The Fleshtones

Des tickets d'entrée pour les concerts des Fleshtones au Gibus, à Paris en mars 1985, qui donnèrent lieu à l'enregistrement en public de l'album Speed Connection

The Fleshtones est un groupe new-yorkais de rock garage.

Histoire

Les Fleshtones se forment en 1976 dans le Queens à New York avec Peter Zaremba au chant et aux claviers, Keith Streng à la guitare, Jan Marek Pakulski à la basse et Lenny Calderon à la batterie.

Ils associent l’énergie punk à un son résolument sixties (guitare Fuzz et Orgue Farfisa) avec des influences rhythm and blues, rockabilly, surf music instrumentale et bien sur une bonne dose de 60's punk. Ils se font rapidement et facilement une place parmi la scène punk et new wave de New York.

Un premier album enregistré en 1978, Blast off ne verra une sortie qu’en 1982 sur ROIR records d’abord sous forme de K7 puis en CD quelques années plus tard.
Leur première sortie officielle sera le single American Beat pour le label Red Star en 1979. Le patron de ce label, Marty Thau, sortira une compilation intitulée Marty Thau presents 2 x 5, où les Fleshtones figurent en compagnie des Revelons, des Bloodless Pharaohs (le premier groupe de Brian Setzer), des Student Teachers et des Comateens. C'est à cette époque que Lenny Calderon quitte le groupe et que Bill Milhizer les rejoint. Ce dernier opus chez Red Star attira l’attention de Miles Copeland qui les signe sur son label I.R.S. Records et leur fait enregistrer l'EP Up Front en 1980.
Ils sortent leur 1er album en 1982, Roman Gods qui connaît un succès rapide parmi les fans de garage-rock.
L’année suivante sort l’album Hexbreaker, produit encore par Richard Mazda qui est une déception par rapport au précédent. La gloire semble leur avoir échappé et ils ne resteront qu’un groupe culte pour fan averti, notamment en Europe.
En mars 1985, ils enregistrent en public, au Gibus, à Paris, lors d'une série de six concerts sur quatre dates (le vendredi et le samedi, il y avait un concert à 21 heures, suivi d'un concert à minuit). Ils sortent l'album live la semaine suivante... et enchaînent sur une deuxième semaine de concerts et une tournée française pour le promouvoir. Cet album, intitulé Speed connection avec une pochette dessinée par Serge Clerc, a malheureusement un son de mauvaise qualité et c’est un coup promotionnel raté pour les Fleshtones, qui confirment par là-même leur réputation de groupe de scène dont le talent ne serait pas reproductible sur disque. Il ressortira dans les mois qui suivent aux États-Unis sous le titre Speed connection II, la première version à tirage limité devenant un collector.
À cause de ces faux départs et du manque de succès résultant, IRS se débarrasse des Fleshtones et ils continueront leur carrière sur divers labels indépendants.
Jan Marek Pakulski quitte le groupe en 1986, différents bassistes assureront l'intérim (Robert Warren, Fred Smith de Television, Adny Shernoff des Dictators) jusqu'à l'arrivée en 1990 de Ken Fox. Les membres du groupe alternent alors activités ensemble et séparément sans dissoudre le groupe. Pete Zaremba animera un moment l'émission The Cutting Edge sur MTV et formera le Peter Zaremba's Love Delegation qui sortira 2 albums. Keith Streng forme temporairement Full Time Men avec la participation de Peter Buck de R.E.M. qui produira d'ailleurs l’album Beautiful light en 1993.
En 1991, les Fleshtones prêtèrent même leur nom et leur image à une marque de lunettes assez typées rock'n'roll.
Le début des années 2000 voit un retour en forme avec la sortie de l’excellent Solid Gold sound en 2001. Puis en 2003 un cd 13 titres "Do You Swing?" encore meilleur avec une reprise de Led Zeppelin Communication Breakdown et le désormais incontournable I'm back again et surtout en 2005 Beachhead plus dur, parfois punk comme le tube Bigger and Better, I want the answer et She Looks like a woman.

