Sutra Vairocana

Le Sūtra Maha Vairocana, Mahavairocana tantra, ou Mahavairocana sutra est l'un des deux soutras essentiels des écoles tantriques tibétaines et japonaises (Shingon et dans une moindre mesure Tendai). Il est associé au Sutra Kalacakraindriya dans les écoles tibétaines et au Sutra Vajrasekhara dans l'école Shingon.

Noms

Son nom complet est Mahavairocanâbhisambodhi-tantra ou Mahā-Vairocanâbhisambodhi-vikurvitâdhisthāna-vaipulya-sūtrendrarāja-nāma-dharma-paryāya, traduction approximative : "Grand illuminateur, parfaitement éveillé, force divine parfaite, roi du grand dharma". Ses noms chinois sont : Dabiluzhenachengfoshenbiandachijing (大毘盧遮那成佛神變加持經) "Sutra de la divine transformation par le pouvoir mystique du Grand Vairocana", Dabiluzhenajing (大毘盧遮那経) ou Darijing 大日經, en japonais Dainichi-kyo "Sutra du grand Vairocana". Son nom tibétain est rNam-par snan mdzad chen-po'i rgyud.

Versions

Il en existe trois versions:

• La version complète, en 7 sections et 36 chapitres ;
• Une version courte d'une trentaine de pages contenant uniquement la partie rituelle, expliquant comment l’illumination (sambodhi) de Maha Vairocana s’exprime dans les mandalas et les mudras ;
• Le Mandala de tous les bouddhas ou Taizokai est également considéré comme une forme du soutra ;

Origine

L'essentiel du soutra, les 6 premières sections, soit 31 chapitres, serait parvenu en Chine au VII^e siècle. Subhakarasimha, nom chinois Shanwuwei 善無畏 (637-635), aurait apporté les 5 derniers chapitres (section 7) lorsqu'il vint en 716, âgé de presque 80 ans, à Chang'an, alors capitale de la Chine. Cette partie finale deviendra l'appendice du soutra, qui fut traduit intégralement de 724 à 725 grâce à la collaboration de Subhakarasimha. C'est cette version qui parviendra au Japon et influencera Kûkaï, fondateur du Shingon. Le bouddhisme tibétain a, pour sa part, reçu le texte directement d'Inde. L’original en sanscrit ayant disparu, la version chinoise est la plus ancienne connue ; la traduction tibétaine date du IX^e siècle.

Enseignement

Le texte adopte la forme d'un dialogue entre le Bouddha et le bodhisattva Vajrapani. Selon la tradition tantrique, quand le Bouddha eût atteint l’illumination, il resta sous la forme de Vairocana durant sept jours pendant lesquels il transmit son enseignement à Vajrapani et d'autres bodhisattvas et saints dans son domaine Vajradharmadhatu, la Terre de diamant. La tradition ancienne de l'école Shingon prétendait que Vajrapani se serait ensuite retiré dans une tour de fer dans le Sud de l'Inde, où Nagarjuna l'aurait découvert et reçu de lui le Sūtra Maha Vairocana en même temps que le Sūtra du Pic du Vajra.

Dans le premier chapitre concernant les niveaux spirituels se trouvent des notions fondamentales aux écoles tantriques, en particulier Shingon :

La nature de bouddha est en chacun et l'illumination est possible en une vie. Ce principe apparait dans le passage où Vajrapani demande à Vairocana comment atteindre l’illumination. Celui-ci répond : par la connaissance de la vraie nature de son propre esprit.

Le boddhisattva interroge également Vairocana sur la poursuite de la sagesse (bodhi) : la bodhi est la cause et la base de la poursuite spirituelle, que la compassion doit diriger ; le perfectionnement des upayas, moyens menant efficacement à l'illumination, doit être un objectif constant.

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