The Scorpions

Pour les articles homonymes, voir Scorpion (homonymie).

Scorpions
Scorpions à Milan en 2007 (de gauche à droite: Pawel Maciwoda, Rudolf Schenker, Matthias Jabs et Klaus Meine)
Pays d’origine	Allemagne
Genre(s)	Hard rock Heavy metal[1]
Années actives	depuis 1965
Site Web	www.the-scorpions.com
Membres	Klaus Meine Rudolf Schenker Matthias Jabs James Kottak Pawel Maciwoda
Anciens membres	Michael Schenker Uli Jon Roth Francis Buchholz Jürgen Rosenthal Rudy Lenners Herman Rarebell Ralph Rieckermann

Scorpions est un groupe de hard rock^[2],[3], originaire de Hanovre (Allemagne). Leur premier album a vu le jour en 1972. Le groupe a connu un prestige planétaire - surtout à partir des années 1980 - en raison de titres hard rock tels que No One Like You en 1982 ou Rock You Like a Hurricane en 1984 et de ballades à l'instar de Still Loving You la même année ou Wind of Change et Send Me an Angel en 1990, toutes chansons au succès commercial presque systématique. Le déclin médiatique venu à partir des années 1990, les protagonistes se sont tournés vers de nouvelles expériences, avec notamment Moment of Glory (avec l'Orchestre philharmonique de Berlin) et Acoustica (album live acoustique) mais reviennent à leurs recettes traditionnelles en 2004 avec un Unbreakable salué par de nombreux fans et suivi en 2007 de l'album Humanity - Hour 1. À ce jour ils ont vendu plus de 75 millions d'albums à travers le monde^[4].

Biographie

Les débuts (1965-1974)

Michael Schenker lors d'un live en 1983.

En 1965, Rudolf Schenker, jeune guitariste de 17 ans, forme à Hanovre un groupe amateur nommé The Scorpions, avec Wolfgang Dziony à la batterie, Karl Heinz à la guitare soliste et Achin Kirchoff à la basse, remplacé en 1970 par Lothar Heimberg^[5]. Au chant, on retrouve Rudolf et Wolfgang.

En 1969, deux membres du groupe Copernicus vont rejoindre le groupe : Klaus Meine au chant et Michael Schenker (petit frère de Rudolf) à la guitare. Le groupe prend le nom Scorpions (sans le the) et décide de passer professionnel le premier jour de l'année 1971. En 1972, le groupe sort un premier album intitulé Lonesome Crow, produit par Conny Plank^[6]. Il s'agit d'un album classé dans la catégorie rock psychédélique. Il rencontre un bon succès en Allemagne mais passe inaperçu dans le reste du monde. Lors de la tournée qui suit la sortie de l'album, le groupe commence à se faire un nom grâce à ses 136 concerts à travers l'Allemagne et en faisant la première partie des concerts du groupe anglais UFO. Mais fin 1972, Michael Schenker décide de quitter Scorpions après que les membres d'UFO, impressionnés par ses talents de guitariste, lui proposent de rejoindre le groupe^[7]. Heimberg et Dziony quittent Scorpions à leur tour laissant Klaus Meine et Rudolf Schenker seuls. Les deux tentent alors de faire une fusion de Scorpions et du groupe Dawn Road, qui a à sa tête le talentueux guitariste Ulrich Roth (plus communément appelé Uli Jon Roth), surnommé le « Jimi Hendrix allemand ». Ce dernier accepte l'idée de fusion des deux groupes.

Trois membres de Dawn Road viennent alors compléter le groupe (Ulrich Roth, le bassiste Francis Buchholz et le batteur Jürgen Rosenthal). Bien que les membres de Dawn Road deviennent alors majoritaires (trois de Dawn Road contre deux de Scorpions), le groupe décide de conserver son nom car il était plus populaire que Dawn Road et avait déjà sorti un album^[8]. Avec cette nouvelle formation, Scorpions compose un nouvel album, Fly to the Rainbow, qui sort en 1974. En Allemagne, celui-ci rencontre un plus grand succès que Lonesome Crow. De plus, le groupe gagne de nouveaux fans outre-Rhin, notamment en Angleterre et au Japon, où l'album fait son apparition dans les charts.

