Nuage nacre

Les nuages nacrés sont des nuages qui se forment dans la stratosphère à une altitude située entre 15 000 et 25 000 mètres. Les nuages nacrés sont rares et se forment surtout l'hiver à proximité des pôles. Ils ont été décrits par l'astronome Robert Leslie dès 1885. Ils sont impliqués dans la formation de trous dans la couche d'ozone car ils supportent les réactions chimiques qui produisent des molécules de composés chlorés. Ces molécules servent de catalyseur à la réaction détruisant les molécules d'ozone.

Formation

La stratosphère, très sèche, n'est pas favorable à la formation de nuages. Avec les grands froids de l'hiver polaire, des nuages stratosphériques de différents types peuvent se former. Ils sont classés suivant leur état et leur composition chimique.

En raison de leur altitude et de la courbure de la terre, ces nuages reçoivent la lumière du soleil alors que ce dernier est en dessous de l'horizon à l'aube et au crépuscule, et réfléchissent la lumière vers le sol.

Les nuages nacrés se forment à très basses températures, en dessous de −78 °C. Ces températures sont possibles dans la stratosphère pendant les hivers polaires. En Antarctique, des températures inférieures à −88 °C permettent la formation de nuages nacrés de type II. De telles températures sont plus rares dans l'Arctique.

Les nuages nacrés sont liés à la déplétion de la couche d'ozone au pôle sud. En effet, des observations permettent de corréler l'augmentation des nuages à la diminution d'ozone dans les hautes couches de l'atmosphère car ils agissent comme des catalyseurs de réactions chimiques hétérogènes en association avec les fluorocarbones. Ils sont donc un témoin visible depuis la terre de la modification du trou dans la couche d'ozone (Projet Mapscore).

Types de nuages nacrés

Les nuages nacrés sont classés en trois types : Ia, Ib et II selon leur composition chimique.

• Les nuages de type I contiennent de l'acide nitrique et de l'eau.
• Les nuages de type Ia sont composés de cristaux formés d'acide nitrique et d'eau.
• Les nuages de type Ib les gouttelettes contiennent également de l'acide sulfurique.
• Les nuages de type II composés uniquement de glace.

Liens internes

• Nuage noctulescent

Notes et références

• (en) Projet Mapscore : Mapping of Polar Stratospheric Clouds and Ozone Levels Relevant to the Region of Europe
• (fr) Futura-sciences
• (fr) La climatologie
• (en) Atopics

Types de nuages
Sol	Brouillard • Brume • Brume sèche
Étage inférieur	Genre Cumulus • Stratus • Stratocumulus Espèce Cumulus castellanus • Cumulus humilis • Cumulus mediocris • Pyrocumulus
Étage moyen	Genre Altocumulus • Altostratus Espèce Altocumulus castellanus • Altocumulus lenticularis • Altocumulus undulatus • Altostratus undulatus
Étage supérieur	Genre Cirrus • Cirrocumulus • Cirrostratus Espèce Cirrus castellanus • Cirrus Kelvin-Helmholtz • Cirrus spissatus • Cirrus uncinus • Cirrus vertebratus • Cirrocumulus floccus • Cirrocumulus lenticularis
À extension verticale	Cumulonimbus • Cumulus bourgeonnant • Nimbostratus • Pyrocumulonimbus
Nuages accessoires ou autres	Arcus • Entonnoir nuageux • Nuage noctulescent • Nuage nacré • Mamma (caractéristique de différents nuages) • Pannus • Pileus • Sommet protubérant • Traînée de condensation • Nuage-mur (Wall cloud) • Mur de foehn • Tornade
Portail de la météorologie Glossaire de la météorologie Sources : (fr)Environnement Canada, « Nuages, brouillards et précipitations », 12 juillet 2004, Service météorologique du Canada / (en)National Weather Service, « Cloud Classifications », 29 aout 2007, NOAA