- Paul Rand
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Paul Rand Nom de naissance Peretz Rosenbaum Naissance 15 août 1914
BrooklynDécès 26 novembre 1996 Nationalité américaine Activité(s) Logos; graphiste; affichiste; packager; illustrateur, communication visuelle Formation Pratt Institute, Art Students League of New York Mouvement artistique style typographique international, art moderne Influencé par Constructivisme russe, Bauhaus, De Stijl modifier 
Paul Rand est un des plus célèbres graphistes américains, né Peretz Rosenbaum le 15 août 1914 à New York et mort le 26 novembre 1996 à Norwalk dans le Connecticut. On lui doit notamment de nombreux logos d'entreprises, mais aussi des affiches et des livres pour enfants.
Son parcours artistique passa à New York par Pratt Institute de 1929 à 1932, Parsons The New School for Design en 1932-1933 et l'Art Students League of New York en 1933-1934.
Il fut à l'origine du « style suisse » couramment nommé style typographique international ou style international.
Sommaire
Biographie
C'est en 1914, au début de la Première Guerre mondiale, que Paul Rand voit le jour dans les quartiers de Brooklyn à New York. Issu d'une famille juive très portée sur la pratique religieuse, Paul Rand va dès son plus jeune âge montrer un intérêt particulier pour le dessin. Ce sont les bandes dessinées et les célébrités de l'époque qui furent ses premiers modèles. Son goût pour le design va s'amplifier par la suite avec les cours du soir au Pratt Institute de Brooklyn et de l'Art Students League of New York, mais aussi par sa lecture de revues étrangères de design et de graphisme, tel que « Gebrauchsgraphik » et « Commercial Art ». Il va ainsi se familiariser avec les tenants et les aboutissants de l'art moderne : Cassandre, Fernand Léger, Theo van Doesburg… tous alors européens.
C'est dans l'agence de design industriel et publicitaire George Switzer Agency que Paul Rand eut son premier emploi. Il créait alors des polices de caractères et des packagings pour de grandes marques tel que « Squibb » ou « Hormel ». Paul Rand ouvre son propre studio de création en 1935, âgé seulement de 21 ans. Il sera sollicité quelques mois après par le bureau d'Esquire-Coronet qui lui propose un poste de directeur artistique. Paul Rand, pas encore prêt, attendra l'année d'après pour accepter une seconde proposition en tant que responsable de la rubrique mode du magazine. Les grandes productions de Rand lui vaudront d'être qualifié comme personnalité marquante en 1938. Cela lui permettra de se faire repérer et de se voir confier la création de la couverture de plusieurs numéros de « Direction », une revue artistique et culturelle progressiste. Il ne dispose pour ce travail d'aucune rémunération, mais d'une totale liberté. Il réalisera ces couvertures de 1938 à 1941.
En 1941, il devient directeur artistique à l'agence de publicité que William Weintraub, son ancien associé d'Esquire-Coronet, vient de créer. Il réalise aussi de nombreux encarts de magazines pour le laboratoire pharmaceutique Smith Klein & French et les grands magasins Orbach. « Pour s'imposer, une publicité doit sortir des sentiers battus en utilisant un dispositif particulier: le symbole abstrait, mais en prenant garde toutefois, s'il est trop obscur, à le corriger par des formes universellement identifiables ».
Le travail de Rand dans les années 1930 a véritablement modernisé la création publicitaire américaine. Peu considéré jusqu'alors, le travail de création publicitaire fut reconsidéré en tant qu'œuvre par Paul Rand. En effet, l'ensemble de processus (titraille, image, mise en page) requiert une vision esthétique particulière et mérite d'être signé selon lui.