L'essor (1975-1978)

En 1975, Scorpions, épaulé par un nouveau batteur (Rudy Lenners, qui remplace Jürgen Rosenthal parti faire son service militaire), sort l'album In Trance. C'est le premier produit par Dieter Dierks, producteur fétiche du groupe. Cet album, plus abouti que les précédents et classé dans la catégorie hard rock^[9], est le premier vrai succès du groupe, avec comme point d'orgue le titre éponyme In Trance, désormais classique du groupe. Les compositions sont signés d'un côté par la paire Schenker/Meine et de l'autre par Uli Jon Roth ce qui donne un double aspect à l'ensemble tout en restant uniforme. De plus, le producteur Dieter Dierks ramène la durée des chansons fleuves de plus de 7 minutes des précédents albums à des durées plus abordables de 3-4 minutes. Une tournée à travers toute l'Europe et surtout en Angleterre fait grandir la notoriété de Scorpions.

En 1976, sort l'album Virgin Killer, produit encore une fois par Dieter Dierks. Cet album s'est particulièrement fait remarquer du public par sa couverture montrant une petite fille nue, seul un éclat de verre cachant son sexe. Les membres du groupe ont été choqués par cette photo mais ils furent obligés de l'accepter car imposée par la production^[10]. Virgin Killer connut un bon succès, notamment au Japon où il fut certifié disque d'or. Comme In Trance dont il est la continuité dans le style, cet album contient bon nombre de classiques du groupe comme le slow In Your Park, mais aussi Polar Nights et Hell Cat, chantés par Uli Jon Roth.

Vers la fin de la tournée de Virgin Killer (qui dure toute l'année 1976 et au cours de laquelle Scorpions assure notamment les premières parties des dates européennes de Kiss^[11]), plus précisément lorsque le groupe joue au fameux Marquee Club de Londres le 21 novembre^[12], il devient clair que Uli Jon Roth a la volonté de se séparer prochainement de Scorpions : il est plus inspiré par Jimi Hendrix et la volonté de suivre ses propres projets musicaux que par la scène hard rock contemporaine^[13]. Néanmoins ce n'est qu'un an et demi plus tard qu'il quittera le groupe, en 1978. Entre temps, Scorpions engage un nouveau batteur nommé Herman Rarebell qui vient remplacer Rudy Lenners. Contrairement à ce qu'a fait croire à l'époque la maison de disque de Scorpions, ce dernier n'a pas quitté le groupe à cause d'un souffle au cœur (cette version volontairement erronée des faits est citée fréquemment dans les biographies du groupe) mais par simple choix de carrière comme l'a révélé l'intéressé lui-même récemment^[14].
Avec Herman Rarebell à la batterie le groupe sort Taken by Force (1977) célèbre aujourd'hui pour He's A Woman/She's A Man (présent sur plusieurs Best-Of) et We'll Burn the Sky. À l'instar de Virgin Killer, l'album est lui aussi certifié disque d'or au Japon, ce qui confirme le succès naissant du groupe. Mais à ce moment, Uli Jon Roth commence réellement à prendre ses distances par rapport à Scorpions, car il désapprouve l'orientation musicale du groupe qui selon lui tend à se commercialiser, mais surtout parce qu'il souhaite se consacrer à une carrière solo. Même si son départ est une perte importante, aucun des autres membres ne va s'y opposer car il est clair que les divergences musicales entre lui et le reste du groupe sont devenues trop importantes^[13]. Pendant ce temps, au Japon, la notoriété de Scorpions ne va qu'en grandissant. Le groupe entreprend donc d'y enregistrer un live en 1978: Tokyo Tapes, double album live, qui réunit des enregistrements faits lors des différentes prestations de Scorpions au Sun Plaza de Tokyo. Cette série de concerts au Japon marque la dernière apparition de Roth avec le groupe.

L'apogée (1979-1991)

Matthias Jabs en concert avec Scorpions en 2008

Juste après la tournée de 1978, Uli Jon Roth quitte le groupe^[5]. Klaus Meine, Francis Buchholz, Herman Rarebell et Rudolf Schenker doivent donc remplacer un guitariste d'exception. Après avoir auditionné plus de 140 guitaristes à Londres en Angleterre, c'est finalement à Hanovre, la ville d'origine de Klaus, Francis et Rudolf que le groupe finit par trouver en 1979 un guitariste de 23 ans, ami de Buchholz, nommé Matthias Jabs^[15]. Scorpions a trouvé son line-up « classique » qui va durer jusqu'en 1992 (Klaus Meine, Rudolf Schenker, Matthias Jabs, Hermann Rarebell et Francis Buchholz).

