Cumulus (Nuage)

Cumulus (Nuage)

Cumulus (nuage)

Page d'aide sur l'homonymie Pour les articles homonymes, voir Cumulus.
Cumulus
Cumulus humilis/de beau temps
Cumulus humilis/de beau temps
Abréviation METAR Cu
Symbole Clouds CL 1.svg
Classification Famille C
(Étage inférieur)
Altitude 300 - 3 000 m

En météorologie, un cumulus est un nuage. Il appartient à l'étage inférieur (base < 2 km d'altitude) mais peut s'élever jusqu'à l'étage moyen et atteindre ainsi plusieurs kilomètres d'épaisseur. Si les conditions sont instables il peut, par la suite, se transformer en cumulus congestus qui a la forme d'une tour, puis en cumulonimbus, la transition se faisant lorsque son sommet devient fibreux et aplati.

Le cumulus est le nuage qui a la forme la plus caractéristique et reconnaissable. Son aspect bourgeonnant le fait, en effet, ressembler à un chou-fleur. On évoque parfois le terme poétique de « moutons nuageux ».

Sommaire

Formation

Le cumulus est le siège d'un mouvement de convection, similaire à celui qui a lieu dans une casserole d'eau bouillante, constitué d'une colonne d'air ascendant (au cœur du nuage) et de mouvements d'air descendant (à sa périphérie). Celle-ci se produit quand l'air est plus chaud et humide à bas niveau qu'en altitude; et que la variation avec l'altitude est plus grande que le gradient thermique adiabatique instable. L'air de bas niveau est alors moins dense que celui en altitude et un mouvement vertical se produit par la poussée d'Archimède. Ce dernier sera compensé par un mouvement inverse à l'extérieur du nuage.

En s'élevant, l'air subit une détente adiabatique, ce qui refroidit sa température et augmente donc l’humidité relative. Lorsque l'air devient saturé, la vapeur d'eau se condense. Au fur et à mesure que le nuage se charge en eau, le cumulus s'étire en hauteur et forme une tour appelée convectus.

Des cumulus peuvent se former dans de nombreux types de situation, mais le cas le plus favorable à leur observation est la situation de traîne après le passage d'une perturbation atmosphérique. Alors que le front froid s'éloigne, le Soleil redevient visible et réchauffe le sol. Par conséquent les basses couches de l'atmosphère se réchauffent par conduction thermique, rendant l'atmosphère instable. Des cumulus isolés bourgeonnent alors ici et là. Dans ces conditions, on dit qu'on a affaire à un « ciel de traîne ».


Espèces

Il existe 5 espèces de cumulus.

Cumulus fractus

Cumulus fractus

Au premier stade de l'apparition de la convection, les cumulus se présentent sous la forme d'éléments de très petite taille et ayant un aspect déchiqueté. Ceci indique que la vapeur d'eau vient de se condenser. Ces nuages peuvent facilement être confondus avec des stratus fractus. Un cumulus fractus peut aussi être le résultat d'un cumulus humilis qui s'est désagrégé suite au tarissement de l'ascendance qui avait formé le nuage.

On peut retrouver des cumulus fractus en aval ou en amont d'un cumulonimbus lorsque l'air est chaud et humide[1]. Leurs mouvements donnent une indication de la direction des vents autour de l'orage.

Ils peuvent également se former sous un autre nuage important, comme un cumulonimbus ou un nimbostratus, quand l'évaporation de leurs précipitations humidifie l'air sous le nuage et que celle-ci est instable. On parle alors de pannus.


Cumulus humilis

Cumulus humilis
Article détaillé : Cumulus humilis.

Souvent à peine plus épais que le cumulus fractus, le cumulus humilis, a déjà l'aspect floconneux caractéristique des cumulus. Lorsque des cumulus humilis épars parsèment le ciel, on parle de cumulus de beau temps. Ce sont les nuages préférés des pilotes de planeur car en général, il y a une inversion de température au sommet du nuage. Ceci empêche le développement de cumulus congestus ou de cumulonimbus.

