Partie parfaite

Au baseball, un match parfait (ou une partie parfaite) est un exploit rare réalisé par un lanceur qui retire dans l'ordre tous les frappeurs de l'équipe adverse, sans que l'un d'entre eux n'atteigne le premier but. Par définition, il doit s'agir d'un match sans coup sûr et un blanchissage.

La partie parfaite est une variante du match sans point ni coup sûr, à la différence que, dans un match sans coup sûr, l'équipe adverse peut placer des coureurs sur les sentiers, voire marquer des points, en soutirant des buts-sur-balles, en étant atteint par un lancer, en profitant d'erreurs de la défensive qui ne seront pas créditées comme des coups sûrs, ou en frappant des amorti-sacrifices ou des optionnels.

À l'issue de la saison 2006, il n'y avait eu que 17 matchs parfaits en plus de 130 saisons du baseball majeur. Deux lanceurs ont lancé des matchs parfaits au XIXe Siècle, mais leurs exploits sont contestés, les réglements du sport étant différents de ceux de l'ère moderne sur certains points.

Habituellement, le lanceur doit retirer tour à tour 27 frappeurs, trois par manches. Théoriquement, si le pointage demeure 0-0 après les neuf manches réglementaires et doit aller en manches supplémentaires, un lanceur devrait avoir à retirer plus de 27 adversaires pour réussir son match parfait. Cette éventualité ne s'est cependant jamais produite. Trois lanceurs dans l'histoire ont perdu leurs matchs parfaits après avoir retiré au moins 27 frappeurs consécutifs, avant de faillir en prolongation.

En moyenne, un lanceur réussit un match parfait tous les huit ans, et une partie de baseball professionnel sur 20 000 est une partie parfaite.

Liste des matchs parfaits

XIX^e siècle

1. 12 juin 1880 : Le gaucher John Lee Richmond, 23 ans, des Worcester Worcesters, dans une victoire de 3-0 à sur les Cleveland Blues.
2. 17 juin 1880 : Le droitier Monte Ward, 20 ans, des Providence Grays, dans une victoire de 5-0 sur les Buffalo Bisons, à Buffalo.

Ère moderne

1. 5 mai 1904 : Le droitier Cy Young, 37 ans, dans une victoire de 3-0 des Americans de Boston sur les Philadelphia Athletics.
2. 2 octobre 1908 : Le droitier Addie Joss, 28 ans, dans une victoire de 1-0 des Cleveland Naps sur les Chicago White Sox.
3. 30 avril 1922 : Le droitier Charlie Robertson, 26 ans, dans une victoire de 2-0 des Cleveland Indians sur les Detroit Tigers, à Détroit.
4. 8 octobre 1956 : Le droitier Don Larsen, 27 ans, dans une victoire de 2-0 des New York Yankees sur les Brooklyn Dodgers.
5. 21 juin 1964 : Le droitier Jim Bunning, 32 ans, dans une victoire de 6-0 des Philadelphia Phillies sur les New York Mets, à New York.
6. 9 septembre 1965 : Le gaucher Sandy Koufax, 29 ans, dans une victoire de 1-0 des Los Angeles Dodgers sur les Chicago Cubs.
7. 8 mai 1968 : Le droitier Catfish Hunter, 22 ans, dans une victoire de 4-0 des Oakland Athletics sur les Minnesota Twins.
8. 15 mai 1981 : Le droitier Len Barker, 25 ans, dans une victoire de 3-0 des Cleveland Indians sur les Toronto Blue Jays.
9. 30 septembre 1984 : Le droitier Mike Witt, 24 ans, dans une victoire de 1-0 des California Angels sur les Texas Rangers, au Texas.
10. 16 septembre 1988 : Le gaucher Tom Browning, 28 ans, dans une victoire de 1-0 des Cincinnati Reds sur les Los Angeles Dodgers.
11. 28 juillet 1991 : Le droitier Dennis Martinez, 36 ans, dans une victoire de 2-0 des Expos de Montréal sur les Los Angeles Dodgers, à Los Angeles.
12. 28 juillet 1994 : Le gaucher Kenny Rogers, 28 ans, dans une victoire de 4-0 des Texas Rangers sur les California Angels.
13. 17 mai 1998 : Le gaucher David Wells, 34 ans, dans une victoire de 4-0 des New York Yankees sur les Minnesota Twins.
14. 18 juillet 1999 : Le droitier David Cone, 36 ans, dans une victoire de 6-0 des New York Yankees sur les Expos de Montréal.
15. 18 mai 2004 : Le gaucher Randy Johnson, 40 ans, dans une victoire de 2-0 des Arizona Diamondbacks sur les Atlanta Braves, à Atlanta.
16. 23 juillet 2009 : Le gaucher Mark Buerhle, 30 ans, dans une victoire de 5-0 des White Sox de Chicago sur les Rays de Tampa Bay, à Chicago.^[1]

Liste des matchs parfaits "non-officiels"

• Le 23 juin 1917, Babe Ruth, alors lanceur pour les Boston Red Sox, accorde un but-sur-balles en 4 lancers consécutifs au premier frappeur du match, Ray Morgan. Ruth, qui contestait déjà les décisions de Brick Owens, l'arbitre au marbre, s'en prend à celui-ci, est expulsé du match et doit être escorté hors du stade par les policiers, après avoir tenté de frapper l'officiel. Ernie Shore s'amènera au monticule pour remplacer Babe Ruth, et retirera consécutivement les 27 frappeurs suivants des Senators de Washington. Déjà considéré comme un match parfait par le baseball majeur, cet exploit est aujourd'hui officiellement reconnu comme un match sans point ni coup sûr, mais pas comme une partie parfaite.

• Le 26 mai 1959, Harvey Haddix des Pittsburgh Pirates, lance 12 manches parfaites (36 retraits de suite) contre les Milwaukee Brewers. En fin de 13è manche, une erreur du joueur de troisième-but Don Hoax permet à Frank Mantilla, des Brewers, d'atteindre le premier cousin. Eddie Mathews fera avancer le coureur au deuxième avec un sacrifice. Un but-sur-balles intentionnel sera ensuite accordé à Hank Aaron. Puis le frappeur suivant, Joe Adcock frappera un coup de circuit. Étrangement, le circuit sera transformé en double lorsque Adcock, trop pressé, devance Aaron en contournant les sentiers, mais Mantilla avait déjà passé au marbre, marquant le point qui procurait à Milwaukee une victoire de 1-0 sur Pittsburgh. Ce match spectaculaire fut le théâtre des 12 manches parfaites de Harvey Haddix, un exploit demeuré inégalé dans l'histoire.

• Le 3 juin 1995, Pedro Martinez, des Expos de Montréal, lança neuf manches parfaites contre les San Diego Padres. La marque étant de 0-0, le match va en supplémentaires, et les Expos prennent les devants 1-0 en début de 10è manche. Cependant, à leur tour au bâton en fin de 10è, les Padres frappent leur premier coup sûr aux dépens de Martinez, un double de Bip Roberts qui chasse le partant des Expos de la rencontre et lui fait perdre sa partie parfaite. Mel Rojas, appelé en relève, retirera les 3 frappeurs suivants, concrétisant le gain de 1-0 de Montréal.

Notes

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