- Monts Riphées
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Les monts Riphées (ou Rhipées, Ripées) sont une chaîne de montagnes, à caractère plus ou moins mythique[1], que les Grecs plaçaient vaguement dans des parages septentrionaux, et qu’ils éloignaient de plus en plus à mesure qu’ils acquéraient des connaissances plus étendues.
Mentionnés pour la première fois par Alcman, au VIIIe siècle av. J.-C., ils sont cités aussi par Apollonios de Rhodes[2], Aristote[3], Eschyle[4], Hécatée de Milet, Hippocrate[5], Pline l'Ancien[6], Pomponius Mela, Ptolémée[7] et d'autres encore.
Ces monts, qui paraissent quelquefois se confondre avec les monts Hyperboréens, étaient représentés comme très froids et couverts de neige. Pour plusieurs auteurs, c'est de là que souffle Borée.
Ils ont pu correspondre au Tchardagh, au Balkan, aux Carpates ou à l’Oural, mais aussi aux Alpes du Nord.
« Les conquêtes romaines ont permis de connaître les noms locaux des montagnes et des peuples, de savoir qu'il n'existait ni de monts Rhipées, ni d'Hyperboréens à l'ouest et au centre de l'Europe : ils ont été refoulés au nord ou au nord-est du continent, voire en Asie, parfois même jusqu'aux abords du pôle. » (J. Ramin, op. cit., p. 70.)
Notes et références
- D'un côté, les monts Riphées sont clairement associés aux mythes grecs du nord (Borée, Hyperboréens, Arimaspes, etc.) et Strabon, les citant à propos de la Germanie, déclare qu'il s'agit d'une fiction des mythographes, d'un autre des auteurs comme Pline l'Ancien ou le géographe Ptolémée les considèrent et les situent comme des montagnes réelles.
- Il situe la source de l'Istros, c'est-à-dire en principe le Danube, dans les monts Riphées (IV, 286-287).
- Les monts Riphées sont au-delà du pays des Scythes, sous la constellation de l'Ourse, c'est-à-dire au nord (Météor., I, 13, 20).
- L'Istros descend des monts Riphées (Prom. délivré, fr. 197).
- Les Scythes habitent au pied des monts Riphées (Des airs, des eaux et des lieux, 19).
- Pline (IV, 24, 6), en accord avec Pomponius Mela, place dans les monts Riphées la source du Tanaïs (l'actuel Don) ; il les situe au-delà des Cimmériens et des Sauromates et semble les confondre avec l'Oural.
- Il place les monts Riphées en Russie ((III, 5, 5).
Bibliographie
- J. Ramin, Mythologie et géographie, Paris, Les Belles Lettres, 1979, p. 55 et suiv.
- Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Monts Riphées » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (Wikisource)
Catégories :- Lieu de la mythologie grecque
- Géographie de la Grèce antique
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