Rat d'égout

Rat brun ou surmulot
Rat brun (Rattus norvegicus)
Classification classique
Règne	Animalia
Sous-règne	Metazoa
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Rodentia
Sous-ordre	Myomorpha
Famille	Muridae
Sous-famille	Murinae
Genre	Rattus
Nom binominal
Rattus norvegicus (Berkenhout, 1769)
Synonymes
Epimys norvegicus Miller, 1912 Mus decumanus Pallas, 1778 Mus hibernicus Thompson, 1837 Mus norvegicus Berkenhout, 1769
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure
Répartition géographique
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Le rat brun (Rattus norvegicus), ou rat surmulot ou surmulot, aussi appelé le rat d'égout ou encore rat gris^[1], pour le distinguer de son concurrent le rat noir, est un rongeur trapu de la famille des Muridae. L'espèce Rattus norvegicus est apprivoisable. Elle peut être élevée en tant qu'animal domestique, comme animal de compagnie ou de laboratoire.

Sommaire 1 Description de l'espèce 1.1 Sens 1.2 Reproduction 2 Mode de vie 2.1 Alimentation 3 Aspects culturels 4 Notes et références 5 Voir aussi 5.1 Articles connexes 5.2 Liens externes

Description de l'espèce

• Longueur du corps : 27 cm
• Longueur de la queue : 20 cm
• Couleur : gris brunâtre sur le dos et gris blanchâtre sur le ventre
• Longévité : 2 à 3 ans
• Performances : Le Surmulot parcourt le 100 m en 10 secondes soit 36 Km/h

Sens

L'odorat, comme chez beaucoup de rongeurs, est le sens prédominant. C'est ainsi à leur odeur que le rat reconnaît ses congénères, et il reconnaît son territoire par l'odeur de son urine. L'odorat est également un sens essentiel pour la recherche de nourriture.

L'ouïe joue également un rôle social important. Les rats communiquent par une large panoplie de sons, y compris des ultrasons, à significations précises.

Le rat n'a pas une très bonne vue et se fie plutôt à son odorat et à son ouïe pour interagir avec son environnement. Il utilise aussi largement ses vibrisses pour compenser sa mauvaise vue. Les rats peuvent avoir soit les yeux noirs ou les yeux rouges. Le rat aux yeux rouges a encore une plus mauvaise vue que le rat aux yeux noirs. Lorsque ce dernier cherche à mieux percevoir un objet, on peut le voir faire un balancement horizontal pour mieux distinguer l'objet visé.

Reproduction

• Nombre de portées : la femelle a de 4 à 7 portées par an.
• Période de gestation : 21 à 28 jours pour donner 3 à 12 petits par portée.

Une seule femelle peut donner naissance à une soixantaine de petits par an. La reproduction est très rapide, avec une maturité sexuelle à l'âge de 6 semaines seulement (voire 4 dans les petites portées), 21 à 23 jours de gestation, en moyenne 10 jeunes par portée (de 1 à 25) et jusqu'à 5 portées par année^[2]. À ce rythme, une femelle pourrait théoriquement avoir 1000 descendants en une année et 2500 dans sa vie entière ! Mais une jeune femelle ne peut donner en principe qu'un maximum de 10 jeunes lors de sa première portée.

Signe de gestation : la rate prend du poids. Elle commence à faire un nid et ses mamelles grossissent. Il est fréquent que les signes de grossesse ne soient apparents que quelques jours avant les naissances.

Les jeunes naissent dépourvus de poils. Ils ont la peau rougeâtre et sont entièrement dépendants de leur mère. Les petits du rats sont appelés ratons.

Mode de vie

Il vit essentiellement dans des lieux humides, creuse des terriers et des galeries dans les sous-sols des bâtiments et aux abords des habitations et fréquente les égouts. Activité nocturne, omnivore, en effet outre les matières animales et végétales, il ronge tout ce qui se trouve sur son passage : papier, bois, tuyaux, câbles électriques. Son rayon d’action est très étendu : 50 à 100 mètres.

Le rat brun est encore de nos jours un vecteur potentiel de la peste^[3]. Dans les pays occidentaux il peut transmettre la leptospirose^[4].

Alimentation

Le rat brun est omnivore opportuniste. Un rat mange l'équivalent de 8 à 10 % de son poids par jour^[5].

Son caractère éventuellement nuisible pour l'homme provient des dégâts indirects qu'il cause aux greniers : pour un grain dévoré, 10 à 15 grains sont souillés et rendus inconsommables.

D'un autre côté, les rats de ville jouent un rôle important dans le traitement des déchets humains. Sans les rats, les égouts et canalisations seraient tout le temps bouchés. À Paris, les rats dévorent ainsi près de 800 tonnes d'ordures par jour^[6]. L'Homme et le rat sont donc en mutualisme : un état proche de la symbiose mais où chacun des deux êtres pourrait survivre sans l'autre (au prix cependant d’adaptations importantes).

Aspects culturels

Le Rattus norvegicus a inspiré le titre du premier album du groupe britannique The Stranglers, qui s'appelle Rattus Norvegicus.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Sous-page de cet article:

• Rat domestique

Autres articles :

• Rat
• Rat (homonymie)
• Liste des souris et rats de fiction
• Xenopsylla cheopsis
• Peste

Liens externes

Taxinomie :

• Référence Mammal Species of the World : Rattus norvegicus Berkenhout, 1769 (en)
• Référence Catalogue of Life : Rattus norvegicus (Berkenhout, 1769) (en)
• Référence Fauna Europaea : Rattus norvegicus (en)
• Référence GISD : espèce Rattus norvegicus (en)
• Référence ITIS : Rattus norvegicus (Berkenhout, 1769) (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Rattus norvegicus (en)
• Référence NCBI : Rattus norvegicus (en)
• Référence IUCN : espèce Rattus norvegicus (Berkenhout, 1769) (en)

Autres liens externes :

• Référence Fonds documentaire ARKive : Rattus norvegicus (en)
• Biopix : Nombreuses photos de Surmulots
• Terra nova : Le Rat d’égout ou Surmulot et Le Rat: Un rongeur trop intelligent pour l'homme
• Les rongeurs (rats, souris...) prévention des nuisibles sur le site de la Ville de Paris.
• Centre d'expertise en analyse environnementale du Québec : Rat surmulot Fiche descriptive, 2006 Lire le document PDF, 15 pages
• (en) Explore the Rattus norvegicus genome

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