Subterranean Homesick Blues

Subterranean Homesick Blues
Single par Bob Dylan extrait de l’album Bringing It All Back Home
Sortie	avril 1965
Enregistrement	14 janvier 1965 Studios Columbia, New York
Durée	2:21
Genre	folk rock
Parolier	Bob Dylan
Producteur	Tom Wilson
Label	Columbia
Classement	U.S. #39 UK #9
Singles de Bob Dylan
The Times They Are a-Changin' (1965)	Maggie's Farm (1965)
Pistes de Bringing It All Back Home
	She Belongs to Me

Subterranean Homesick Blues est une chanson de Bob Dylan, parue en mars 1965 sur l'album Bringing It All Back Home, puis en single. Il s'agit d'un des premiers essais de folk rock de Dylan.

Ses paroles, dont le discours politique est quelque peu camouflé par l'abondance de jeux sur les sonorités, ont inspiré les noms du groupe de gauche révolutionnaire Weatherman (you don't need a weatherman to know which way the wind blows) et du groupe de rock Firehose (better stay away from those that carry around a fire hose). Plusieurs groupes de musique ont intitulé des chansons d'après celle de Dylan, dont Radiohead (Subterranean Homesick Alien) et Mustard Plug (Suburban Homesick Blues).

Elle est également fameuse pour son clip vidéo, apparu pour la première fois en ouverture du film de D. A. Pennebaker Dont Look Back : on y voit Dylan dans une ruelle (derrière l'hôtel Savoy, à Londres), montrant des pancartes où sont inscrits des extraits des paroles. Allen Ginsberg et Bob Neuwirth sont visibles à l'arrière-plan. Ce clip a également inspiré de nombreux artistes par la suite, par exemple Les Rabbins volants pour certaines scènes de leur clip Coin Coin et, en 2004, Alain Chamfort pour Les Beaux Yeux de Laure.

Cette chanson a été reprise en 1987 par le groupe californien Red Hot Chili Peppers sur leur 3ème album, The Uplift Mofo Party Plan. Le tempo est changé, et la mélodie est basée sur un rythme rock/funk.

Références et allusions

"Subterranean Homesick Blues" était en fait un extraordinaire amalgame de l'oeuvre de Jack Kerouac, de la chanson "Taking It Easy" de Guthrie et Pete Seeger ('mom was in the kitchen preparing to eat/sis was in the pantry looking for some yeast') et du poème rock'n'roll de Chuck Berry, "Too Much Monkey Business".^[1]

Alors que Dylan ne faisait pas partie de ce qu'on appelait alors la Beat Generation des années 1950, le roman de Kerouac, The Subterraneans, une œuvre publiée ne 1958 dressant un portrait des Beats, a été cité comme une des possibles sources d'inspiration pour le titre de cette chanson^[2]. En grattant encore un peu, le titre fait également référence au livre Mémoires écrits dans un souterrain de Fiodor Dostoevski, dont les titres étaient très populaires parmi les écrivains de la Beat Generation, notamment Kerouac et Allen Ginsberg.

Le premier vers de la chanson fait référence à la distillation de la codéine et des politiques de l'époque: "Johnny's in the basement mixing up the medicine / I'm on the pavement thinkin' about the Government^[3]". Le titre dresse également le portrait des conflits qui sourdaient entre "straight" ou "square" (les travailleurs et la société bien pensante) et la contreculture émergente des années 1960. La consommation très répandue de drogues douces, et le désarroi s'emparant des personnes opposées à la guerre du Vietnam commençaient à envahir progressivement la société; les paroles frénétiques de cette chanson font alors allusion à d'importants événements ou idées faisant écho dans la tête des jeunes de l'époque. Selon le journaliste musical Andy Gill, "an entire generation recognized the zeitgeist in the verbal whirlwind of 'Subterranean Homesick Blues'". (toute une génération arrivait à saisir l'air du temps au travers du tourbillon verbal de 'Subterranean Homesick Blues'^[3]

La chanson fait également référence aux luttes qui minaient le Mouvement des droits civiques aux États-Unis ("Better stay away from those / That carry around a fire hose"). (Durant le Mouvement des droits civiques aux États-Unis, des manifestants pacifiques furent molestés et violemment repoussés à coup de jets d'eau à haute pression). Malgré la tonalité politiquement engagée des paroles, le titre fut le premier de Dylan à atteindre la première place du Top 40 aux Etats-Unis^[4].

