Ricardo Rodriguez

Ricardo Rodríguez de la Vega ou plus simplement Ricardo Rodríguez (né le 14 février 1942 à Mexico - mort le 1^er novembre 1962 dans la même ville) était un pilote automobile mexicain, qui disputa cinq courses du championnat du monde de Formule 1 pour Ferrari au cours des saisons 1961 et 1962, avant de trouver la mort à vingt ans, à l'aube d'une carrière prometteuse, lors des essais d'une course hors championnat dans son pays natal.

Son frère ainé Pedro Rodriguez a lui aussi accédé au championnat du monde de Formule 1 dans les années suivantes. Le circuit de Mexico qui a accueilli la Formule 1 jusqu'en 1992 et qui accueille de nos jours des manches des championnats Champ Car et Nascar Busch Series est baptisé Autódromo Hermanos Rodríguez en hommage à Pedro et Ricardo.

Biographie

Après avoir semé la terreur dans les compétitions automobiles en Amérique centrale, Ricardo débarque avec son frère Pedro en Europe en 1960 et ne tarde pas à s'y forger une solide réputation, en terminant 2^e des 24 heures du Mans avec André Pilette. En 1961, il termine 3^e lors des 12 heures de Sebring, puis second aux 3 heures de Daytona. Pilotant pour Ferrari en catégorie « sport » (au sein de la structure NART), ces résultats - alors qu'il est tout juste âgé de 18 ans - impressionnent le commandatore Enzo Ferrari, qui décide de lui confier le volant d'une Ferrari 156 à l'occasion du Grand Prix d'Italie 1961 de Formule 1. Pour son tout premier Grand Prix, Rodriguez fait sensation en se qualifiant en première ligne, à un dixième seulement de son coéquipier Wolfgang von Trips, et devant le futur champion du monde Phil Hill. Ce jour-là, il devient le premier pilote de moins de 20 ans à courir dans la catégorie reine du sport automobile.

Toujours à la Scuderia en 1962, il souffre des mauvaises performances des monoplaces italiennes et ne peut guère se mettre en valeur. Afin d'économiser de l'argent et pour mieux préparer la saison suivante, la Scuderia Ferrari décide de déclarer forfait pour les épreuves de fin de saison. Mais Ricardo ne résiste pas à l'envie de disputer le GP du Mexique (épreuve hors-championnat) au volant d'une Lotus du Rob Walker Racing Team. C'est au cours des essais de ce GP qu'il trouve la mort.

Palmarès

• 2^e des 24 heures du Mans en 1960.
• 3^e des 12 heures de Sebring en 1961.
• 2^e des 3 heures de Daytona en 1961.
• Vainqueur de la Targa Florio en 1962.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

• 1 départ en première ligne.
• 2 arrivées dans les points.
• 196 tours parcourus (soit 1592 km).
• 3 abandons.
• Débuts en F1 : 1961 - Grand Prix d'Italie, sur le Circuit de Monza , le 10 septembre 1961 - (Résultat : Abandon au 13^e tour, pompe à essence).
• Dernière course disputée : 1962 - Grand Prix d'Italie, sur le Circuit de Monza, le 16 septembre 1962 (Résultat : Abandon au 63^e tour, moteur).

Résultats aux 24 heures du Mans

Voir aussi

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