Antonio Pigafetta

Portrait traditionnellement présenté comme celui d'Antonio Pigafetta^[1]

Antonio Pigafetta, (date de naissance inconnue généralement située entre 1480 et 1491, probablement à Vicence et date de décès également inconnue^[2]), est un marin et chroniqueur italien du XVI^e siècle qui a participé sous les ordres de Magellan puis Juan Sebastián Elcano au premier voyage autour du monde (circumnavigation) et qui en a laissé la chronique la plus complète et la plus célèbre, celle sur laquelle se basent tous les travaux relatifs au voyage de Magellan^[3].

Biographie

Les historiens doivent se contenter de très peu de documents concernant la vie d'Antonio Pigafetta : quelques lettres autographes, quelques indices éparpillées dans diverses archives, le tout postérieur à son voyage autour du monde^[4]. La famille Pigafetta est une ancienne lignée identifiée dès le XI^e siècle^[5]. En 1920, P. Pastells identifia son père, Giovanni Pigafetta, mais celui-ci ayant eu au moins trois femmes^[4], il n'est toujours pas possible de savoir qui est sa mère. Léonce Peillard^[6] écrit : « Puisqu'il n'est pas possible de faire entrer Antonio Pigafetta dans les tables généalogiques de cette famille, bien que celles-ci ne présentent aucune lacune, certains pensent qu'il était peut-être un enfant naturel ; mais alors il n'eût pas été nommé chevalier de l'Ordre de Malte dont les bâtards étaient exclus. »^[7].

Palais Pigafetta à Vicence dans l'ancienne rue de la Lune.

Antonio Pigafetta, également connu sous le nom d’Antonio Lombardo^[8] vient en Espagne en 1519 où il accompagne le nonce apostolique, monseigneur Chieregati, dont il était le secrétaire. Recommandé par le nonce apostolique, il se rend à Séville, où il s’enrôle dans l’équipage de la flotte de Fernand de Magellan à bord de la Trinidad. Il est inscrit comme supplétif et serviteur de Magellan, « criados del Capitan y sobresaliente » en espagnol^[2].

Pigafetta raconte la mésaventure qui le 25 mars 1521 manque de le noyer lorsque pêchant du bord du navire il tombe à la mer ; mais ses cris alertent des compagnons qui le tirent de ce mauvais pas, et l'auteur de conclure : « je fus secouru, non point par mes mérites mais par la miséricorde et grâce de la fontaine de pitié. »^[9]. Une fois dans le Pacifique, que son texte désigne ainsi pour la première fois sous ce terme, et alors que la flotte rencontre après plus de trois mois de navigation les premières îles habitées, Pigafetta est parfois appelé à établir un contact prolongé à terre avec leurs populations. C'est notamment le cas fin mars 1521 sur l'île de Limasawa où avec un autre compagnon il partage plusieurs repas de bienvenue : « ainsi, avec cette cérémonie et autres signes d'amitié, nous banquetâmes puis soupâmes avec lui. Je mangeai le Vendredi saint de la chair, ne pouvant faire autrement (...) Là j'écrivis assez de choses comme ils nommaient en leur langage, et quand le roi et les autres me virent écrire et que je leur disais leur manière de parler, ils furent tous étonnés. »^[10]. Lors de l'affrontement avec les indigènes de l'île de Mactan le 27 avril 1521, Magellan meurt et Antonio Pigafetta est blessé. C'est d'ailleurs cette blessure qui lui fait échapper au piège du « banquet de Cebu » qui fait vingt-six victimes parmi l'équipage le 1^er mai 1521 : « Je ne pus y aller pource que j'étais tout enflé de la blessure d'une flèche envenimée que j'avais eue au front »^[11].

