Siège de Metz (1444)

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Siège de René d’Anjou
Informations générales
Date	10 septembre 1444 - mars 1445
Lieu	Metz et Pays messin
Issue	Victoire du duc de Bar et de Lorraine René d’Anjou, et son allié le roi de France Charles VII
Belligérants
Écorcheurs de charles VII et troupes ducales de René d’Anjou	Soldoyeurs de la cité messine
Commandants
Duc René d’Anjou	Jean Vitton
Guerres féodales en Lorraine
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Le siège de Metz en 1444 oppose le duc de Bar et de Lorraine René d’Anjou, et son allié le roi de France Charles VII, aux « citains » de la République messine. Malgré la signature régulière de « communes trèves », ou Landfrieden, entre les seigneurs de la région, la guerre est un mal chronique en Lorraine aux XIV^e et XV^e siècles.

Contexte historique

Aux XIV^e et XV^e siècles, la Lorraine devient le théâtre régulier d’affrontements entre différents seigneurs du Saint-empire romain germanique. Les ducs de Lorraine, de Bar, de Luxembourg, les comtes de Deux-Ponts, de Vaudémont, l’archevêque de Trèves, les évêques de Metz, Toul et Verdun, s’allient ou s’opposent au gré des circonstances, dans un monde fortement marqué par la féodalité.

Pillage du Pays messin et siège de Metz

La porte des Allemands, vestige de l'enceinte médiévale de Metz (XIII^e-XVI^e siècles).

Pour contrer l’influence grandissante de la Bourgogne en Lorraine, le roi de France Charles VII entre en Lorraine, prend Épinal^[1], et rétablit sa garde à Toul et à Verdun avant de se diriger sur la cité messine.

Le 10 septembre 1444, les troupes royales mettent le siège devant Metz. À partir du 17 septembre 1444, les maisons fortes et les églises fortifiées du Pays messin sont prises d’assaut, les unes après les autres. Face aux « Écorcheurs » à la solde du roi de France, et à leurs abominations, les paysans messins se réfugient en nombre dans la ville, qui devient vite surpeuplée. Confiée à Jean Vitton, à ses mercenaires et aux « soldoyeurs » de la cité, la défense de Metz s’organise tant bien que mal. Jean Vitton est aussi cruel pour ses adversaires, qu’il noie sans vergogne, que pour les Messins qu’il empêche de sortir, sous peine de mort. Le sort des prisonniers n’est pas plus enviable, comme en témoigne une complainte d’un prisonnier lorrain^[2] :

Chaque corporation — il y en a plus de cinquante au XV^e siècle à Metz^[3] — est chargée de la défense d’une tour des remparts de Metz lesquels sont renforcés où il le faut par des boulevards de terre, et équipés de bombardes. Les faubourgs de Saint-Martin, de Saint-Arnoul, de Saint-Clément, de Saint-Symphorien de Saint-Thiébaut sont en partie rasés, afin de faciliter la défense de la ville. Et la ville résiste. Mais après six mois de siège, de saccage et de pillage dans le Pays messin, les Messins se résignent à négocier : une solution financière est trouvée. Les Messins achètent le départ des troupes ennemies en payant 200 000 écus au roi Charles VII et en annulant les importantes dettes du duc de Lorraine^[3]. Un nouveau traité de paix est signé en mars 1445.

La cité messine sortira financièrement affaiblie de ce nouveau conflit. Mais c’était là le prix à payer, pour rester une ville libre au sein du Saint-Empire romain germanique.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Guerre des quatre seigneurs entre 1324 et 1326.
• Guerre de la hottée de pommes entre 1428 et 1429
• Siège de Nicolas de Lorraine en 1473

Bibliographie

• François-Yves Le Moigne, Histoire de Metz. Privat, 1986.
• René Bour, Histoire de Metz, Metz, 1950
• Saulcy et Huguenin, Relation du siège de Metz en 1444 par Charles VII et René d’Anjou, Metz, 1835.

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