- Rocher Thomasset
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Motu Nao
Motu Nao Géographie Pays 
FranceArchipel Îles Marquises Localisation Océan Pacifique Coordonnées Superficie 0,01 km2 Point culminant Rocher Thomasset (4 m) Administration FranceCollectivité d'outre-mer Polynésie française Démographie Population Aucun habitant Autres informations Fuseau horaire UTC-9:30 Îles de France Motu Nao, ou rocher Thomasset, est une minuscule île du groupe sud de l'archipel des Marquises, en Polynésie française.
Sommaire
Situation
Elle se situe à vingt-quatre kilomètres au nord-est de l'île de Fatuiva. À marée basse, son sommet dépasse de quatre mètres maximum le niveau de l'océan, tandis qu'à marée haute, les rochers affleurent à peine à la surface. Pour cette raison, Motu Nao constitue un danger pour la navigation des bateaux arrivant à Fatuiva par l'est.
Administrativement, l'île dépend de la commune de Fatuiva.
Géologie
Motu Nao est tout ce qu'il reste du sommet d'une île aujourd'hui engloutie par un phénomène de subsidence.
Hormis ce pic, le reste du sommet se trouve à quarante mètres sous la surface. Les images satellites[1] montrent qu'il est entouré d'une structure circulaire d'environ trois kilomètres de diamètre, mais il n'est pas possible de dire s'il s'agit d'un îlot entouré d'un plateau corallien submergé, comme à Fatu Huku ou Hatu Iti, ou du sommet d'un guyot. Cette île est en fait pratiquement un mont sous-marin.
Contemporaine de sa proche voisine Fatuiva, elle est agée de 1,34 millions d'années[2]. Motu Nao était plus petite et moins haute que Fatuiva, ce qui explique qu'elle ait déjà presque disparue. La vitesse de subsidence étant d'un millimètre par an, on peut calculer que l'île était à l'origine aussi haute que les autres îles Marquises d'aujourd'hui [3].
Noms
- Motu Nao peut se traduire par l'île sombrée en mer [3]. Sans aller jusqu'à affirmer que les Marquisiens connaissaient le phénomène de subsidence, cela laisse penser qu'ils avaient reconnus une ancienne île dans ce rocher et les formations sous-marines qui l'entourent.
- En marquisien, son nom s'écrit aussi Motuna‘o (l'apostrophe représente une consonne glottale)
- En français, elle est nommée Rocher Thomasset, et Thomasset Rock en anglais
- Ariane Rock, autre nom anglais
Voir aussi
- Atoll, pour une explication du phénomène de subsidence appliquée aux îles.
Notes et références
- ↑ Image satellite de Motu Nao au 7 juillet 2006, sur le site digitalglobe.com. On voit la pointe émergée (le point blanc), à l'est du sommet sous-marin. Site et image consultée le 20 juillet 2008.
- ↑ [pdf] Valérie Clouard, Alain Bonneville, « Ages of seamounts, islands and plateaus on the Pacific Plate » sur http://www.geosociety.org/, 2005, in Special Paper 388, Chapter 6, p. 71, Geological Society of America, p. 21. Consulté le 16 juin 2007.
- ↑ a et b Stéphane Jourdan, « La toponymie des îles Marquises : Une introduction aux langues du Pacifique » sur http://tahitinui.ifrance.com/rori.htm, 2004, TE RORI, Revue Océanienne de la Recherche et des Idées. Mis en ligne le 23 septembre 2004, consulté le 16 juin 2007.
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