Pierre Jean-Baptiste Legrand d'Aussy

Pierre Jean-Baptiste Legrand d’Aussy, né à Amiens le 3 juin 1737 et mort à Paris le 6 décembre 1800, est un historien français.

Biographie

Fils d’un employé des fermes générales, Legrand d’Aussy fit ses études chez les jésuites, sollicita son admission dans leur compagnie, et fut chargé de professer la rhétorique à Caen.

Après la suppression de la Société de Jésus, il revint à Paris, où La Curne de Sainte-Palaye l’associa à ses recherches pour le Glossaire français, et le marquis de Paulmy à la rédaction des Mélanges tirés de sa bibliothèque.

En 1770, Legrand fut nommé secrétaire de la direction des études à l’École Militaire. Quelque temps après, il fut chargé de l’éducation du fils d’un fermier général. Un de ses frères ayant été nommé abbé de Saint-André de Clermont, Legrand alla lui faire une visite, et parcourut l’Auvergne comme naturaliste, en 1787 et 1788.

En 1795, Legrand fut nommé conservateur des manuscrits français à la Bibliothèque nationale. Il reprit alors le projet qu’il avait eu d’écrire l’histoire complète de la poésie française. Ayant traduit du vieux français en français moderne et publié un grand nombre d'analyses de vieux poètes français dans les Notices des Manuscrits de la Bibliothèque du Roi, il agrandit son cadre, mais il n’avait terminé que quelques parties de son ouvrage lorsqu’il mourut presque subitement. Il était membre de l’Institut.

Publications

• Fabliaux ou Contes des douzième et treizième siècles, traduits ou extraits d’après les manuscrits, Paris, 1779, 3 vol. in-8°, auxquels on ajoute un 4^e vol. sous le titre de Contes dévots, Fables et Romans anciens, 1781, in-8°; nouv. édit. du tout, Paris, 1781, 1 vol. in-12.
  En comparant les traductions ou extraits de Legrand d’Aussy avec les originaux, on voit qu’il s’est donné beaucoup de liberté : il indique les imitations qui ont été faites de ces contes, et dans une dissertation qui précède l’ouvrage, il soutient que les trouvères l’emportent sur les troubadours par l’esprit, l’imagination et le talent, ce qui l’entraîna dans des discussions avec Déranger, l’abbé Papon et d’antres méridionaux qui cherchaient à venger leurs compatriotes.
• Histoire de la vie privée des Français depuis l’origine de la nation jusqu’à nos jours ; Paris, 1783, 3 vol. in-8°.
  Le plan de cet ouvrage lui avait été donné par le marquis de Paulmy ; il devait embrasser le logement, la nourriture, les vêtements et les divertissements. L’auteur n’a publié que ce qui concerne la nourriture; Woquefort en a donné une édition augmentée, Paris, 1815, 3 vol. in-8°.
• Voyage dans la haute et basse Auvergne, Paris, 1788, in-8°; 1794, 3 vol. in-8°
• Vie d'Appollonius de Thyane, Paris, 1807, 2 vol. in-8°.

• Notice sur l’état de la Marine en France au commencement du quatorzième siècle, Mémoires de l’Institut ;
• Mémoire sur les anciennes Sépultures nationales, Mémoires de l’Institut ;
• Mémoire sur l'ancienne Législation de la France, comprenant la loi salique, la loi des Visigoths, la loi des Bourguignons, Mémoires de l’Institut .

Sources

• Jean Chrétien Ferdinand Hoefer, Nouvelle Biographie générale, t. XXIX, Paris, Firmin-Didot, 1862, p. 429-30.

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