Robert Garnier

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Robert Garnier

Robert Garnier, né à La Ferté-Bernard (Sarthe) vers 1545^[1] et mort au Mans le 20 septembre 1590, est un poète et dramaturge français.

Biographie

Il naît dans une famille bourgeoise du Maine, relativement aisée et alliée à la noblesse locale. Dès 1563, on le trouve à Toulouse où il fait ses études de droit et où il obtient deux prix artistiques, la violette (2^e prix), puis l'églantine (1^er prix) aux Jeux floraux en 1564 et 1566. Ces prix récompensent deux chants royaux qui ont pour sujet le retour de la paix en France. Il compose également trois inscriptions et trois sonnets pour l'entrée de la Cour dans la ville (février 1565). Le recueil de poèmes amoureux Les Plaintes amoureuses est perdu. Les deux facettes du personnage émergent durant cette période, il sera juriste de profession et poète de coeur.

Garnier est ensuite avocat général du Roi au Parlement de Paris (1567), année où il publie l'Hymne de la monarchie, dédié à Guy Du Faur de Pibrac, où en fervent défenseur de la couronne, il prend cause pour un pouvoir royal fort, seul à même de ramener l'ordre et la paix intérieure alors que la France est en pleine guerre de religion. C'est dans cette période parisienne également qu'il rencontre et sympathise avec les poètes de la Pléiade mais c'est au théâtre qu'il oriente ses loisirs créatifs. En 1568, il publie sa première tragédie à sujet romain, Porcie.

En 1569, il s'installe au Mans où il exercera diverses charges administratives et judiciaires. Il représente notamment l'autorité royale dans la cité et tente de faire régner l'ordre alors que le climat social est délétère : les tensions entre protestants, ligueurs et royalistes sont vives, la criminalité est élevée ce qui alimente la guerre civile. C'est dans cet environnement pesant qu'il épouse Françoise Hubert, poétesse à ses heures, continue à fréquenter les cercles littéraires et publie l'essentiel de ses pièces. Il publie deux autres tragédies à sujet romain Cornélie, 1574 et Marc Antoine, 1578, et d'autres à sujet grec (Hippolyte, 1573, La Troade, 1579, Antigone, 1580). Mais c'est sur un sujet inspiré de l'Ancien Testament, où l'atmosphère des guerres de religion transparaît, qu'il écrit un manuscrit donnant ses premières lettres de noblesse au genre dramatique Français (Les Juives, 1583). Garnier est aussi l'auteur d'une tragi-comédie, Bradamante (1582), inspirée du Roland furieux de l'Arioste.

En 1586, il regagne Paris où il est nommé membre du Grand Conseil du Royaume (le 12 octobre 1587), chambre réunissant les plus grands fonctionnaires de l'État. Mais les tensions politiques et militaires sont à leur paroxysme, l'autorité du roi Henri III est insignifiante, la Ligue trahit par ses excès la cause royaliste. "Comme Garnier a été chargé d'une mission par le roi dans la semaine qui précède les Barricades, on peut admettre qu'il n'était pas encore ligueur à ce moment-là (12 mai 1588)" (M.-M. Mouflard, La vie, p. 395). Finalement, sa charge de conseiller, très prenante, ne lui apporte que des déceptions. Le décès de son épouse en 1588 n'arrange rien. C'est finalement endeuillé, épuisé qu'il décède le 20 septembre 1590, à l'âge de 45 ans.

Œuvre et postérité

Même si la cour n'a jamais réellement apprécié le talent de Robert Garnier, il a toujours joui de l’estime des poètes et des lecteurs lettrés qui voyaient en lui le plus grand dramaturge français après Étienne Jodelle. Sa notoriété atteignit même l'Outre-Manche puisqu'il apparaît que deux de ses tragédies, Cornélie et Marc Antoine, furent traduites et exercèrent une influence certaine sur la tragédie élisabéthaine.

Après Étienne Jodelle, Garnier fait revivre la tragédie antique en France. Ses pièces incarnent, aux yeux des historiens de la littérature, l'apogée de la tragédie humaniste tant du point de vue de la beauté du vers et de l'effort rhétorique que de l'ambition morale et didactique de ses pièces. Entre autres modèles, il écrit « au moule » de Sénèque, comme la plupart des tragiques de la Renaissance française.

Son théâtre est fortement marqué par la rhétorique. L'action y importe moins que la parole. C'est le discours, alternant rhétorique argumentative et lamentations lyriques, qui occupe la scène. Les monologues sont très nombreux et les dialogues le plus souvent limités à deux personnages. Les « pièces romaines », qui traitent des guerres civiles de la Rome antique, font écho aux guerres de Religion, pérennisant déjà la réflexion politique sur l'exercice du pouvoir royal au sein de la tragédie. Lorsqu'il écrit Marc Antoine, Garnier rivalise avec la fameuse Cléopâtre captive d'Étienne Jodelle.