Magellan mort, Antonio Pigafetta voit son rôle au sein de la flotte prendre de l'importance. Il est souvent sollicité pour entrer en relation avec les populations rencontrées^[12]. Il accomplit finalement le tour du monde avec dix-sept autres survivants du périple sous les ordres de Juan Sebastián Elcano à bord de la Victoria en atteignant Sanlúcar de Barrameda le 6 septembre 1522. Deux autres Italiens, Martino de Judicibus – rentré lui aussi à bord de la Victoria – et Luca Pancaldo – rentré à bord de la Trinidad en 1525 – survécurent à l'expédition de Magellan. Comme l'écrivent Carmen Bernand et Serge Gruzinski dans leur Histoire du nouveau monde : « Pigafetta échappa à tous les maux qui décimèrent les membres de l'équipage et fut l'un des rares à faire le tour du monde avec Elcano »^[13]. Les historiens ont relevé qu'il ne nomme pas une seule fois Elcano dans son récit du voyage de retour^[14],[15] et qu'il rend au contraire un hommage très appuyé à son capitaine défunt^[16].

Il remet dès son retour une première version de son témoignage écrit – essentiel pour la connaissance de cette première circumnavigation – à Charles Quint. Il voyage ensuite à Lisbonne pour rencontrer Jean III de Portugal et en France auprès de Louise de Savoie à qui il remet un manuscrit de sa relation. De retour en Italie début 1523 il continue la rédaction de son récit dans l'entourage du duc de Mantoue puis à la cour du pape Clément VII, cherchant à faire publier son texte^[17]. Il dédie son texte à Philippe de Villiers de L'Isle-Adam et est intronisé chevalier de Rhodes en 1524. Il reçoit alors une modeste pension et c'est à partir du mois août de cette année que l'historien perd sa trace^[2].

Son long récit de navigation et de découverte n'est pas le premier témoignage imprimé concernant le voyage de Magellan. La « lettre » de Maximilianus Transylvanus publiée en janvier 1523 fut pendant quelques années la source principale d'information du public de l'époque^[18].

Un membre de sa famille, Filippo Pigafetta (1533-1604), a longtemps voyagé en Afrique et s'est fait connaître à la fin du XVI^e siècle en publiant une relation de voyage au Congo^[4].

Son récit de voyage

Illustration en forme de carte stylisée et schématique de Timor dans le manuscrit Beinecke de la relation de Pigafetta.

Trajet du voyage de Pigafetta autour du monde sous les ordres de Magellan puis d'Elcano.

Navigation & découvrement de l'Inde supérieure & îles de Malucque où naissent les clous de girofle, faite par Antonio Pigafetta, vicentin et chevalier de Rhodes, commençant en l'an 1519, ainsi est intitulé le récit du voyage dans le manuscrit conservé à la Bibliothèque Beinecke de livres rares et manuscrits^[19]. Il s'agit d'un journal de bord, doublé à l'occasion d'un travail de linguiste. Il a en effet consigné, lors de ce voyage, le premier lexique des Indiens de Patagonie qu'il élabore avec l'aide d'un autochtone capturé^[20]. Arrivé aux Philippines, sur l'île de Cebu, il consigne également la langue vernaculaire^[21] tout en relevant leurs usages et coutumes, ce qui fait de son journal un document ethnographique précieux. Il est en particulier le premier à décrire la coutume du palang^[22]. Stefan Zweig écrit dans sa biographie de Magellan : « du paysage il ne donne nulle description, ce dont on ne peut d'ailleurs lui faire aucun reproche, étant donné que la description de la nature n'a été inventée que trois siècles plus tard par Jean-Jacques Rousseau^[23] ».

Pigafetta note aussi des observations astronomiques faites dans l'hémisphère sud. Une de ses observations permit de conforter la découverte des Nuages de Magellan déjà mentionnés par Pierre Martyr d'Anghiera en 1504^[24]. Léonce Paillard avance : « pour tout ce qui touche à la navigation, à la mer, le récit est succinct, ce qui confirme notre conception d'un Pigafetta plus terrien que marin, alors qu'il s'étend, parfois un peu trop, sur les détails de la faune et de la flore exotiques. »^[25]. Cette relation est considérée comme « un incontestable chef-d'œuvre de la littérature de voyage »^[26] et Pigafetta retrouve dans quelques passages l'habitude des conteurs de l'époque de rapporter des faits extraordinaires ou heurtant le sens commun comme lors de la rencontre avec l'« indien patagon » au début de l'année 1520 qui « était tant grand que le plus grand d'entre nous ne lui venait qu'à la ceinture »^[27]. « Lorsque l'exagération atteint le merveilleux, Pigafetta prend soin d'ajouter qu'il ne fait que transcrire un récit de voyageur ou d'indigène » tempère Léonce Peillard^[25].