Il écrira son premier livre, intitulé « Thoughts On Design », à l'âge de 32 ans. Il y commente ses nombreuses illustrations, ainsi que certaines de ses amis. Son analyse, à la foi bauhaussienne (la fonction crée la forme) et personnelle, révèle beaucoup de questions jusqu'alors ignorées dans le monde publicitaire, tel que la place de l'humour, du lecteur ou du symbole. Malgré les nombreux autres textes importants de l'époque,( tel que « The New Typography » de jan Tschichold, ou « Layout Advertising » de W.A Dwiggins en 1928), Thoughts On Design est devenu une bible pour la génération graphiste qui suivit.
Durant les années 1940, il travaillera beaucoup sur les couvertures et les mise en pages dans l'édition. C'est en défiant les normes de l'époque (jaquettes très élaborées, et calligraphiquement chargées), qu'il réussi à se faire apprécier par certains comme Thomas Mann ou Nicholas Montsarrat. Mais son audace typographique et sa simplicité d'affichiste lui vaudront aussi de mauvaises considérations artistiques, notamment par les maquettistes de l'époque, qui considèrent son travail comme « simplement graphique, et ne se préoccupant pas de l'histoire et de l'intention de l'auteur » (citation de Dwiggins).La publicité et l'édition ont une réelle place dans le passé de Rand, mais ce qui a réellement fait sa renommée fut son travail dans la communication d'entreprise. En 1956, Paul Rand est engagé par Elliot Noyés comme conseiller en communication visuelle de IBM. Il crée alors le logo de IBM, qui restera inchangé jusqu'à aujourd'hui encore. IBM est alors devenu un modèle de l'identité d'entreprise. Paul a par la suite enchainé les entreprises, en travaillant les logos de Westinghouse (1961), United Parcel Service -UPS (1961), ABC (1962) et Cummins Engine (1979), mais aussi NeXT, ou encore Ford. A l'heure d'aujourd'hui, seul le logo de UPS n'est plus du tout en service. Cela aurait d'ailleurs bien chagriné Paul Rand qui détestait "le changement pour le changement".
Il finira sa carrière en tant qu'enseignant de l'art graphique à l'Université Yale dans le Connecticut, tout en continuant de faire des conférences. Il retranscrira ses "leçons" dans trois mémoires : "Paul Rand: a designer's art" (1985), "Design for and chaos" (1994) et "From Lascaux to Brooklyn" (1996).
Paul Rand mourut le 25 novembre 1996. Personne n'était au courant de sa maladie et sa mort surprit tout le monde. Quelques mois auparavant, il s'était distingué devant une salle comble au National Design Museum de New York. Il venait aussi de signer pour enseigner au MIT de Boston. Sa maladie lui aura tout de même permis de tenir sa promesse car, le jour de sa mort, il travaillait sur un nouveau logo.
Réalisations
Un sélection de travaux considérés comme parmi les plus aboutis graphiquement. Certains d'entre eux ont créé une identité visuelle de marque ou de groupe très forte, et ce, pendant plusieurs décennies.
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Cummins Engine
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Ford Motor Company
1966 (non utilisé)
Expositions
En 2007, le 18e Festival international de l'affiche et du graphisme de Chaumont lui a consacré une exposition monographique[1].
Publications
- This…Is the Stafford Stallion (1944)
- Thoughts on Design (1947)
- Trademark Design (1951)
- I Know a Lot of Things (1956)
- Sparkle and Spin (1957)
- The Trademarks of Paul Rand — A Selection (1960)
- Little 1 (1962)
- Listen! Listen! (1970)
- A Paul Rand Miscellany (1984)
- A Designer’s Art (1985)
- Good Design is Good Will (1987)
- Some Thoughts Some Logos (1991)
- From Cassandre to Chaos (1992)
- Failure by Design (1993)
- Design Form and Chaos (1993)
- From Lascaux to Brookly (1996)
Bibliographie
- Catalogue du « Chaumont Festival 2007 » publié à l'occasion du 18e Festival international de l'affiche et du graphisme de Chaumont de (Haute-Marne).
Notes et références
Liens externes
- (en) Paul-Rand.com : le site officiel de ce graphiste.
- (en) La biographie de Paul Rand sur Iconofgraphics.com.
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