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Rwenzori 
Localisation de la chaîne du Ruwenzori en Afrique.Géographie Altitude 5 109 m, pic Marguerite Massif Vallée du grand rift Longueur 120 km Largeur 65 km Superficie 1 000 km2 Administration Pays 
Ouganda
République démocratique du CongoGéologie Roches Roches métamorphiques modifier 
La chaîne du Ruwenzori, officiellement appelée Rwenzori depuis 1980 pour se rapprocher des dénominations locales, est une petite chaîne de montagnes de l'Afrique centrale, située sur la frontière entre l'Ouganda et la République démocratique du Congo, culminant à 5 109 mètres d'altitude au pic Marguerite (mont Stanley), ce qui en fait le troisième sommet d'Afrique après le Kilimandjaro et le mont Kenya. C'est une des rares montagnes englacées d'Afrique avec le Kilimandjaro ou encore le mont Kenya. Les glaciers pourraient cependant disparaître en raison du réchauffement climatique[1].
Son nom signifie « faiseur d'eau » car ces montagnes reçoivent annuellement environ 1 990 mm d'eau créant de nombreux cours dont certains alimentent le Nil blanc en amont.
Sommaire
Géographie
Topographie
Vue sur le Ruwenzori
La chaîne fait environ 120 kilomètres de long pour 65 kilomètres de large. Elle est constituée de six massifs séparés par de profondes vallées : les monts Baker, Emin, Gessi, Luigi di Savoya, Speke et Stanley (Pic Marguerite). Le mont Stanley est le plus important, avec plusieurs sommets. Il comporte le pic Marguerite, le point culminant du massif avec 5 109 mètres d'altitude.
Géologie
Ces montagnes se sont formées avec la surrection des rives de la partie ouest de la vallée du grand rift. Elles sont composées de roches métamorphiques basculées et compressées par le mouvement des plaques[réf. nécessaire].
Flore
La flore du Rwenzori est très diversifiée, allant de la forêt tropicale à l'étage nival avec des glaciers en passant par tous les étages intermédiaires. Grâce à des conditions de température et de pluviométrie constante et importante tout au long de l'année, certaines espèces se sont développées de manières particulièrement exubérante. Et ce avec un taux d'endémicité important, surtout dans les zones de forêt de nuages, où l'air saturé de brumes a permis le developpement d'espèces completement insolites, subissant un gigantisme impressionnant : Lobelias, Séneçon géant, bruyères, bambous.
Faune
La faune comprend des éléphants, plusieurs espèces de primates et de nombreuses espèces d'oiseaux endémiques. On y trouve des animaux très étonnants comme une espèce de damant unique ou encore le caméléon de Jackson. La majorité de la chaîne fait partie du patrimoine mondial protégé par le parc national des monts Rwenzori en Ouganda et le parc national des Virunga en République démocratique du Congo.
Histoire
Ces montagnes sont souvent considérées comme étant les « Montagnes de la Lune », mentionnées par Ptolémée comme étant les sources du Nil, mais ses descriptions sont trop imprécises pour en avoir la certitude. Elles sont découvertes près de 2 000 ans plus tard par les Européens avec Henry Morton Stanley en 1889. La première ascension du pic Margherita a été réalisée en 1906 par le duc des Abruzzes.
Notes et références
Annexes
Liens externes
- (en) Rwenzori Mountains Historical Climbing and Centenary Celebrations
- (en) rwenzori.com - Rwenzori Mountains tourist information and tips
- (en) Wild Frontiers page, with info and photos for guided climbs
- (en) Account and photos of a climb up the Ruwenzoris
- (en) The remarkable plants and animals of the Ruwenzoris
Référence
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ruwenzori Range » (voir la liste des auteurs)
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