- RQ-1 Predator
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General Atomic RQ-1 Predator 
Vue de l’avionConstructeur 
General Atomics Aeronautical SystemsRôle Drone de reconnaissance / attaque Équipage - Motorisation Moteur Rotax 914 Nombre 1 Type Piston Puissance unitaire 101ch Dimensions 
Envergure 14,8 m Longueur 8,22 m Hauteur 2,10 m Masses À vide 512 kg Maximale 1 020 kg Performances Vitesse maximale 130 km/h Plafond 7 600 m Rayon d’action 740 km Armement Externe 2 missiles AGM-114 Hellfire (version MQ-1) modifier 
Le RQ-1 Predator est un drone de l'armée de l'air des États-Unis d'altitude de croisière moyenne et de longue autonomie.
On estime que les attaques de drone ont fait entre 1459 et 2319 victimes au Pakistan dans le cadre du conflit armé du Nord-Ouest du Pakistan[1].
Sommaire
Présentation
Il a été conçu afin d'assurer le renseignement de combat et la surveillance de zone et il est le premier du genre en service d'où sa désignation selon la réglementation du Département de la Défense : R pour reconnaissance, Q pour indiquer qu'il s'agit d'un drone et 1 pour le premier de cette nouvelle génération d'appareil .
Pour ses besoins, la CIA a développé une version armée qui fut ensuite également commandée par l'US Air Force. Cette version armée est appelée MQ-1 Predator, M pour multi-rôle.
116 sont en service dans l'USAF en janvier 2009 et celle-ci prévoit d'en recevoir 38 durant l'année fiscale 2009[2]
Équipement
Afin d'assurer sa mission de reconnaissance et d'observation, le Predator est équipé de différents capteurs :
- Capteur électro-optique Versatron Skyball Model 1, opérant dans les bandes visible et infrarouge. Ce capteur est équipé d'une tête mobile pouvant regarder à 360 degrés sous le fuselage ;
- Capteur radar Westinghouse 783R234 à ouverture synthétique ;
- Transmission de données en temps réel par satellite.
Versions
- RQ-1K Predator, version de présérie, qui a aussi été employée opérationnellement
- RQ-1L Predator, version de série avec des modifications mineures (système de dégivrage, moteur turbocompressé plus puissant)
- MQ-1L Predator, version du RQ-1L armée pouvant emporter deux missiles AGM-114 Hellfire
Note : les noms RQ-1A, RQ-1B et MQ-1B désignent les systèmes complets Predator, comprenant l'équipement au sol et quatre drones RQ-1K/RQ-1L/MQ-1L respectivement[3].
- MQ-1C Grey Eagle (précédemment appelé Warrior ou Sky Warrior) : dérivé du Predator destinée à l'US Army
Le constructeur General Atomics appelle « Predator A » la famille des Q-1, et réutilise le nom de Predator pour d'autres appareils :
- « Predator B » : évolution du MQ-1 plus grand, motorisé avec un turbopropulseur, pouvant emporter plus d'armement. En service dans l'US Air Force sous le nom de MQ-9 Reaper.
- « Predator C » : drone de reconnaissance et de combat ayant des caractéristiques furtives. Également appelé Avenger par le constructeur.
Historique
- 1994, Premier vol.
- 1995, En opération au-dessus des Balkans au départ de l'Albanie à partir de mai (deux appareils perdus).
- 1996, Poursuite des opérations sur les Balkans, cette fois au départ de la Hongrie. Au total, 600 missions auront lieu sur ce théâtre d'opération, incluant 50 sorties de combat durant la guerre du Kosovo en 1999.
- 1997, l'US Navy annonce son intention d'en acquérir afin de les utiliser au départ de ses porte-avions et bâtiments amphibies. Cela ne fut finalement pas réalisé.
- 2000, À partir de septembre, un Predator de la CIA effectue une quinzaine de vols au-dessus de l'Afghanistan pour obtenir des renseignements sur Oussama ben Laden et Al-Qaida[5].
- 2001, En février ont lieu les premiers tests de la version armée de missiles AGM-114C Hellfire.
- 2001, Suite aux attentats du 11 septembre, des drones Predator (sans armement) effectuent des vols au-dessus de l'Afghanistan le 18 septembre. Après autorisation du pays où son déployés les Predator, des vols de Predator armés ont lieu à partir du 7 octobre[6].