La forme adoptée par Pigafetta est très probablement inspirée par le Liber insularum archipelagi de l'humaniste florentin Cristoforo Buondelmonti qui au début du XV^e siècle propose un récit personnel d'un voyage dans les îles de la mer Égée agrémenté de cartes des îles visitées. Pigafetta transpose ce procédé en considérant l'ensemble du globe comme un immense archipel^[28].

Il existe quatre manuscrits illustrés de son récit, tous des copies d'un original perdu^[29]. Trois sont en français, dont deux conservés à la BNF et un à la bibliothèque Beinecke^[30]. Le quatrième exemplaire, en italien emprunt de dialecte vénitien, daté de 1525, est le plus sûr et le plus complet. Il est conservé à la Bibliothèque Ambrosienne de Milan. Entre 1526 et 1536 paraît en France la première édition imprimée dans une version abrégée, traduite en 1536 en italien puis traduite et résumée en 1555 en anglais^[31]. Le récit de Pigafetta a été en particulier repris en 1550 par Giovanni Battista Ramusio, qui est sans doute le traducteur de la version de 1536, dans son Primo volume delle Navigationi et Viaggi. De nombreuses éditions sont ensuite régulièrement publiées à partir du début du XIX^e siècle jusqu'à aujourd'hui^[32].

Annexes

Bibliographie

• Albino Morello (dir.), revue monographique L'Illustre Vicentino n°1, juin 1992, dédié à Antonio Pigafetta.

Éditions critiques de Pigafetta

• (fr) Xavier de Castro (dir), Le voyage de Magellan (1519-1522) : la relation d'Antonio Pigafetta & autres témoignages, Chandeigne, collection « Magellane », Paris, 2007, 2 vol., 1086 p. (ISBN 978-2-915540-32-1). Pour Antonio Pigafetta cf. pages 77 à 261. Édition basée sur le manuscrit de la Beinecke intégrant les leçons et variantes des trois autres manuscrits.
• (fr) Léonce Peillard, Le premier tour du monde de Magellan, Taillandier, collection In-Texte, 1999. Édition commentée d'un texte modernisé composé d'après le ms. français 5650 de la Bibliothèque nationale de France. Pour 1999 (286 p.) (ISBN 978-2-235-02214-9) ; pour 2005 (343 p.) (ISBN 978-2-84734-216-1).
• (it) Andrea Canova, Antonio Pigafetta. Relazione del primo viaggio attorno al mondo, testo critico e commento, Padoue, Antenore, cool. « Scrittori italiani commentati » n°4, 1999, 403p. (ISBN 88-8455-169-2). Édition critique du manuscrit de la Bibliothèque Ambrosienne de Milan.
• (it) Mario Pozzi, Il primo viaggio intorno al mondo / Antonio Pigafetta ; con il Trattato della sfera, éd. Neri Pozza, Vicenza, 1994, 313 p. (ISBN 9788873054825). Contient l'édition critique du manuscrit L 103 sup. de la Bibliothèque Ambrosienne de Milan avec un facsimilé.

Études

• (it) Alessandro Bausani, L'Indonesia nella relazione di viaggio di Antoni Pigafetta, Rome-Djakarta, coll. « Relazioni di viaggiatori Italiani in Indonesia » n°2, 1972, 167 p. (Texte en indonesien et italien)
• (it) Adriana Chemello, Antonio Pigafetta e la letteratura di viaggio nel Cinquecento, Cierre, coll. « Lontananze », Vérone, 1996 174 p. (ISBN 88-86654-42-1). Actes du congrès de Vicence, 1^er avril 1995

Articles connexes

• Grandes découvertes
• Fernand de Magellan
• Maximilianus Transylvanus

Liens externes

• (it) Page et [PDF] bibliographie consacrées à Pigafetta sur le site de la Biblioteca Civica Bertoliana de Vicence

Notes et références

• Portail de l’exploration
• Portail du monde maritime
• Portail de la Renaissance

Cet article est reconnu comme « bon article » depuis sa version du 8 mars 2008 (comparer avec la version actuelle). Pour toute information complémentaire, consulter sa page de discussion et le vote l’ayant promu. La version du 8 mars 2008 de cet article a été reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.