Octave Bélanger

Octave Bélanger
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Louis Joseph Octave Bélanger (1886 - 1972) est un peintre québécois.

Sommaire

Les débuts

Louis-Joseph Octave Bélanger est à Montréal le 20 juin 1886. Il était le fils unique de Joséphine Richard et dOctave Bélanger senior, un industriel originaire de Lotbinière. Lentreprise familiale, la Fonderie Jacques-Cartier, était établie au 1580, rue Amherst à Montréal. Cétait une entreprise importante qui pouvait fabriquer jusquà 1 000 poêles et fournaises par année, en plus de divers objets en fonte, tels que des bancs de parc, des colonnes et des bouches dégout.

En 1918, la fonderie fabriqua même une automobile qui portait le numéro dimmatriculation 8811. Selon Guy Bélanger, le bloc-moteur aurait été coulé à la fonderie, puis usiné aux ateliers Bourassa, situés sur la rue Ontario Est, en face du chantier maritime Canadian Vickers. Le capitonnage de la voiture était en cuir rouge de Russie.

Octave Bélanger père, qui ne conduisait pas sa voiture lui-même, semblait néanmoins très fier de son automobile. Le journal La Patrie rapporte quil fut un des premiers à effectuer le trajet Montréal-Québec par la route en une seule journée.

Lentreprise était prospère et la famille Bélanger vivait confortablement installée dans une résidence cossue de la rue Saint-Hubert. Octave Bélanger commença ses études à lécole Montcalm, située à côté du magasin Dupuis et Frères.

Les études à Montréal

À lâge de 14 ans, il suivit des cours du soir de moulage, de dessin et darchitecture. Ces cours étaient offerts par le Conseil des Arts et Manufactures à lécole des Arts et Manufactures ainsi quau Monument-National. De 1900 à 1913, Octave Bélanger étudia avec MM. Edmond Dyonnet, Joseph-Charles Franchère, Joseph Saint-Charles et Jobson Paradis. Au cours de cette période, il remporta des médailles de premier prix en dessin, en architecture et en modelage. De 1913 à 1921, il poursuivit ses études sous la direction de M. William Brymner, au Montreal Art Association. Il y fut boursier deux ans de suite.

Pendant quelques années, le peintre travailla à la fonderie. En 1910, il épousa Juliette Guillemette, avec qui il fonda sa famille. Après le décès de son père, vers 1920, il vendit léquipement de la fonderie et loua limmeuble à un garagiste. Octave Bélanger put alors se consacrer entièrement à sa passion : la peinture.

Les études à Paris

En octobre 1921, la famille Bélanger embarqua sur lAusonia, un navire de la compagnie Cunard, en direction de la France. Octave Bélanger, son épouse et leurs enfants Lucille, Maurice, Guy et Marcelle sinstallent à Paris. Pendant trois ans, le peintre suit les cours de l'Académie Julian ainsi que ceux de lAcadémie Colarossi.

LAcadémie Julian, établie sur la rue du Dragon, fut fondée en 1868. Elle devint rapidement une des plus réputées de la capitale française. Plus dune quarantaine de peintres canadiens y suivirent des cours, dont William Brymner, Wyatt Eaton, Marc-Aurèle de Foy Suzor-Coté, Paul Peel et James Wilson Morrice.

Au nombre des professeurs parisiens dOctave Bélanger, on remarque les peintres Henri-Paul Royer, Jules Pagès, ainsi que les frères Paul-Albert Laurens et Jean-Pierre Laurens. Son travail est rapidement reconnu par ses maîtres. En 1922, lAcadémie lui décerne un premier prix de composition.

En 1923, il expose une toile au Salon des artistes français qui se tenait au Grand Palais des Champs-Élysées. Il participe à nouveau à ce salon lannée suivante avec deux toiles : Au Luxembourg et Lentrée de Kerso, parfois appelé lArbre au feuillage argenté. Ce tableau, qui représente un paysage croqué aux environs de Port-Louis en Bretagne, a par la suite été choisi pour participer au salon Lart contemporain français à Copenhague. Il fait aujourdhui partie de la collection du Musée du Québec.

Au cours de son séjour à Paris, Octave Bélanger se lie damitié avec le peintre Rodolphe Duguay, qui suivait également les cours de lAcadémie Julian. À partir de la résidence de la famille Bélanger à Port-Louis, ils parcoururent ensemble la Bretagne, à la recherche de paysages dignes de leur talent.

Le retour à Montréal

À cette époque, Octave Bélanger souhaitait poursuivre sa carrière de peintre en France. Son épouse le convaincra toutefois de rentrer au Québec. La famille revint à Montréal à la fin de 1924.

En 1926, Octave Bélanger est choisi par le Canadien National pour illustrer de 40 gravures le livre La Grande Aventure . Beaucoup plus tard, durant les années soixante, il exposera ses œuvres à la Gare Centrale de Montréal. (SCHENK, Ernest, La Grande Aventure, Chemins de fer nationaux du Canada, 1927.)