En 1979 sort l'album Lovedrive qui verra réapparaître Michael Schenker en invité sur les chansons Lovedrive, Coast To Coast et Another Piece of Meat. Le groupe était partant pour reprendre Michael Schenker en son sein mais celui-ci étant retombé dans des problèmes d'alcool (qui lui ont fait rater plusieurs concerts notamment) sa contribution à l'album fut limitée et Matthias Jabs, qui était dans le doute quant à sa place dans le groupe suite à cette éventuelle réadmission de Schenker, retrouva définitivement sa place au sein de Scorpions. Cet album amorce une période considérée comme l'âge d'or de la carrière de Scorpions ^[16] et confirme le grand potentiel du groupe avec des ballades comme Holiday, des morceaux heavy comme Another Piece Of Meat, l'instrumental Coast To Coast et même un morceau mélangeant astucieusement hard rock et reggae, Is there anybody there?. Le groupe devient une valeur sûre en Europe et au Japon, et commence à se faire connaître aux USA grâce à sa première tournée dans ce pays (en ouverture notamment sur certaines dates de Ted Nugent et AC/DC et en compagnie de Sammy Hagar)^[17]. Nouveauté pour le groupe, l'album apparaît même dans les charts outre-atlantique.

Paradoxalement, l'album Animal Magnetism sorti en 1980 est moins bien accueilli par les critiques que Lovedrive et passe assez inaperçu en Europe mais se vend bien aux États-Unis où il deviendra disque de platine. De plus il contient la chanson The Zoo, très appréciée des fans, et dont les paroles, justement, plantent le décor dans la 42ème rue de New York, ce qui traduit bien les efforts du groupe à cette époque pour pénétrer le marché américain. Une tournée mondiale suivit la sortie de l'album au cours de laquelle Scorpions participa notamment au premier festival Monsters of Rock à Castle Donnington en Angleterre.
Mais après Animal Magnetism et sa tournée, en 1981, Klaus Meine perd presque complètement sa voix en pleine production du nouvel album de Scorpions et est sur le point de se faire remplacer par Don Dokken chanteur du groupe Dokken. Néanmoins après plusieurs opérations des cordes vocales suivies de longs mois de repos et avec le soutien important des autres membres du groupe (notamment de son ami Rudolf Schenker) Klaus retrouve l'usage de sa voix et revient faire partie du groupe^[18]. Le nouvel album, qui avait pris un retard conséquent à cause de ce problème, peut finalement terminer d'être enregistré dans la sérénité dans une villa du sud de la France. Il en résulte celui qui est considéré comme l'un des meilleurs albums du groupe et qui va lui donner une renommée mondiale.

C'est donc réellement en 1982 que le groupe explose sur la scène hard rock mondiale grâce à ce nouvel album, nommé Blackout, qui se hisse au sommet des classements de ventes de disques et est considéré autant par les critiques que par les fans comme le meilleur album hard rock du groupe. Il contient des titres qui sont des grands classiques du groupe comme le hit No One Like You (qui est même un des morceaux de hard rock classiques des années 1980, repris sur de nombreuses compilations et stations de radio), Can't Live Without You hit de l'album en France et la ballade When The Smoke Is Going Down. Avec ce succès, Scorpions devient alors un des plus grands groupes de hard rock et engage à travers le monde la première de ses gigantesques tournées au cours de laquelle ils participent au US festival de 1983 en Californie qui a réuni plus de 325 000 personnes en compagnie de Van Halen, Ozzy Osbourne, Judas Priest^[19] (la performance incroyable de Scorpions lors de ce concert sera ensuite regardée comme l'une des toutes meilleures du festival). Ils emmèneront avec eux des groupes comme Iron Maiden ou Girlschool^[19].
Après le succès de Blackout et de sa tournée, Scorpions qui est désormais considéré comme un grand groupe de hard rock, est attendu au tournant : le groupe va-t-il confirmer son succès? Scorpions, conscient des attentes du public, va s'atteler pendant deux ans (1983-1984) à la préparation d'un album qui pourrait non seulement égaler mais aussi surpasser Blackout.