- En novembre 2001, un Predator aurait participé au bombardement qui tua le « numéro 3 » d'Al-Qaida, Mohammed Atef
- Le 4 février 2002, une frappe de Predator tue trois hommes près de Zhawar Kili dans l'est de l'Afghanistan. Un d'entre eux était soupçonné d'être ben Laden mais il s'agissait de villageois ramassant de la feraille[7]
- Le 4 mars 2002, un Predator détruit un bunker qui bloquait un groupe de Rangers lors des combats du Takur Ghar. C'est la première utilisation connue du Predator en appui aérien rapproché[8]
- le 6 mars 2002, la CIA tente de tuer par une frappe de Predator le chef tribal Gulbuddin Hekmatyar, qui avait annoncé son intention de renverser le gouvernement Karzaï. C'est la première tentative de tuer une personne qui ne fait pas partie de l'ancien gouvernement taliban ou d'Al-Qaida[9].
- 2002, 50 RQ-1/MQ-1 sont en service au sein de l'US Air Force.
- 2002, Le 3 novembre, la CIA détruit une voiture transportant 6 membres d'Al-Qaida au Yémen suite à un tir d'AGM-114 Hellfire depuis un MQ-1.
- 2002, Le 23 décembre 2002, un MiG-25 irakien détruit un drone RQ-1 Predator.
- 2003, l'US Air Force commande 22 exemplaires supplémentaires.
- 2004, Le 18 juin 2004, première frappe d'un drone américain dans le cadre du conflit armé du Nord-Ouest du Pakistan tuant le chef taliban Nek Mohammed.
- 2005, Le 1er décembre 2005, une seconde frappe tue Abu Hamza Rabia à l'origine de plusieurs attentats contre Pervez Musharraf.
- 2006, trois frappes en territoire pakistanais tuant 120 membres d'Al-Qaida et des Talibans et vingt civils.
- 2007, cinq frappes en territoire pakistanais tuant 73 membres d'Al-Qaida et des Talibans.
- 2008, 36 frappes en territoire pakistanais tuant 286 membres des Talibans et d'Al-Qaida et 31 civils.
- 2008, le 15 avril, premier vol du MQ-1C Sky Warrior[10].
- 2009, au 30 septembre, 42 frappes en territoire pakistanais tuant 404 membres des Talibans et d'Al-Qaida, le chef du Mouvement islamique d'Ouzbékistan Tohir Yo‘ldosh et 41 civils[11].
- 2010, en avril, la flotte de Predator passe le cap du million d'heures de vol qui ont été réalisées en 80 000 missions, dont 85% en combat.
- avril 2011, utilisation en Libye.
Anecdote
Predator et ses Hellfire.
Des insurgés irakiens ont réussi à intercepter les flux vidéo des drones Predator en utilisant des logiciels destinés à intercepter des flux de données de satellites, les flux vidéo des Predator n'étant pas chiffrés[12].
Le drone Predator est utilisable dans le jeu vidéo Call of Duty: Modern Warfare 2.
Les drones Predator sont vus dans le film "L'agence tous risques", dans "Transformers 1" lors de la bataille au Qatar et dans "Transformers 2 : La Revanche" avant la dernière bataille du film.
Notes et références
- (en)The Year of the Drone
- (en)[PDF] Note from AFA President -- State of the Air Force, 3 février 2009
- General Atomics RQ/MQ-1 Predator
- http://www.airforce-technology.com/projects/predator/
- (en) Commission Kean, Final Report of the National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States, 2004, 585 p. (ISBN 978-0-393-32671-0) [lire en ligne] p. 189-190
- George Tenet, Written Statement for the Record of the Director of Central Intelligence Before the National Commission on Terrorist Attacks Upon the United States, 24 mars 2004 [lire en ligne] p. 17
- February 4, 2002: Remote Drone Targeting Bin Laden Kills Three Innocent Civilians Instead, sur http://www.historycommons.org/
- (en) Sean Naylor, Not a Good Day to Die : The Untold Story of Operation Anaconda, New York, Berkley Caliber, 2006 (1re éd. 2005), 352 p. (ISBN 0-425-20787-0 et 978-0-425-20787-1) [présentation en ligne], p. 357
- (en) Thom Shanker et Carlotta Gall, « U.S. Attack on Warlord Aims to Help Interim Leader », dans New York Times, 9 mai 2002 [texte intégral]
- « Une semaine dans l'air & le cosmos », dans Air et Cosmos, no 2121, 18 avril 2008, p. 6 (ISSN 1240-3113)
- (en) Bill Roggio, Alexander Mayer, « Analysis: A look at US airstrikes in Pakistan through September 2009 » sur http://www.longwarjournal.org, The Long War Journal, 1er octobre 2009. Consulté le 12 octobre 2009
- Siobhan Gorman, Yochi J. Dreazen et August Cole, « Insurgents Hack U.S. Drones », Wall Street Journal, 17 décembre 2009 Insurgents Hack U.S. Drones - WSJ.com
Voir aussi
Articles connexes
- Drone
- General Atomics MQ-9 Reaper (Predator B)
- Air et Cosmos, numéro d'avril 2009
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