2007 est une année riche en actualités pour le groupe, même s'ils ne sortent pas de nouvel album, avec:

• BROOKLYN A PARIS, le 1^er DVD Live du groupe (un des meilleurs shows du groupe), filmé a Paris avec 7 cameras en octobre 2006 et produit par Didier Pasquier (All or Nothing, Hot Pants, Carayos..) sur le label BIG ENOUGH REC.(avec en invité Tony Truand, guitariste des Wampas et des Dogs sur un titre),
• SWEAT - The story of the Fleshtones, America's Garage Band, un livre de Joe Bonomo (Continuum Books) qui retrace l'histoire du groupe,
• VINDICATED! A tribute to the Fleshtones (Dirty Water Records en CD et Larsen Records en vinyl), un album d'hommage aux Fleshtones qui comprend 23 reprises de titres du groupe par différents groupes américains, australiens et européens dont quelques figures de la scène garage qui sortirent de leur retraite pour l'occasion (Hoodoo Gurus, The Primevals, The Slickee Boys et The Nomads).

2008 voit la sortie en janvier d'un nouvel album intitulé Take a Good Look sur le label Yep Roc Records. Le groupe enregistre à cette occasion leur première chanson en français, qui est une traduction du morceau Time Will Tell de Michel Polnareff. Au mois d'octobre de cette même année est publié un "album de Noël" intitulé Stocking Stuffer qui rassemble reprises et originaux consacrés au vieux barbu au manteau rouge. Enfin en novembre est édité par Cherry Red un DVD d'un concert de 1980 au Hurrah Club de New York City.

Un documentaire sur le groupe réalisé par Goeffray Barbier pour Cold Cuts Productions et intitulé Pardon us for living but the graveyard is full est sorti en 2009. Il rassemble une heure d'images d'archives et d'interviews des membres actuels et passés du groupe, ainsi que d'autres artistes tels Peter Buck (REM), Dave Faulkner (Hoodoo Gurus) et M. Henry Jones. Il est disponible en téléchargement sur le site de Cold Cuts Productions.

Composition du groupe

Discographie

• Up Front, 1980, IRS, Sp 70402
• Blast Off, 1982, ROIR, Dancd039
• Roman Gods, 1982, IRS, Ilp85420, produit par Richard Mazda
• Hexbreaker, 1983, IRS, Ilp 25434, produit par Richard Mazda
• American Beat, 1984, IRS, Ilsa 12.4408
• Speed Connection, 1985, IRS
• Speed Connection II, 1985, IRS, Irs 5627, produit par Richard Gottehrer et James A. Ball
• Fleshtones vs. Reality, 1987, Emergo, Em 9634, produit par James A. Ball
• Time Bomb/ The Big Bang Theory, 1988, New Rose, Rose 137, compilation divers groupes constitués de membre des Fleshtones
• Soul Madrid, 1989, Impossible, Imposible 01, Live pirate
• Powerstance!, 1991, Trafalgar, Cdwik 99, produit par Dave Faulkner
• Beautiful Light, 1993, Naked Language, Nak 6116-2, produit par Peter Buck de R.E.M., sorti en Europe par Danceteria sous le nom de ForeverFleshtones
• Angry Years 1984-1986, 1994, Impossible, Cd Imp 033
• Laboratory of Sound, 1995, Ichiban, D2-24861-2, produit par Steve Albini
• Hitsburg USA!, 1997, Telstar et Imposible, sorti d'abord par le groupe sous le titre Fleshtones Favorites
• More Than Skin Deep, 1998, Epitaph, 6529-2, produit par le groupe lui-même
• Hitsburg Revisited, 1999, Epitaph, 6558-2, produit par le groupe lui-même
• Solid Gold Sound, 2001, Fantastik, Fms 118, produit par le groupe lui-même
• Do You Swing?, 2003 Yep Roc Rec., produit par le groupe lui-même
• Beachhead, 2005 Yep Roc Rec. Produit par Jim Diamond + Rick Miller
• Brooklyn a Paris, 2006 DVD live à la Maroquinerie à Paris, Big Enough Rec, Didier Pasquier.
• Take a Good Look !, 2008 Yep roc records, produit par Jim Diamond et Ivan Julian
• Stocking Stuffer, 2008 Yep roc records, produit par Ivan Julian

Références bibliographiques

• Gildas Cosperec, « Les Fleshtones sautent sur Decazeville », dans Nineteen, Toulouse, Association Nineteen, vol. 24, octobre 1987, p. 47-49 (ISSN 0757-1984) 

Liens externes

• (en) Site officiel des Fleshtones

• (en) Myspace Fleshtones

• 2010 Interview vidéo avec tous les membres du groupe (en/fr)

• Portail du rock