Scorpions en concert au US Festival de 1983 devant 325 000 personnes

C'est donc en 1984 que sort ce successeur de Blackout qui va faire connaître le groupe, déjà très populaire dans le monde du rock et chez les jeunes, au grand public : Love at First Sting. Cet album a été conçu par le groupe et Dieter Dierks, le producteur, avec le but avoué de dépasser le succès de Blackout. De ce fait les sessions d'enregistrement, entre Stockholm et Hanovre, ont été très longues et pénibles et ont donné lieu à des tensions entre Dieter Dierks et les membres du groupe, sur lesquels il maintenait une pression constante (notamment Herman Rarebell et Francis Buchholz), exigeant le meilleur de chacun à tout moment^[20](voir l'article Love at First Sting). Mais le résultat est à la hauteur et Love at First Sting obtient un immense succès international dès sa sortie et grimpe encore plus que Blackout dans les charts (il se vend à plus de deux millions d'exemplaires aux États-Unis en moins d'un an). L'album est alors considéré comme le plus abouti du groupe, même si il est dans une veine moins purement hard rock que Blackout ou Animal Magnetism. Il contient bien sûr des titres plutôt hard rock comme le hit Rock You Like a Hurricane une des chansons de hard les plus connues des années 1980 ou encore Big City Nights, mais il dévoile également la chanson Still Loving You, ballade emblématique de plus de 6 minutes, dixit Matthias Jabs : « responsable du plus grand baby boom depuis la Seconde Guerre mondiale ». Still Loving You connaît un immense succès, notamment en France où le single se vend à plus de 1,7 millions d'exemplaires ce qui en fait la chanson la plus vendue de l'année 1984. Le groupe reste donc face à un dilemme qui va le mener indirectement à son déclin : faire du heavy-metal pur et dur comme au commencement ou continuer de faire des ballades à succès commercial. Mais le groupe n'en est pas encore là et certaines de ses plus grandes heures de gloire ne sont pas encore écrites.
Une gigantesque tournée mondiale de deux ans suit la sortie de l'album avec comme point d'orgue la participation au premier festival Rock In Rio en 1985 (en compagnie notamment de Queen et AC/DC devant plus de 500 000 personnes^[21]).

La même année sort l'album World Wide Live, réalisé au summum de la popularité du groupe et qui compile leur succès post-1978. À la fin de cette tournée en 1986 les membres du groupe décident de prendre une pause pour pouvoir ensuite se concentrer sur leur nouvel album. L'année 1987 est donc avant tout une année de repos pour le groupe qui n'a cessé de sortir des albums et de partir en tournée depuis plusieurs années.

Le logo de Scorpions

En 1988 Scorpions sort Savage Amusement, un album restant proche de la musique de Scorpions mais néanmoins moins brillant que les deux précédents albums studios et qui se vend très bien aux États-Unis (5^e dans les charts). Beaucoup tendent à dire que la visée de cet album était trop commerciale, ce qui a nui au résultat final (avec un son très polissé, limite glam, à la manière de Def Leppard^[22]), chose que le groupe admettra quelques années plus tard. En attendant, Scorpions constatant qu'il n'a rien perdu de sa popularité, se lance encore une fois dans une grande tournée mondiale du nom de Savage Amusement Tour qui suit la sortie de l'album et au cours de laquelle il deviendra l'un des premiers groupes de rock à jouer de l'autre côté du rideau de fer avec dix concerts à guichets fermés à Saint-Pétersbourg (record absolu en la matière)^[23]. Le groupe emmènera avec lui notamment Metallica et Dokken^[23]. Le point d'orgue de cette tournée est la participation au Moscow Music Peace Festival en 1989 devant plus de 100 000 spectateurs en compagnie de Mötley Crue, Ozzy Osbourne et Bon Jovi (concert qui inspirera à Klaus Meine la ballade Wind of Change^[24]). Suite à ces concerts en Russie une importante base de fans s'y développa et le groupe à commencé à régulièrement donner de nombreux concerts dans le pays lors de leurs tournées^[25].

