renferment et, par des méthodes… …   Encyclopédie Universelle

  • AZOTE (CYCLE DE L’) — Pratiquement tout l’azote qui existe à la surface de la terre se trouve localisé dans l’atmosphère: 77 p. 100 de la masse de cette dernière est constituée d’azote gazeux, ce qui représente 385. 1011 tonnes environ, masse tout à fait négligeable… …   Encyclopédie Universelle

  • Liquide de Knop — Knop Inventé par le chimiste allemand Johann Knop (1817 1891), il contient les 4 éléments dont les symboles chimiques mis à la suite forment le nom de celui ci : K (potassium), N (azote), O (oxygène), P (phosphore). Le Knop est un composé… …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”