T-18

Char léger T-18
Un T-18 exposé au musée des forces armées de Moscou.
En service
Service	Union soviétique
Utilisateurs	Union soviétique
Caractéristiques générales
Équipage	2
Longueur	4.38 m
Largeur	1.76 m
Hauteur	2.10 m
Masse au combat	5.9 tonnes
Blindage et armement
Blindage	6-16 mm
Armement principal	Canon de 37mm modèle 28
Armement secondaire	1 mitrailleuse Fyodorov
Mobilité
Moteur	T-18 35 ch (26 kW)
Vitesse sur route	17 km/h
Puissance massique	3 ch/tonne
Autonomie	50 km

Le char léger T-18 (également appelé MS-1, en russe Maliy Soprovozhdeniya-Perviy, "Premier [véhicule de] soutien") fut le premier char de conception purement soviétique, produit à partir de 1928 et jusqu'en 1931. Il était basé sur le Renault FT-17, avec en plus un système de suspension à ressorts verticaux.

Ce char fut conçu par le professeur V. Zaslavsky dans les nouvelles usines d'armement de l'URSS construites depuis peu sous la direction centrale de l'industrie militaire. Le moteur de 35 chevaux, qui était une copie du moteur de 15 chevaux italien conçu par Fiat, fut fourni par les usines AMO de Moscou, et le canon était lui aussi une copie modifiée du Hotchkiss SA 18 français de 37 mm. La suspension à ressorts qui permettait au char de se déplacer plus rapidement sur des sols rugueux et cahoteux fut l'amélioration la plus importante des usines Renault. Un prototype nommé T-16 fut testé en juin 1927, et aprouvé pour la production dès le mois de juillet, avec les améliorations provenant du T-18.

La production des T-18 avait lieu au sein de l'usine Obukhov de Leningrad (plus tard renommée usine Bolshevik), et débuta en mai 1928. Les 30 premiers exemplaires produits présentèrent de sérieux problèmes techniques. Après plusieurs arrêts, la construction d'un nouveau modèle amélioré du T-18 avec un moteur de quarante chevaux ainsi qu'une tourelle pivotante fut lancée de 1929 à 1931, aboutissant à la production d'un total de 960 unités de ce type.

Un nombre notable de modèles expérimentaux basés sur le T-16 et le T-18 furent testés à l'usine Bolshevik, ce qui amena à la création du char T-19 avec son moteur de 90 chevaux en 1931, ainsi que le T-20 doté d'un moteur de 60 chevaux. Le nouveau service de conception de chars "T2K" (plus tard renommé Service de conception de blindés de Morozov) situé dans l'usine de locomotives de Kharkov utilisa le T-18 comme base pour la construction d'un nouveau char, le T-24.

Une compagnie militaire expérimentale équipée de T-18 prit part à la défense de la ligne de chemin de fer soviétique située le plus à l'est de l'Union soviétique, située dans la région de Vladivostok, contre les forces mandchouriennes en 1929.

Le T-18 et ses modèles dérivés furent dans l'ensemble des chars peu efficaces et n'apportèrent pas de succès notable à l'Armée rouge mais ils donnèrent cependant à l'industrie soviétique leurs premières expériences en termes de conception de véhicules blindés, et dans le même temps des plans de construction de nouveaux chars étrangers furent disponibles pour en produire en grand nombre par l'industrie soviétique.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « T-18 tank ».

Références

• (en) Zaloga, Steven J. & Grandsen, James, Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two, London, Arms and Armour Press, 1984. ISBN 0-85368-606-8.

Liens externes

• (en) MS-1 soviétique (T-18) Char léger (Moscou, Russie) – diverses photographies du blindé
• (en) MS-1 soviétique (T-18) Char léger (Musée de la flotte du Pacifique, Vladivostok, Russie) – Photographies d'ensemble
• (en) MS-1 soviétique (T-18) Char léger (Khabarovsk, Russie) – Photos de l'engin blindé
• (en) T-18 reconstruit (Moscou, Russie) – Galerie photos

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