Les années 1990-91 sont les dernières années de succès mondial de Scorpions. D'abord le groupe se sépare de son producteur attitré Dieter Dierks, le tenant pour responsable du son un peu trop pop de Savage Amusement, puis sort l'album Crazy World enregistré à Los Angeles et produit par Keith Olsen. Cet album est leur dernier grand succès commercial en date. Il contient de grands succès tels que Don't Believe Her, Tease Me Please Me et surtout la célèbre chanson Wind of Change écrite en référence aux changements politiques dans le monde (chute du bloc communiste et réunification de l'Allemagne), qui en 1991 atteint des sommets dans les charts (1^re place en Allemagne et en France, 2^e au Royaume-Uni...) et devient l'un des symboles de la chute du mur de Berlin et de la réunification de l'Allemagne^[26]. C'est, avec Still Loving You de 1984, la ballade la plus connue du groupe.
Une tournée mondiale suit la sortie de l'album au cours de laquelle Scorpions participe au concert-géant intitulé The Wall Live in Berlin organisé par Roger Waters (du groupe Pink Floyd) sur la Potsdamer Platz de Berlin et retransmis en direct à travers le monde devant plusieurs millions de téléspectateurs^[27].

Le déclin (1992-2000)

Rudolf Schenker en 1999

Dans les années 1990, le hard rock ne connaît plus vraiment de succès et seuls des groupes comme Scorpions, ou AC/DC subsistent tandis que parallèlement, Metallica devient la formation de heavy metal la plus populaire. Mais Scorpions a déjà eu ses heures de gloire. Le groupe a survécu à deux décennies, ce qui est déjà un exploit. Rien que dans le monde du Rock, la mode est au grunge à l'instar de Nirvana et aux groupes de rock britanniques comme Oasis. Le groupe décide donc de changer un peu le son de sa musique pour plaire davantage au public, ce qui déçoit ses fans, laisse indifférent le public et engendre des critiques acerbes de la presse malgré des albums travaillés. Tout d'abord, Francis Buchholz quitte le groupe en 1992 suite à des conflits dans la gestion de la fiscalité du groupe et est remplacé par Ralph Rieckermann^[28].

En 1993, le groupe sort l'album Face the Heat produit par Bruce Fairbairn avec un son plus metal. Bien qu'il soit un assez bon album dans l'ensemble (il contient entre autres le single très heavy Alien Nation, et une belle ballade du groupe, Under the Same Sun, qui rencontre un certain succès), il n'atteint pas le succès des précédentes réalisations de Scorpions car il est un peu trop divergent du style pour lequel le groupe est connu (mais bien qu'il y ait un changement de style évident celui-ci n'est pas aussi flagrant qu'il le sera sur les prochains albums).

Trois ans plus tard et un batteur en moins (Herman Rarebell, parti fonder sa propre maison de disque Monaco Records avec son ami le prince Albert de Monaco^[29] et remplacé par James Kottak), le groupe sort Pure Instinct contenant beaucoup de ballades comme le single You and I mais aussi Wild Child qui reste assez dynamique. L'album connaît un bon succès (notamment en Allemagne, France et Japon) mais n'atteint évidemment pas les ventes de Love at First Sting ou Blackout. De plus les fans sont assez déçus par le choix de tant de ballades.

En 1999, sort l'album Eye II Eye produit par Peter Wolf. Le son y est plus électrique et pop. C'est le moins apprécié des fans et des critiques avec Pure Instinct, même s'il propose quelques titres assez heavy comme Mind Like a Tree et Aleyah. Mais en faisant le bilan des années 1990, le groupe ne s'en tire pas trop mal : malgré des ventes d'albums médiocres, le groupe est toujours considéré comme une des plus grandes formations hard rock du monde et les spectateurs sont toujours au rendez vous. Plus impressionnant encore, la nouvelle jeunesse semble s'intéresser à Scorpions.

Le renouveau (2000)

Klaus Meine lors d'un concert à Lisbonne en 2007 à l'occasion du Humanity World Tour.

A l'aube du nouveau millénaire, le groupe sort un album symphonique avec l'orchestre philharmonique de Berlin : Moment of Glory produit par Christian Kolonovits, reprenant les anciens titres du groupe et comprenant notamment des duos avec Ray Wilson (Stiltskin, Genesis) et Zucchero. En 2001, sort l'album acoustique live Acoustica, enregistré à Lisbonne (Portugal). La tournée Acoustica se déroule aux quatre coins du monde et est un grand succès grâce aux orchestres philarmoniques qui accompagnent le groupe. Lors des tournées, Klaus Meine annonce un retour aux sources^[30].