La dernière édition collective revue par Garnier date de 1585 (par Mamert Patisson, imprimeur du roi, chez Robert Estienne).

Aujourd'hui, le lycée de La Ferté-Bernard (Sarthe) porte son nom.

Œuvres

• Porcie (tragédie)|Porcie, tragédie, Paris, Robert Estienne, 1568 (éd. J.-C. Ternaux, Paris, Champion, 1999)
• Hippolyte, tragédie, Paris, Robert Estienne, 1573 (éd. R. Lebègue, Paris, Les Belles Lettres, 1949 et J.-D. Beaudin, Paris, Garnier, 2009)
• Cornélie, tragédie, Paris, Robert Estienne, 1574 (éd. J.-C. Ternaux, Paris, Champion, 2002)
• Marc Antoine, Paris, M. Patisson, 1578 (éd. J.-C. Ternaux, Paris, Garnier, 2010)
• La Troade, tragédie, Paris, M. Patisson, 1579 (éd. J.-D. Beaudin, Paris, Champion, 1999)
• Antigone ou la Piété, tragédie, Paris, M. Patisson, 1580 (éd. J.-D. Beaudin, Paris, Champion, 1997)
• Bradamante, tragicomédie, Paris, M. Patisson, 1582
• Les Juives, tragédie, Paris, M. Patisson, 1583 (éd. par S. Lardon, Paris, Champion, 1999; éd. Michel Jeanneret, Gallimard, Folio- Théâtre, 2007)

Études

• Olivier de Gourcuff, Un ami de Ronsard, Robert Garnier, avant-propos de Gaston David, Limoges, 1924.
• Siméon Bernage, Étude sur Robert Garnier, Paris, Delalain, 1880.
• Henri Chardon, Robert Garnier, sa vie, ses poésies inédites, Paris, Champion, 1905 (reprint, Slatkine, 1970)
• Eugène Rigal, De Jodelle à Molière, Paris, Hachette, 1911.
• Alexander Maclaren Witherspoon, The Influence of Robert Garnier on Elizabethan Drama New Haven, Yale University Press, 1924.
• Marie-Madeleine Mouflard, Robert Garnier 1545-1590, La Ferté-Bernard, 1961-1964, 3 vol.
• Maurice Gras, Robert Garnier son art et sa méthode, Genève, Droz, 1965.
• G. Jondorf, R. Garnier and the Themes of Political Tragedy in the Sixteenth Century, Cambridge, Cambridge U.P., 1969.
• Carla Federici, Réalisme et dramaturgie. Etude de quatre écrivains : Garnier, Hardy, Rotrou, Corneille, Paris, Nizet, 1974.
• Raymond Lebègue, « Les Guerres civiles de Rome et les tragédies de R. Garnier », Actes du colloque de la Renaissance et du classicisme du Maine, Paris, Nizet, 1975.
• J. Holyoake, A critical study of the tragedies of Robert Garnier (1545-1590), New York-Paris, Peter Lang Publishing, 1987.
• Frank Lestringant, « Henri III et Dom Sébastien premier de Portugal » in Henri III et son temps, dir. Robert Sauzet, Paris, Vrin, 1992.
• Frank Lestringant, « Pour une lecture politique du théâtre de R. Garnier : le commentaire d’André Thevet en 1584 », Parcours et rencontres. Mélanges Balmas, Paris, Klincksieck, 1993, t. 1.
• Jean-Claude Ternaux, Lucain et la littérature de l’âge baroque en France. Citation, imitation et création, Paris, Champion, 1998.
• Jean-Dominique Beaudin, Introduction à la dramaturgie de Robert Garnier dans "Hippolyte" et les "Juifves", Paris, SEDES, 2000.
• Françoise Charpentier, « Tragédie et monarchie », Cité des hommes, cité de Dieu, Mélanges Daniel Ménager, Genève, Droz, 2003, p. 141-152.
• Florence Dobby Poirson,« Autour des Hymnes: la postérité de Ronsard dans l'Hymne de la monarchie de Robert Garnier », Cité des hommes, cité de Dieu, Mélanges Daniel Ménager, Genève, Droz, 2003, p. 281-289
• Florence Dobby Poirson, Le Pathétique dans le théâtre de Robert Garnier, Paris, Champion, 2006
• Clarisse Liénard, « Le suicide dans les tragédies de Robert Garnier: les influences néo-stoïciennes » Seizième Siècle, 6 - 2010, pp.51-61.

Liens externes

• Edition de 1588 des tragédies de Garnier numérisée par la BIU de Toulouse
• Numérisation de la traduction de Marc Antoine par la comtesse de Pembroke
• Etude de S. Bernage sur R. Garnier

Notes et références

Notes

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