- Osirak
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Carte de l'opération Opéra de bombardement d'Osirak.
Osirak est le nom d'un ancien réacteur nucléaire expérimental de 70 MW () qui était en cours d'installation en Irak au sud-est de Bagdad, construit par la France et destiné à des recherches civiles sur le nucléaire. Il fut détruit, d'abord partiellement par un raid de l'armée israélienne le 7 juin 1981 (opération Opéra) puis à nouveau par l'armée américaine en 1991, lors de la guerre du Golfe.
Sommaire
Accord franco-irakien
En 1975, Saddam Hussein se rend en week-end en Provence, où il rencontre Jacques Chirac, alors Premier ministre de Giscard qui s'était déjà rendu à Bagdad en septembre 1974[1]. Ce fut le seul voyage à l'étranger du dictateur irakien[1]. Hussein rencontre également Giscard à Paris, et visite le centre de Cadarache avec Chirac[1].
Le 8 septembre 1975, le journal libanais El Oubsou El Arabi publie une déclaration du vice-président irakien Saddam Hussein : « L'accord avec la France est le premier pas concret vers la production de l'arme atomique arabe ». Le 18 novembre 1975, un accord de coopération nucléaire franco-irakien est signé à Bagdad[1]. Le texte précise qu'il s'agit d'une utilisation pacifique du nucléaire[2].
Le projet de s'équiper d'un réacteur de 1 500 MW est abandonné[1], et c'est un petit réacteur de recherche, Osirak, copie conforme du réacteur nucléaire de recherche français Osiris installé à Saclay (puissance de 70 MW)[1]. Saint-Gobain, Bouygues et Framatome, partenaires du CEA, sont chargés du contrat[1]. La centrale doit comporter en fait deux réacteurs : Osirak (appelé Tamuz 1 par les Irakiens) et un petit, Isis (Tamuz 2)[1].
Le 6 avril 1979, le Mossad, une agence de renseignement israélienne, détruit avec des bombes à charge creuse, lors d'une opération commando à l'intérieur de l'usine de Constructions navales et industrielles de la Méditerranée (CNIM), à La Seyne-sur-Mer (Var), la cuve en acier du réacteur d'Osirak[1]. La France répare les dégâts[1], mais dans la nuit du 13 au 14 juin 1980, le Mossad égorge dans un hôtel parisien l'égyptien Yahya Al-Meshad, membre de la Commission atomique irakienne[1]. Des ingénieurs du CEA reçoivent par ailleurs des lettres de menace[1].
Le 30 septembre 1980, au début de la guerre Iran-Irak, deux chasseurs-bombardiers F-4 Phantom iraniens attaquent avec des missiles le centre de recherches de Tuwaitha à Bagdad mais sans toucher directement les deux réacteurs Osirak et Isis.
Finalement, le réacteur a été détruit lors d'un bombardement mené par Israël qui craignait que l'Irak n'accède à l'arme nucléaire par 8 F-16 et 6 F-15 avec 16 bombes d'une tonne, le 7 juin 1981. C'est l'opération Opéra à laquelle participe le colonel et premier astronaute israélien, Ilan Ramon, ainsi qu'Amos Yadlin (en), futur chef de l'Amam, les services de renseignements militaires. Un Français est tué lors de ce raid de bombardement israélien.
Conjectures, polémiques et ventes d'armes à l'Irak
La décision de doter l'Irak de technologies nucléaires ayant été prise par le premier ministre français de l'époque, Jacques Chirac, le réacteur est ironiquement surnommé Ô Chirac par les Israéliens et une partie de la presse francophone. La centrale pouvait produire du plutonium[1], mais cela fut toujours démenti par le CEA[1]. En 1990, l'ancien ministre de la Défense et administrateur du CEA à l'époque de la visite en France de Saddam Hussein, André Giraud, assura que ce contrat ne pouvait mener l'Irak à acquérir la bombe atomique[3]. Cela fut cependant contesté[1], entre autres par un article dans les Temps modernes écrit par Georges Amsel et d'autres physiciens, dans lequel ils affirmaient que si la France avait, comme prévu, livré les six charges d'uranium enrichi à 93% (80 kg) prévues dans le contrat (seuls deux charges furent livrées, suite aux pressions américaines et israéliennes), « c'était là de quoi offrir sur un plateau à l'Irak de quoi faire cinq bombes atomiques »[4].
La France a finalement décliné la demande de reconstruction du réacteur en 1984 après avoir donné une aide technique initiale. En revanche, elle livra à l'Irak beaucoup d'armes lors de la guerre Iran-Irak (près de 900 missiles antinavires Exocet, plus de 130 Mirage F1, etc.), l'Irak recevant alors 1/3 des exportations d'armement françaises[1], pour 17 milliards de dollars entre 1980 et 1986[1].
Raids américains
En 1991, durant l'opération « Tempête du désert », plusieurs raids massifs de F-117 et de F-111 détruisent le complexe qui était l'un des plus fortifiés d'Irak.
Référence
- Jean Guisnel, Histoire secrète de la Ve République, Editions La Découverte, coll. « Cahiers libres », 2 novembre 2006, 752 p. (ISBN 978-2707149022), partie p. 242-255, « La France, premier proliférateur nucléaire »
- http://www.doc.diplomatie.gouv.fr/BASIS/pacte/webext/bilat/DDD/19750139.pdf
- Le Figaro, 13 septembre 1990, cité par J. Guisnel, art. cit.
- Georges Amsel, Jean-Pierre Pharabod et Raymond Sené, « Osirak et la prolifération des armes atomiques », Les Temps modernes, septembre 1981, no 422, cité par J. Guisnel, art.cit.
Voir aussi
Articles connexes
- Programme nucléaire de la France
- Programme nucléaire de l'Irak
Liens externes
- (fr) Osiris
- (en) Infos sur Osirak/Tammuz I
- (en) Récit de l'attaque aérienne israélienne sur Osirak
- (fr) Compilation des positions étatiques au sujet du conflit - Centre de droit international - Université Libre de Bruxelles
Catégories :- Bombardement
- Réacteur nucléaire irakien
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