En 2004, après le départ de Ralph Rieckermann, le groupe engage un nouveau bassiste, Pawel Maciwoda et sort l'album Unbreakable produit par Erwin Musper. Ce nouvel opus envoûte de nouveau les fans grâce à des titres comme Blood too Hot, Through My Eyes ou Deep and Dark qui rappellent le son classique des Scorpions. Le retour aux sources annoncé a donc bien eu lieu et Unbreakable a connu un bon succès en comparaison avec les derniers albums du groupe.
Cet album a donné lieu à une tournée mondiale en 2005 et 2006, dont le point d'orgue était sans conteste la tête d'affiche du Wacken Open Air Festival de 2006, qui s'est déroulé comme tous les ans à Wacken, en Allemagne^[31]. Intitulée A Journey trough Time, A Night To Remember (« Un Voyage Dans Le Temps, Une Nuit Dont On Se Souviendra ») cette soirée de plus de deux heures quarante cinq au total et devant plus de 62 000 personnes a eu une saveur particulière pour les fans présents ainsi que pour les membre du groupe: Ce soir là en effet, en dehors du line up actuel (Rudolf Schenker, Klaus Meine, Matthias Jabs, James Kottak, Pawel Maciwoda) se trouvaient aussi présents Uli Jon Roth (guitariste de 1974 a 1978), Michael Schenker (également guitariste, en 1972 et 1979, et petit frère de Rudolf), ainsi qu'Hermann Rarebell (batteur de 1977 à 1995) Tous sont remontés sur scène ensemble (Uli avait déjà fait une apparition avec le groupe, au Théâtre de Plein Air à Colmar, au mois de septembre 2005 mais Michael quant à lui était n'était plus remonté sur scène avec les Scorpions depuis la tournée de l'album Face The Heat pour quelques morceaux acoustiques lors d'un concert à Bucarest). En guise de final, le groupe au complet, agrandi en plus par Tyson Schenker, le fils de Michael et guitariste de Faster Inferno, a joué le célèbre « Boléro de Ravel ». Ce concert a été filmé et le DVD (Live At Wacken Open Air 2006) est sorti officiellement le 10 décembre 2007 en France et partout dans le monde.
L'autre grand moment de cette tournée mondiale s'est déroulé à l'été 2006 (le 8 juillet), lorsque Scorpions a donné un immense concert au Canada, dans la ville de Québec pour le « Festival d'été de Québec » devant plus de 80 000 personnes sur les plaines d'Abraham. Grâce à l'album Unbreakable et à la tournée qui s'en est suivie, Scorpions a donc renoué avec ses fans et avec la musique qui a fait son succès.

En novembre 2006, le groupe est entré en studio à Los Angeles, sous la houlette de Desmond Child (qui a notamment coécrit le tube I Was Made For Lovin You de Kiss et produit de fameux artistes tels que Cher)^[32]. L'enregistrement est terminé et le nouvel album est sorti le 14 mai 2007 en France, 11 jours avant le reste du monde, sous le label BMG. Il est intitulé Humanity - Hour 1. Cet album bien reçu par le public et les critiques, est une sorte d'album concept dont le thème principal est, comme son titre l'indique, l'humanité aujourd'hui^[33]. Il a donné lieu à une nouvelle tournée mondiale qui s'est achevée avec trois concerts en Inde.

Interrogé par un site internet indien, le chanteur Klaus Meine aurait affirmé que l'objectif pour le groupe est de sortir un nouveau DVD live consacré à la tournée de 2002 ainsi qu'un présumé nouvel album avec des chansons parlant de paix et d'espoir, à l'image du dernier album sorti. Cet album est prévu pour mars 2010 d'après une interview récente des Scorpions.

