Tomographie à émission mono-photonique

Image dans le plan axial du cerveau obtenue par tomographie d'émission monophotonique utilisant le Tc-99.

La tomographie d'émission monophotonique, (TEMP) dite aussi SPECT (de l'anglais Single photon emission computed tomography), tomoscintigraphie par émission monophotonique est une technique d'imagerie médicale nucléaire tomographique qui permet de réaliser des images et des reconstructions en trois dimensions des organes et de leur métabolisme au moyen d'un ensemble de gamma caméras qui tournent autour du patient.

Principes

Pour pouvoir effectuer une TEMP, le patient se voit injecter un produit radioactif qui émettra des rayonnements gamma (constitués de photons) que l'on cherchera à mesurer. Ce produit jouera donc le rôle de traceur en se fixant sur l'organe que l'on chercher à imager. L'émission de ces photons est atténuée en traversant les différents tissus de l'organisme. Il s'agit donc de retrouver l'activité émise par chaque point de l’organe observé en corrigeant ce phénomène d'atténuation. Cette correction permet d'obtenir avec précision l'activité reconstruite et donc de la quantifier.

Le principe de la TEMP est assez proche de celui de la tomographie par émission de positon (TEP). La différence principale est qu'en TEP, on détecte une paire de photon. En TEMP, on ne détecte qu'un seul photon. Les images TEMP sont donc moins précises spatialement mais elles ne requièrent pas que le traceur émette des positons. La TEMP peut donc être utilisée avec des traceurs dont la désintégration est plus lente et qui peuvent donc être transportés et stockés beaucoup plus facilement.

Applications

Les principales utilisations de la TEMP sont l'imagerie en cancérologie, dans les dysfonctionnement de la thyroïde ou du système lymphatique, la mesure du débit sanguin cérébral ou l'imagerie cardiaque ou osseuse. Dans la recherche en imagerie cérébrale, la TEMP est notamment utilisée pour visualiser l'activité dopaminergique au moyen d'un agoniste marqué à l'iode-123.

Imagerie de la perfusion myocardique

Grâce à la Tomographie d'Émission Monophotonique du Myocarde Synchronisé à l'ECG (TEMPS), il est possible d'étudier la fonction ventriculaire et la perfusion du [myocarde] simultanément.

Principe

Une TEMP est réalisée en même temps qu'un éléctrocardiogramme avec trois éléctrodes afin de donner une TEMPS.

Résultats

Les tomographies obtenues montrent l'état de la perfusion myocardique aux différentes étapes du cycle cardiaque. Il est possible, grâce à ces résultats, de simuler le mouvement du myocarde en repassant les images en boucle. On peut ainsi étudier sa cinétique globale et régionale ainsi que son épaississement. L'image obtenue est une "somme d'image" de diverses images synchronisées.

Imagerie de la perfusion au niveau cérébral

Pour l'étude du fonctionnement du cerveau, le scanner et l'IRM ne donnent qu'une image figée. La tomoscintigraphie monophotonique cérébrale permet d'en obtenir une image "fonctionnelle".

Principe

Comme pour n'importe quelle TEMP, on injecte un marqueur radioactif. Le produit le plus souvent utilisé dans le cas du cerveau est l'HmPAO, dont la fixation augmente dans les zones cérébrales dont l'activité est la plus intense (crise d'épilepsie par exemple) et diminue dans les régions moins fonctionnelles. Cette méthode permet donc d'étudier des pathologies telles que la maladie d'Alzheimer, où l'on observe une diminution du flux sanguin due à la neurodégénérescence.

Résultats

Grâce à ce procédé, il est possible de repérer des régions du cerveau qui seraient atteintes par une quelconque pathologie, notamment l'épilepsie. En théorie, si la fixation du marqueur diminue dans une zone du cerveau, il s'agirait d'un foyer épileptique. Cependant, les relations entre zones d'hypoactivité et siège réel du foyer sont encore floues. Et au cours d'une crise d'épilepsie, on pourra observer une activité plus intense au niveau des zones concernées.

Inconvénients

Dans le cas d'une crise d'épilepsie toujours, la réalisation d'une TEMP est délicate. Le patient doit être sous surveillance par un médecin et sous EEG. Il faut également avoir le marqueur nécessaire à proximité au moment de la crise.

Synonymes

• gammatomographie (ou gamma-tomographie)
• tomoscintigraphie monophotonique (tomographie à émission = tomoscintigraphie)

Voir aussi

• Imagerie cérébrale
• Imagerie moléculaire
• Master Européen en Imagerie Moléculaire

Liens externes

• (fr) Site du CHU de Rouen