Cumulus mediocris

Cumulus mediocris
Article détaillé : Cumulus mediocris.

L'extension verticale des nuages devient importante et les nombreux cumulus masquent fréquemment le soleil. Ces nuages sont légèrement plus grands dans leur développement vertical que les cumulus humilis. Il peut ou ne peut pas montrer la forme de chou-fleur caractéristique des cumulus. Ce type de nuage ne provoque pas de précipitation, mais peut se transformer en cumulus congestus et ensuite en cumulonimbus.


Cumulus congestus

Cumulus congestus
Article détaillé : Cumulus bourgeonnant.

Il s'agit de la dernière étape avant l'apparition de cumulonimbus. Le cumulus congestus s'étend sur une hauteur de plusieurs milliers de mètres. Son flanc présente toujours des protubérances d'un blanc éclatant, mais sa base devient sombre. Vu du dessous, le cumulus congestus est menaçant. Ce nuage est la plupart du temps porteur d'averses. Il peut alors pleuvoir à un endroit alors que l'impression de beau temps prédomine quelques centaines de mètres plus loin. Dans ce type de situation convective (également appelée situation instable), on observe un ciel partagé entre éclaircies et passages de cumulus médiocris et congestus se déchargeant d'averses. Il arrive alors parfois qu'il pleuve et fasse soleil en même temps. Dans certains cas assez rares, il est surmonté d'un petit nuage fileux, appelé le cumulus pileus, signe d'une ascendance marquée.

Le cumulus pileus est un nuage annexe éphémère de faible extension horizontale, apparaissant au cours de l'ascension verticale d'un cumulus congestus. Il se présente sous la forme d'un chapeau aplati ou ovale. Il ressemble à l'altocumulus lenticulaire et est composé de cristaux de glace.

Variété

Cumulus radiatus

Cumulus à rayons.

Commons-logo.svg

Voir aussi


Notes et références

Ce document provient de « Cumulus (nuage) ».

Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Cumulus (Nuage) de Wikipédia en français (auteurs)

Игры ⚽ Поможем сделать НИР

Regardez d'autres dictionnaires:

  • Cumulus (nuage) — Pour les articles homonymes, voir Cumulus. Cumulus Cumulus humilis/de beau temps Abréviation METAR Cu Symbole …   Wikipédia en Français

  • Cumulus Pileus — Cumulus (nuage) Pour les articles homonymes, voir Cumulus. Cumulus Cumulus humilis/de beau temps …   Wikipédia en Français

  • Cumulus fractus — Cumulus (nuage) Pour les articles homonymes, voir Cumulus. Cumulus Cumulus humilis/de beau temps …   Wikipédia en Français

  • Cumulus bourgeonnant — Cumulus congestus Figure 1 : Un exemple de cumulus congestus isolés. Abréviation METAR TCU Symbole Classification …   Wikipédia en Français

  • Cumulus castellanus — Abréviation METAR Cu cas Symbole Classification Famille D (À extension verticale) …   Wikipédia en Français

  • Cumulus Bourgeonnant — Cumulus congestus Un exemple de nuages cumulus congestus vu de la distance. Abréviation METAR TCU Symbole …   Wikipédia en Français

  • Cumulus congestus — Cumulus bourgeonnant Cumulus congestus Un exemple de nuages cumulus congestus vu de la distance. Abréviation METAR TCU Symbole …   Wikipédia en Français

  • cumulus — [ kymylys ] n. m. • 1830; mot lat. « amas » 1 ♦ Météorol. Gros nuage clair à base horizontale plate et à sommet présentant des protubérances arrondies. Les cumulus sont des nuages de beau temps. 2 ♦ Chauffe eau électrique en forme de gros… …   Encyclopédie Universelle

  • Cumulus Castellanus — Abréviation METAR Cu cas Symbole Classification …   Wikipédia en Français

  • Cumulus humilis — Abréviation METAR Cu hum Symbole Classification Famille C (Étage inférieur) Altitude 500 2 …   Wikipédia en Français

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”