Style et influences

Style du groupe

Dans sa jeunesse, Rudolf Schenker se disait très influencé par des groupes comme les Rolling Stones tandis que Klaus Meine était plus versé dans des groupes tels que les Beatles, certes de rock mais moins agressifs que les Rolling Stones et assimilés. De ses influences des années soixante Schenker gardera un certain style de jeu à la guitare caractéristique, notamment lors des quelques solos qu'il entreprend comme sur Still Loving You ou Wind of Change (au contraire de Matthias Jabs qui lui possède un style fluide et rapide caractéristique des années 1980). Mise à part cela, le groupe se détachera assez vite de ces influences-ci. Leur premier album, Lonesome Crow, est fortement teinté du rock psychédélique alors en vogue en Allemagne (nommé le Krautrock)^[5].
C'est avec son deuxième album, Fly to the Rainbow, que Scorpions va commencer à dégager le son déjà plus hard rock pour lequel il est connu (notamment sur la chanson Speedy's Coming). Mais c'est réellement avec l'album suivant, In Trance, que le groupe se détache définitivement des racines purement psychédéliques pour clairement se définir dans le hard rock. L'influence du producteur Dieter Dierks, dont c'est alors la première collaboration avec Scorpions, est majeure dans ce changement vers un style musical différent, plus approfondi et plus personnel. À cette époque le son du groupe est déjà assez unique grâce au jeu de guitare du virtuose Ulrich Roth, influencé par Jimi Hendrix et le néo-classicisme que l'on peut retrouver chez Ritchie Blackmore de Deep Purple à cette époque^[9]. Ses influences sont néanmoins reconnaissables: ce sont des groupes comme Led Zeppelin, Deep Purple, Blue Öyster Cult ou Jimi Hendrix. Scorpions réalise en quelque sorte une synthèse des styles de ces groupes en mettant au point un hard rock puissant et mélodique, souvent teinté d'influences de rock progressif/psychédélique et caractérisé par la voix délicate de Klaus Meine et les solos inspirés de Roth supportés par des riffs soutenus.
Suite au départ de Roth le groupe va entreprendre un tournant essentiel pour sa carrière en modernisant en quelque sorte son style. Ce tournant s'observe sur l'album Lovedrive de 1979 et est dû à l'apport décisif du nouveau guitariste du groupe Matthias Jabs, au jeu plus moderne que Roth et plus proche d'un style à la Van Halen^[16]. C'est ce son qui, évoluant et s'affinant, se retrouvera au cours des années 1980, synonymes de succès international pour le groupe. L'album Savage Amusement de 1988 voit une orientation plus commerciale, c'est à dire moins hard rock et plus au goût du jour, de ce style musical. Cette variation stylistique mineure déplaît par la suite au groupe qui, l'année suivante, se sépare de son producteur attitré Dieter Dierks et rentre en studio pour enregistrer Crazy World. Sur cet album paru en 1990, Scorpions en revient à son son classique, mais l'on peut néanmoins noter dans les compositions une influence légère du style des Guns n'Roses - avec des riffs de guitare plus crus notamment, mais aussi un son globalement moins lourd que sur les précédents Blackout ou Love at First Sting. Après Crazy World, dernier grand succès en date de Scorpions, le groupe est victime du déclin de la popularité du hard rock et du heavy metal au profit du grunge, ce qui va le pousser à changer plusieurs fois son genre musical.
Sur ses albums des années 1993 à 2001, Scorpions décide d'expérimenter sans grand succès de nouveaux styles de plus en plus éloignés du hard rock pour renouer avec la célébrité (métal avec Face the Heat en 1993, électro-pop avec Eye II Eye en 1999, symphonique avec Moment of Glory en 2000, acoustique avec Acoustica en 2001) avant de finalement retourner à son son originel avec l'album Unbreakable de 2004. Ce retour aux sources longtemps désiré et attendu par les fans et les critiques se poursuit sur l'album Humanity - Hour 1 en 2007 (album qui contient néanmoins quelques touches modernes genre new metal).

