Saint Martin du Canigou

Abbaye de Saint-Martin du Canigou Sant Marti del Canigó
Vue générale de l'édifice
Nom local	Abadia de Sant Martí del Canigó
Latitude Longitude	42° 31′ 41″ Nord        2° 24′ 03″ Est / 42.528055, 2.400833
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Ville	Casteil
Culte	Catholique romain
Type	Abbaye
Rattaché à	Communauté des Béatitudes (depuis 1987)
Début de la construction	XIe siècle
Fin des travaux	XIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman
Classé(e)	Monument historique (1889)
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L’abbaye Saint-Martin du Canigou (en catalan Sant Martí del Canigó), fondée au X^e siècle, se situe en France sur les hauteurs du petit village de Casteil (à 1 094 mètres d'altitude, dans le département des Pyrénées-Orientales (66) en région Languedoc-Roussillon). Elle se niche derrière un piton rocheux du massif du Canigou.

Sommaire 1 Histoire 2 Les bâtiments 2.1 L'église abbatiale 2.2 Le cloître 3 Voir aussi 3.1 Bibliographie 3.2 Liens internes 3.3 Liens externes

Histoire

C'est à l'instigation du comte de Cerdagne Guifred II que le monastère fut établi. Les premières mentions datent de 997, date à laquelle le chantier a probablement commencé. De nombreuses donations au cours des années suivantes montrent bien que le chantier fut mené de manière très régulière.

L'église est consacrée le 10 novembre 1009 par Oliba, évêque d'Elne (son frère était abbé de Saint-Michel de Cuxa). Elle sera dédiée à Marie et aux saints Martin et Michel. Quelques années plus tard, l'église se dote des reliques de saint Gaudérique. L'abbatiale est alors agrandie et re-consacrée (l'année exacte n'est pas connue avec exactitude : soit 1014, soit 1026). Le comte Guifred II se retira à l'abbaye vers la fin de sa vie : il y mourut en 1049.

L'abbaye commença alors rapidement à décliner : dès le XII^e siècle, elle est rattachée à l’abbaye de Lagrasse, dans l'Aude. Cela fut cause d'un conflit qui se régla finalement par arbitrage du pape. Mais l'abbaye sombrait irrémédiablement dans la décadence.

Le terrible tremblement de terre de 1428, qui fit tant de dégâts en Catalogne, ébranla sérieusement le monastère : de nombreux bâtiments furent détruits, le clocher fut écrêté, mais l'église résista tant bien que mal. Les travaux de reconstruction furent très longs en raison de l'insuffisance de moyens, malgré la mobilisation de l'épiscopat d'Elne.

En 1506, l'abbaye est placée sous commende et finit par être sécularisée en 1782 par Louis XVI.

Lors de la Terreur, l'abbaye fut fermée après expulsion des derniers religieux, et tous ses biens furent éparpillés. Les bâtiments se transformèrent alors en carrière de pierre pour les habitants des environs, les chapiteaux du cloître furent pillés, de même que les sculptures et le mobilier.

Il faudra attendre le début du XX^e siècle pour que l'abbaye reprenne vie. L'évêque de Perpignan alors en fonction, monseigneur de Carsalade du Pont, entreprit la reconstruction du monastère, dont il ne restait plus grand chose, si ce n'est le clocher, l'église (dont une partie de la voûte s'était effondrée), et trois galeries du cloître inférieur.

De 1952 à 1983, dom Bernard de Chabannes achève la restauration de l’abbaye et y rétablit la vie spirituelle.

Les bâtiments

L'église abbatiale

Elle est constituée de deux églises superposées : l'église inférieure, dédiée à sainte Marie, et l'église supérieure, dédiée à saint Martin.

• L'église inférieure est majoritairement souterraine, et sa hauteur sous voûte n'excède guère 3 mètres. La partie orientale (absides et travée attenante) remonte vraisemblablement à la consécration de 1009, tandis que le reste de l'édifice date des années 1010-1020, en concomitance avec les travaux menés après l'acquisition des reliques de saint Gaudérique et la nouvelle consécration de l'église.

• L'église supérieure est elle le résultat d'une seule campagne de construction, à savoir celle menée dans les années 1010-1020 (en même temps que l'agrandissement de l'église inférieure). Sa construction a nécessité le renforcement des colonnes de l'église inférieure, qui furent englobées dans des piles carrées. Comme l'église inférieure, l'église Saint-Martin est composée de trois nefs, séparées par des colonnes monolithes et voûtées en berceau en plein cintre (sauf entre la troisième et la quatrième travée, où la paire de support est de forme cruciforme et soutient un arc doubleau). Plus tardivement, on a adjoint à cette église une petite chapelle afin d'y placer les reliques de saint Gaudérique : cela a résulté dans la création d'une quatrième abside au chevet de l'église.
• La tour-porche ne fait plus que 19 mètres, après sa destruction partielle en 1428. Elle ne fut en effet jamais rétablie totalement. Le crénelage date de la reconstruction.

Le reste des bâtiments conventuels date du début du XX^e siècle : il ne restait pratiquement plus rien des anciens locaux.

Le cloître

Les restaurations des années 1900-1920 furent assez libres dans le cloître, dont il est difficile d'imaginer l'aspect original. Il a la forme d'un quadrilatère irrégulier (14 mètres de longueur pour les galeries nord, sud et est, 10 mètres pour la galerie occidentale).

Il comportait deux niveaux, construits pour le premier au tout début du XI^e siècle et pour le deuxième à la fin du XII^e siècle. Le niveau inférieur, qui présentait des galeries voûtées et des arcades en plein cintre dénudées de tout décor, n’a conservé que trois galeries qui ont été fortement restaurées, leur faisant perdre leur caractère d'origine. Le niveau supérieur, couvert en appentis, possédait des chapiteaux de marbre, qui furent éparpillés après la fermeture du monastère à la Révolution. La restauration a permis d'en récupérer certains, qui furent intégrés dans la nouvelle galerie méridionale. Cette galerie est en effet pure fantaisie, car l'aile méridionale des bâtiments conventuels avait totalement disparue et sa reconstruction était invraisemblable : d'où l'établissement de cette galerie sud, ouvrant sur le précipice, et réutilisant des chapiteaux tant de l'ancien étage supérieur (en marbre blanc, vers 1170) que d'autres leur étant postérieurs (marbre rose, courant XIII^e siècle).

Voir aussi

• Prieuré de Serrabone
• Randonnée dans les Pyrénées-Orientales

Bibliographie

Ces deux ouvrages sont incontournables pour en savoir plus ... et ont été d'une aide précieuse pour la rédaction de cet article. À voir notamment la remarquable description de la statuaire du cloître et les illustrations.

• DURLIAT, Marcel, Roussillon roman, Zodiaque, 1986. ISBN : 2-7369-0027-8.
• MALLET, Géraldine, Églises romanes oubliées du Roussillon, Les Presses du Languedoc, 2003. ISBN : 2-85998-244-2.

Liens internes

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Liens externes

• Site de la commune de Casteil
• Romanes.com Saint Martin du Canigou
• Art-Roman.net Reportage photographique de qualité sur l'abbaye
• Le prieuré de Serrabone sur le site "Architecture religieuse en Occident"
• L'abbaye sur le site "Notes Romanes"

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