Influence

Classée 332ème par le magazine Rolling Stone dans son classement "Greatest Song of All Time^[5]", "Subterranean Homesick Blues" a eu une grande influence, et de nombreux artistes y ont fait référence par la suite. Sans doute le vers le plus célèbre, "you don't need a weatherman to know which way the wind blows", fut utilisé comme nom par le groupe de gauche radicale Weatherman, issu des Students for a Democratic Society^[6]. John Lennon aurait déclaré avoir trouvé la chanson si envoûtante qu'il ne parviendrait pas à composer un titre qui pourrait jamais rivaliser avec elle^[7]. Le groupe Firehose (formés par les anciens membres du groupe les Minutemen) choisirent ce nom d'après un des nombreux avertissements énigmatiques peuplant cette chanson: "Better stay away from those that carry around a fire hose..." De plus, le début de la dernière strophe,"Ah get born, keep warm", a fourni au groupe australien de garage rock, Jet le nom de leur premier album Get Born.

De la même manière que Dylan fait référence au roman de Jack Kerouac, The Subterraneans^[8], "Subterranean Homesick Blues" fut utilisé comme référence pour de nombreux titres de chansons, par exemple, le titre de Radiohead, "Subterranean Homesick Alien" tiré de l'album de 1997, OK Computer, la chanson du groupe de ska punk Mustard Plug's, "Suburban Homesick Blues" de leur album Evildoers Beware sorti également en 1997, "300 M.P.H. Torrential Outpour Blues" de The White Stripes et "Subterranean Death Ride Blues" du groupe d'indie rock de Memphis, The Grifters', que l'on trouve sur la face B d'un de leurs singles, paru en 1996. Le titre servit également pour le titre du second épisode de la série Law & Order, "Subterranean Homeboy Blues".

Les reprises de cette chanson sont nombreuses et recouvrent un vaste éventail d'influences et de styles différents, avec entre autres une reprise faite par le grand reggaeman Gregory Isaacs sur son album sorti en 2004, Is It Rolling Bob?, un ensemble de reprises de chansons de Dylan, en duo avec son camarade Toots Hibbert^[9], Le musicien Tim O'Brien sur son album de 1996, une compilation de reprises de chansons de Dylan, Red on Blonde, le groupe de rock Red Hot Chili Peppers en 1987 avec leur album The Uplift Mofo Party Plan, le violoniste Doug Kershaw sur l'album Louisiana Man de 1978, et l'auteur-interprête Harry Nilsson sur Pussycats en 1974^[10]. Le titre fut également repris par Alanis Morissette lorsque qu'elle rendit hommage à Dylan lors de son entrée au UK Music Hall of Fame^[11]. Le titre de Robert Wyatt, "Blues in Bob Minor", paru sur l'album Shleep en 1997, utilise la même rythmique que la chanson de Bob Dylan^[12].

Clip vidéo

En plus de son influence dans le domaine de musique, le titre devint également le premier à utiliser le modèle moderne de la vidéo musicale promotionnelle, le précurseur de ce qui devint ensuite le clip. Bien que le Rolling Stone magazine le classa 7ème en octobre 1993 dans son classement "100 Top Music Videos^[13]", le clip original était en fait la scène d'ouverture du film de D. A. Pennebaker, Dont Look Back, un documentaire sur la tournée de 1965 de Bob Dylan en Angleterre.

Dans le film, Dylan, qui eut lui-même cette idée, tient un paquet de pancartes, et sur chacune d'elle on peut lire des phrases ou des mots soigneusement choisis et tirés des paroles de la chanson. Les pancartes ont été réalisées par Donovan, Allen Ginsberg, Bob Neuwirth et Dylan lui-même^[3]. Pendant qu'il joue devant la caméra, il fait défiler une à une les pancartes, pendant que la chanson est jouée. Des fautes d'orthographe et des jeux de mots sont intentionnellement distillés dans ce clip: par exemple, quand les paroles de la chanson disent "eleven dollar bills", il est inscrit sur la pancarte "20 dollar bills". Le clip a été tourné dans une allée derrière le Savoy Hotel à Londres, là où Ginsberg et Neuwirth font une courte apparition ou cameo en arrière plan. Comme bande-annonce du film, le texte suivant apparaît à la fin du clip, tandis que Dylan et Ginsberg sortent du champ: "Surfacing Here Soon | Bob Dylan in | Don't Look Back by D. A. Pennebaker."

Le clip n'est pas disponible sur Internet, Sony Music Entertainment détenant les droits dessus et réclamant son retrait des sites l'ayant présenté.

En plus du clip tourné derrière le Savoy Hotel, deux autres clips promotionnels furent tournés: un dans un parc ou Dylan, Neuwirth et Ginsberg sont rejoints par un quatrième homme, et un autre sur le toit d'un immeuble non-identifié (peut-être le Savoy Hotel). Un montage de ces clips est présent dans le documentaire No Direction Home.

Notes et références

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Subterranean Homesick Blues » (voir la liste des auteurs)

• Portail de la musique
• Portail Bob Dylan