Antigone (Thèbes)

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Antigone, par Frederic Leighton (1882)

Dans la mythologie grecque, Antigone (en grec ancien Ἀντιγόνη / Antigónê ) est la fille d'Œdipe, roi de Thèbes, et de la reine Jocaste. Elle est ainsi la sœur d'Étéocle, de Polynice et d'Ismène. Son oncle Créon, frère de Jocaste, est également le père de son fiancé Hémon.

Mythe

Il avait été prédit qu'Œdipe, héritier de Thèbes, tuerait son père, le roi Laïos, et épouserait sa mère, la reine Jocaste. Pour éviter que la prédiction ne se réalise, Laïos décida d'abandonner son fils. Celui-ci fut sauvé et adopté et il survécut, mais il demeura dans l'ignorance de ses origines. Plus grand, il résolut d'aller à Thèbes, pour parler au roi et découvrir qui étaient ses vrais parents. En chemin, il rencontra un homme qui se conduisit de façon inconsidérée à son égard, avec lui et qu'il tua. Il ignorait que c'était le roi, son père. Arrivé à Thèbes il sût résoudre l'énigme du sphinx : "Je marche à quatre pattes le matin, deux le midi, et trois le soir. Qui suis-je ?". Le roi ayant disparu, sa mère, la reine, l'épousa. Il eut quatre enfants, deux filles et deux garçons.

Il réalisa ensuite avoir tué son père et épousé sa mère. Il se creva lui-même les yeux, légua le trône à ses deux fils qui devraient gouverner chacun une année à son tour, et partit avec Antigone, sa fille, errant dans les rues. Après sa mort, Antigone regagna le palais de Thèbes, où elle vécut avec sa sœur Ismène. Polynice vint, à la tête des armées d'Argos, ville ennemie de Thèbes, reprendre le trône à son frère Étéocle, qui refusait l'alternance prévue. Les deux hommes s'entretuèrent lors d'un combat singulier (voir guerre des sept chefs). Créon, nouveau roi de Thèbes et frère de Jocaste, ordonna des funérailles solennelles pour Étéocle, mais interdit d'ensevelir son autre neveu, Polynice, considéré comme traître à la Cité. Seule Antigone s'opposa à cette décision. Elle refusa de s'y soumettre. Ayant fait donner une sépulture à Polynice, elle fut condamnée par Créon à être enterrée vivante dans le tombeau des Labdacides, Antigone mit fin à ses jours en se pendant.

Son fiancé Hémon, fils de Créon, se tua sur le cadavre d'Antigone. En apprenant la mort de son fils, Eurydice, sa mère, se suicida. Créon resta seul, anéanti par ces disparitions successives et aspirant à une mort rapide. Il se tua quelques semaines après.

Évocations artistiques

Son histoire a inspiré de nombreuses œuvres littéraires, et notamment :

• Les Sept contre Thèbes d'Eschyle ; dans ce qui est souvent considéré comme un ajout postérieur par un lecteur de Sophocle et d'Euripide, la fin de la pièce représente la figure de la loi divine s'opposant seule à la loi des hommes, celle du roi Créon, oncle d'Antigone ;
• Antigone de Sophocle ;
• Antigone, ou la Piété de Robert Garnier ;
• Antigone de Jean de Rotrou ;
• La Thébaïde, de Jean Racine, reprend le mythe des frères ennemis, mais Antigone n'y est pas l'héroïne violente et subversive de Sophocle ;
• Antigone de Jean Cocteau ;
• Antigone de Philippe Duplessis ;
• Antigone de Vittorio Alfieri ;
• Antigone de Jean Anouilh ;
• Antigone de Bertolt Brecht ;
• Antigone d'Henry Bauchau ;
• Antigone de Friedrich Hölderlin, ;
• Meurtres à l'antique d'Yvonne Besson, est une réécriture de ce mythe ;
• Antigone à New York de Janusz Glowacki ;
• Antigone ou le choix nouvelle de Marguerite Yourcenar

Antigone et Colette de D. Lava est non seulement une réécriture du fameux mythe mais aussi une ouverture sur l'avenir et une invitation au voyage.^{[réf. nécessaire]}

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