Pointe-au-Père

Pointe-au-Père
Le phare de Pointe-au-Père.
Administration
Pays	Canada
Province	Québec
Ville	Rimouski
Statut	Ancienne municipalité
Constitution	1882[1]
Démographie
Population	4 240 hab. (2002)
Géographie
Coordonnées géographiques	48° 31′ 03″ N 68° 28′ 08″ W / 48.517418, -68.46898648° 31′ 03″ N 68° 28′ 08″ W / 48.517418, -68.468986

Pointe-au-Père est situé dans la région du Bas-Saint-Laurent au Québec (Canada). Cette ancienne municipalité, fusionnée à Rimouski en 2002, a été rendue célèbre par la présence de son poste de pilotage maritime qui fut témoin, en 1914, du naufrage de l'Empress of Ireland. Aujourd'hui, le quartier de Pointe-au-Père est l'un des onze districts électoraux représentés au conseil municipal de la ville de Rimouski.

Toponymie

Monument commémorant la messe célébrée par Henri Nouvel en 1663.

Cette ancienne municipalité doit son nom à la célébration d'une messe le 8 décembre 1663 par le père jésuite Henri Nouvel qui était alors en compagnie d'un groupe d'amérindiens de la Côte-Nord venu faire la chasse à l'orignal^[2]. Cette célébration aurait eu lieu un peu en aval de Rimouski, sur une pointe de terre s'avançant dans le fleuve^[1]. La première mention de l'utilisation de ce nom est attesté dans l'acte de constitution de la seigneurie Lessard en 1696^[2]. Dans une carte datant de 1763, l'explorateur américain Jonathan Carver nomme ce lieu Father Point, appellation qui sera reprise par les marins anglais naviguant sur le fleuve Saint-Laurent^[2].

Géographie

Pointe-au-Père est situé sur une pointe de terre qui s’avance dans le Saint-Laurent, un peu à l'est de Rimouski, et à 300 kilomètres en aval de de la ville de Québec. L'ancienne municipalité a une superficie de plus de 18 kilomètres carrés et s'étend sur 7 kilomètres le long de la rive sud du Saint-Laurent^[3].

Histoire

Les premières mentions de la présence d'Européens à Pointe-au-Père sont reliées aux activités des missionnaires qui y venaient pour célébrer des mariages sur ce qui était alors la seignerie la Mollaie^[4].

Avant même de devenir officiellement une paroisse en 1882, Pointe-au-Père abritait déjà, depuis le début du XIX^e siècle, de nombreux pilotes œuvrant sur le Saint-Laurent, entre autres pour la Allan Line. C'est d'ailleurs ces mêmes marins et pilotes qui revendiquèrent une chapelle et l'institution d'une paroisse pour louée un culte envers Sainte-Anne. L'importance grandissante des activités maritimes à la Pointe-au-Père, les résidents de la Pointe adressèrent à Mgr Jean Langevin, en 1873, une demande pour y bâtir une chapelle^[5],[6]. En 1902, on y construit un premier quai, afin d'expérimenter l'utilisation du gaz acétylène comme source de lumière pour les phares. Sur le Saint-Laurent, le trafic maritime est en croissance constante et le ministère de la Marine construit à Pointe-au-Père, en 1905, un poste de pilotage pour succéder à celui du Bic, devenu désuet. En service pendant plus d'un demi-siècle, le poste de pilotage sera définitivement fermé en 1959 suite à l'ouverture de la Voie maritime du Saint-Laurent, le 25 avril de la même année. Le poste de Pointe-au-Père est alors remplacé par un nouveau poste aux Escoumins, site jugé plus sûr pour la navigation hivernale. La municipalité de Pointe-au-Père comptait 4240 habitants au moment de sa fusion à Rimouski en 2002.

Attraits touristiques

L'histoire de Pointe-au-Père est marquée de façon importante par les activités maritimes qui s'y sont tenus et elle encore bien présente pour les visiteurs de ce quartier de Rimouski qui peuvent en apprendre plus sur l'histoire du lieu en visitant les installations du Site historique maritime de la Pointe-au-Père^[1],[7]. Il est également important de citer que l'histoire de Pointe-au-Père est fondamentalement marquée par la présence d'un sanctuaire en l'honneur de Sainte-Anne. En effet, à chaque année depuis 1874, le sanctuaire est témoin d'un pèlerinage du 17 au 26 juillet^[8].

On y retrouve entre autres :

• Les bâtiments du Lieu historique national du Canada du Phare-de-Pointe-au-Père, un ensemble d'infrastructures maritimes classé lieu historique national du Canada et dont l'édifice principal est le phare de Pointe-au-Père construit en 1909, et qui est le deuxième plus haut phare au Canada^[9].
• Le pavillon de l’Empress of Ireland où l'on peut observer une multitude d'objets prélevés à bord de l'épave de ce transatlantique qui a fait naufrage en mai 1914^[10].
• Le sous-marin musée NCSM Onondaga (S73), dont l'inauguration de l'exposition permanente a eu lieu le 13 juin 2009.
• Le sanctuaire en l'honneur de Sainte-Anne^[8].
• La Réserve nationale de faune de Pointe-au-Père^[11].
• La station aquicole de l'Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER), relevant de l'Université du Québec à Rimouski, qui héberge aussi le nouveau laboratoire des techniques radio-isotopiques appliquées aux sciences de l'environnement (LATERASE).
• Une nouvelle jetée terminée en 2008, qui remplaçant le vieux quai qui menaçait de s'effondrer et qui a redonner un accès à la mer aux citoyens de Pointe-au-Père^[12].

• 

  Second phare de Pointe-au-Père, 1885-89.

• 

  L'Empress of Ireland.

• 

  Lieu historique national du Canada du Phare-de-Pointe-au-Père.

• 

  L'Onondaga, unique sous-marin musée au Canada en 2009.

• 

  L'étrave de l'Onondaga

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Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Marie-Andrée Massicotte et al., Une lumière sur la côte, Pointe-au-Père, 1882-1982, Rimouski, « Corporation des fêtes du centenaire de Pointe-au-Père », 1982, 461 p. (OCLC 15983265) 

Articles connexes

• Rimouski
• Site historique maritime de la Pointe-au-Père

Liens externes

• Ville de Rimouski
• Site historique maritime de la Pointe-au-Père
• Sanctuaire Sainte-Anne de la Pointe-au-Père

• Portail du Bas-Saint-Laurent

Notes et références