En 1926, Octave Bélanger, qui était toujours propriétaire du terrain de la Fonderie Jacques-Cartier, rue Amherst, décide dy construire un garage moderne quil souhaite léguer à ses fils. Cest ainsi que naît le Garage Amherst Autodrome, une entreprise logée dans un immeuble en brique de trois étages. Le garage offrait des services complets de mécanique, incluant la peinture, le débosselage, le lavage et le cirage des voitures, ainsi que la pose des chaînes sur les pneus, lhiver. Le garage offrait également des services de stationnement, notamment aux clients de lhôtel Pennsylvanie, situé sur la rue Saint-Denis. Malheureusement, lautodrome Amherst nétait pas concessionnaire dun des grands manufacturiers dautomobiles de lépoque, ce qui limitait son succès commercial.

Octave Bélanger, qui ne souhaitait pas soccuper de la gestion de cette entreprise, en avait confié la direction à un proche parent, Octave Ranger. Guy Bélanger, très féru de mécanique, en devint le gérant du Service à la clientèle et y travailla 9 ans, avant de joindre les rangs de la Société Air Canada, en 1942.

Vers la fin de lhiver 1928, la famille Bélanger emménage dans une vaste maison comportant quatre logements au 53, chemin de la Côte-Sainte-Catherine. En 1928, Octave Bélanger acheta également un terrain sur les rives du lac Labelle. Ce refuge joua un grand rôle dans sa carrière puisque les paysages de la région lui inspirèrent un très grand nombre de tableaux. Il conserva ce chalet et y passa ses étés jusquà son décès en 1972.

La crise frappe durement

En 1929, la Crise frappe durement. Les affaires du garage périclitent. Octave Bélanger doit prendre la direction de lentreprise lui-même, afin de la maintenir à flot. La grande maison du chemin de la Côte-Sainte-Catherine devient un boulet financier: elle sera vendue. La famille sinstalle par la suite dans un appartement plus petit, sur la rue Kent à Montréal. On annule également les longues vacances à Sainte-Rose et on loue la maison dété.

En 1930, la Ville de Montréal décide de construire un chalet sur le mont Royal, dont une partie du coût doit être défrayée par des subventions fédérales, destinées à lutter contre le chômage. Ce chalet devait comporter une salle à manger pouvant accueillir un millier de personnes. Aristide Beaugrand-Champagne, larchitecte de ce projet, décide dy intégrer de grands tableaux rappelant lhistoire de Montréal.

Pour réaliser ce projet, M. Beaugrand-Champagne recruta 13 peintres renommés, dont Octave Bélanger. En 1931, lartiste peignit une grande toile intitulée Champlain visite à nouveau le site de Montréal en 1611, qui fut accrochée aux murs du Chalet de la montagne au début de 1932. Octave Bélanger reçut 400 $ pour cette œuvre, une bonne somme pour lépoque.

Cest peu après quOctave Bélanger renonça à peindre. Sa fille Marcelle se souvient dune conversation quelle eut avec son père à cette époque. Elle lui faisait remarquer quil ne peignait plus jamais, ni le soir, ni la fin de semaine. « Sans doute que tu naimais pas la peinture tant que ça », lui dit-elle. Et son père de lui répondre : « Si jamais javais le malheur de retoucher à mes pinceaux, je serais incapable de retourner travailler au garage. » Le garage fut éventuellement vendu, vers 1942, au magasin Dupuis et Frères, qui le transforma en entrepôt. Pendant la guerre, Octave Bélanger œuvra comme architecte pour la Société canadienne dhypothèques et de logement.

L'après-guerre

Octave Bélanger revint à la peinture après le décès de son épouse, Juliette Guillemette, survenu en 1948. Une voisine de longue date, veuve elle-aussi, Alice Ouelette-Paré, joua un rôle important dans ce revirement. Elle persuada Octave de lui donner des cours de dessin et de reprendre ses activités artistiques. Elle devint rapidement sa compagne et laccompagna jusquà la fin de ses jours.

Au cours des années cinquante et soixante, Octave Bélanger et Alice Ouelette-Paré effectuèrent de nombreux voyages dans le Sud de la France, à Menton, et en Martinique. Au cours de ses dernières années, Octave Bélanger partage son temps entre sa résidence de Montréal-Ouest, une petite maison à Tampa en Floride, lhiver, et son chalet du lac Labelle, lété.

Octave Bélanger est décédé à Montréal le 4 décembre 1972.

Principales expositions

  • MontréalSalon des Arts, 1919, 1920 et 1921
  • ParisSalon des artistes français, 1923, 1924
  • ParisMairie du VIe arrondissement, mars 1924
  • CopenhagueSalon de lArt contemporain français, octobre 1924
  • MontréalAcadémie Royale Canadienne, 1925 et 1929
  • MontréalBibliothèque Saint-Sulpice, nov-décembre 1925; février 1928, mars 1929
  • MontréalGalerie Morency et Frères, de 1926 à 1970
  • MontréalArt club, mai 1926
  • MontréalCinéma Impérial, avril 1932
  • Chalet de la montagne, Montréal, exposition permanente, 1932-
  • MontréalFine Art Gallery, magasin Eaton, janvier 1933
  • MontréalGare centrale, sans date
  • MontréalPlace Ville-Marie, sans date
  • HullGalerie LEstampe, avril 1984 et novembre 1986
  • FarnhamGalerie Claude Neveu, octobre-novembre 2007.

Musées

Lien externe


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Octave Bélanger de Wikipédia en français (auteurs)

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