Principaute de Tarente

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Blason de la maison de Hauteville

Blason de Philippe Ier de Tarente

La principauté de Tarente était un fief dépendant du royaume de Sicile, puis du royaume de Naples. Il a souvent été attribué à des membres de la famille royale.

La principauté a été créée à la mort de Robert Guiscard, duc de Pouilles, en 1085. Ce dernier avait d'un premier mariage avec une normande, un fils, Bohémond, et d'un second mariage avec une princesse lombarde un autre fils, Roger Borsa. C'est ce dernier qu'il avait choisi pour lui succèder dans le duché de Pouilles. En compensation, Bohémond reçut de nombreuses terres dans la Capitanate, autour de Tarente, terres qui formèrent la principauté de Tarente. Bohémond partit pour la première croisade en 1096 et conquit la principauté d'Antioche. Il ne revint plus en Italie jusqu’à sa mort en 1111. Son fils Bohémond II lui succèda, mais mourut en Terre Sainte en 1131 en ne laissant qu'une fille.

À cette date la principauté passa au cousin de Bohémond, le roi Roger II de Sicile. Il la confia successivement à ses fils Tancrède (en 1132), Guillaume (1138) et Simon (1144), puis à son petit-fils Guillaume II. À la mort de ce dernier en 1189, la couronne de Sicile, et la principauté, passèrent à son oncle bâtard Tancrède de Lecce. Lorsque ce dernier fut vaincu par l'empereur Henri VI en 1194, la principauté passa à ce dernier. Toutefois en 1200 la principauté de Tarente fut remise à Marie de Hauteville, la fille de Tancrède de Lecce et à son époux Gautier III de Brienne.

En 1205 la principauté fut confisquée par l’empereur Frédéric II et resta unie au trône de Sicile (trône de Naples à partir des vêpres siciliennes) jusqu’en 1294. À cette date, le roi Charles II de Naples confia la principauté de Tarente à son fils Philippe I^er, qui la transmit à ses descendants, la branche de Tarente de la maison d'Anjou-Sicile. En 1364 cette branche s'étint et la principauté passa à Jacques des Baux, un neveu du dernier prince Anjou.

Entre 1383 et 1393, la principauté fut confisquée aux Baux et donnée au veuf de la reine Jeanne Ire de Naples, Othon de Brunswick. En 1393 elle fut confiée à Marie d'Enghien, héritière des Brienne et donc lointaine descendante de Tancrède de Lecce. Marie était l’épouse de Raimond del Balzo-Orsini, très grand seigneur du royaume de Naples. Le roi Ladislas I^er, inquiet de la quasi-indépendance de la principauté de Tarente, épousa Marie à la mort de Raimond pour récupérer Tarente. À la mort de Ladislas, la principauté fut conservée par sa sœur et héritière, la reine Jeanne II, qui la confia en 1414 à son mari Jacques de Bourbon, comte de la Marche.

En 1420 la principauté fut restituée au fils de Marie d'Enghien et de Raimond del Balzo-Orsini, Jean Antoine, et passa à sa mort en 1463 à sa nièce Isabelle de Chiaramonte. Cette dernière avait en 1444 épousé le roi Ferdinand I^er de Naples. À sa mort en 1465 la principauté fut réunie au domaine royal.

Le titre de prince ou de princesse de Tarente fut par la suite attribuée à plusieurs membres de la famille royale, notamment à Charlotte de Naples, petite-fille de Ferdinand I^er et d’Isabelle de Chiaramonte. Le titre fut repris par la famille de La Trémoille, descendants de sa fille Anne de Laval ; le fils aîné des ducs de Thouars et de la Trémoïlle porta le titre de prince de Tarente jusque dans les années 1930.

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