Influence et postérité

Scorpions est considéré comme l'un des pionniers du hard rock, l'instigateur de la productive scène hard rock allemande et le meilleur groupe de hard rock d'Europe continentale (c'est d'ailleurs le premier groupe de hard rock non anglo-saxon à obtenir un succès international conséquent, ouvrant ainsi la voie aux groupes provenant de scènes hard rock/metal de pays comme l'Allemagne, le Brésil, les pays scandinaves...). Scorpions a influencé de nombreux groupes, permettant avec d'autres groupes comme Van Halen, Aerosmith et AC/DC, de définir le son du hard rock caractéristique des années 1980. Leur musique mêlant des chansons s'appuyant sur des riffs très riches et puissants et d'autres en arpèges au son cristallin alliées à la guitare électrique, a influencé le son de groupes et de guitaristes de hard rock et de metal comme Metallica, Dokken, Def Leppard, Iron Maiden, Dio ou encore Bon Jovi, Billy Corgan (des Smashing Pumpkins) ou Alex Skolnick (du groupe Testament)^[34]. Leur formule alliant hard rock et ballades sera reprise par de nombreux groupes et aidera à définir le genre et le succès de la power ballad dans le rock. Lovedrive, Blackout et Love at First Sting sont considérés parmi les plus grands albums de hard rock tandis que les albums live Tokyo Tapes et World Wide Live sont regardés comme faisant partie des meilleurs live de hard rock et même de rock pour le premier.
Scorpions a été nommé le 27^e plus grand groupe de hard rock, le 8^e meilleur groupe de hard rock des années 1970 et le 10^e des années 1980 par Digitaldreamdoor^[35] et le 46^e plus grand groupe de hard rock par VH1^[36] (dans une liste qui n'inclut pas que du hard rock au sens strict du terme, mais tout artiste ayant utilisé ou influencé le hard rock, le metal ou le punk rock comme les Rolling Stones, les Clash ou Pink Floyd). Le magazine Rolling Stone a qualifié Scorpions de « héros du heavy metal »^[37]. Le groupe est le premier avec Queen à avoir reçu un Echo award de meilleur groupe de l'année, en 1992^[38], tandis qu'en 2009 il remporte un deuxième Echo award, cette fois pour l'ensemble de sa carrière ^[39].

Formations

Formation actuelle

Le groupe Scorpions en 2005

• Klaus Meine (chant)
• Rudolf Schenker (guitare)
• Matthias Jabs (guitare)
• Pawel Maciwoda (basse)
• James Kottak (batterie)

Formation du groupe lors de son apogée (1979-1992)

• Klaus Meine (chant)
• Rudolf Schenker (guitare)
• Matthias Jabs (guitare)
• Francis Buchholz (basse)
• Herman Rarebell (batterie)

Toutes les formations

Discographie

Scorpions est un groupe prolifique qui a sorti pas moins de 16 albums studios et 5 albums live en 35 ans de carrière ce qui correspond à environ un album tous les deux ans. De 1974 à 1980, Scorpions va même sortir un album tous les ans. Le groupe est aussi réputé pour n'avoir jamais cessé depuis 1972 de partir en tournée, parfois dans des lieux très reculés (comme en Sibérie^[25]) et de produire des albums.

Albums

• 1972 : Lonesome Crow
• 1974 : Fly to the Rainbow
• 1975 : In Trance
• 1976 : Virgin Killer
• 1977 : Taken by Force
• 1979 : Lovedrive
• 1980 : Animal Magnetism
• 1982 : Blackout
• 1984 : Love at First Sting
• 1988 : Savage Amusement
• 1990 : Crazy World
• 1993 : Face the Heat
• 1996 : Pure Instinct
• 1999 : Eye II Eye
• 2004 : Unbreakable
• 2007 : Humanity - Hour 1
• 2010 : en cours de réalisation

Albums Live

• 1978 : Tokyo Tapes
• 1985 : World Wide Live
• 1995 : Live Bites
• 2000 : Moment of Glory (avec l'orchestre philharmonique de Berlin)
• 2001 : Acoustica (acoustique)

Compilations

• 1989 : Best of Rockers 'n' Ballads
• 1999 : Best of
• 2006 : The Platinum Collection

Vidéos/DVD

• 1985 : Super Rock In Japan - Tournée Love At First Sting
• 1985 : First Sting
• 1985 : World Wide Live
• 1988 : To Russia With Love
• 1991 : Crazy World Tour Live...Berlin 1991
• 2000 : Moment of Glory
• 2001 : Acoustica
• 2002 : A Savage Crazy World
• 2004 : One Night In Vienna
• 2007 : Live At Wacken Open Air 2006

Bibliographie

• (fr) Michka Assayas, Dictionnaire du rock - Tome 2 - M-Z. Collection Bouquins Laffont, 2000 (ISBN 2221089553)
• (en) Martin C. Strong, The great rock discography, Giunti, 1998. 1120 (ISBN 8809215222)
• (en) Philip Dodd (2005), The Book of Rock : from the 1950s to today, Thunder's Mouth Press (ISBN 1560257296)

Références

Liens externes

• (en), (de) Site officiel du groupe
• (en), (de) Site officiel de Matthias Jabs
• (en) Site officiel de James Kottak
• (en) Site officiel de Herman Rarebell
• (fr) Crazyscorps : Fan-club officiel francophone
• (en) Scorpsnews: Site recensant toutes les informations concernant Scorpions

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