Maynard Ferguson

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Maynard Ferguson
Maynard Ferguson.
Nom	Walter Maynard Ferguson
Naissance	le 4 mai 1928 à Verdun (Québec)
Pays d’origine	Canada
Décès	le 23 aout 2006 Ventura (Californie)
Genre musical	Jazz
Instruments	trompette, bugle, trombone et, accessoirement, euphonium, cor, saxophone, chant,...
Années d'activité	1948-2006
Site officiel	*http://www.maynardferguson.com/

Walter (Maynard) Ferguson (1928-2006), était un trompettiste, tromboniste et chef d'orchestre de jazz canadien. Maynard Ferguson est parfois appelé « The Fox» ou The « Admiral ». Il est essentiellement connu pour ses capacités dans le registre suraigu de la trompette.

Si Maynard Ferguson jouait surtout de la trompette et du trombone, on a pu l'entendre sur des disques comme chanteur ou sur de nombreux autres instruments (bugle, euphonium, cor d'harmonie, saxophone, ...).

Trompettiste surtout connu pour sa remarquable maîtrise du registre suraigu (souvent au-dessus du bi-contre-ut), Maynard Ferguson est boudé par les critiques français qui ne voient en lui qu'un « phénomène de foire » ou un showman opportuniste. Il est, par contre, une véritable « institution » aux États-Unis (cf. les forums américains consacrés à la trompette). On peut lui reprocher un penchant pour la surenchère technique gratuite et des choix esthétiques parfois discutables, mais il faut admettre qu'il est un jazzman swinguant au jeu particulièrement stimulant et un improvisateur imaginatif.

Biographie

Jeunesse

Fils d'une violoniste de l' orchestre symphonique d'Ottawa, Maynard Ferguson commence le piano à l'âge de 4 ans. Il apprend ensuite le violon, la clarinette, puis la trompette au Conservatoire de musique de Montréal. C'est sur cet instrument qu'il commence professionnellement. Dès l'âge de 16 ans, il dirige son propre big band qui se produit au Canada. En 1948, il est embauché par Boyd Raeburn. Il joue ensuite chez Jimmy Dorsey puis Charlie Barnet.

Les années 50-60

De 1950 à 1953, il fait partie du big band de Stan Kenton dont il est un des principaux solistes. Le leader exploite en effet au maximum les prouesses dans le suraigu de Ferguson. En section, Ferguson est utilisé comme « screamer » (Buddy Childers étant à l'époque « lead trumpet » de l'orchestre). Mais c'est surtout en soliste que Ferguson peut faire montre de ses incroyables capacités techniques. Des arrangements et compositions sont écrits d'ailleurs spécialement pour le mettre en vedette : Maynard Ferguson, Hot Canary, What's new, Invention for guitar and trumpet, ... Trois ans de suite, Maynard ferguson est élu « Meilleur trompettiste de l'année » par les lecteurs de la revue Down Beat.

Lorsqu'il quitte l'orchestre de Kenton, Ferguson est engagé comme « staff musician » par la Paramount Records. Il participe à l'enregistrement de 46 musiques de films (Les Dix Commandements, L'Équipée sauvage, ...). Il est, par ailleurs, le soliste lors de la création de Titans (alias Symphonie N°2 en Ut) de Bill Russo par le New York Philharmonic Orchestra sous la direction de Leonard Bernstein. Maynard Ferguson, s'estimant sous-employé, rompt son contrat avec la Paramount. Il devient alors musicien « free lance ».

En 1956, il dirige un temps un big band « occasionnel » le Birdland Dream band (où on peut entendre Al Cohn, Herb Geller, Budd Johnson, Ernie Wilkins, Jimmy Cleveland, Hank Jones, ...).

Il forme ensuite un orchestre régulier avec lequel il va « tourner » et enregistrer jusqu'en 1967. On peut y entendre, selon les années, des musiciens comme Don Ellis, Bill Chase, Dusko Goykovich, Chuck Mangione, Slide Hampton, Mike Zwerin, Lenny Morgan, Willie Maiden, Wayne Shorter, Jaki Byard, Joe Zawinul, ... l'orchestre enregistre, essentiellement pour le label Roulette, d'excellents albums (A Message from Newport, Newport Suite, Message from Birdland, Straigh ahead, Maynard'62, Plays Jazz For Dancing, ...).

En 1968, Maynard Ferguson arrête un temps la musique pour s'installer en Inde où il suit l'enseignement de Jiddu Krishnamurti, mais aussi du douteux gourou Sathya Sai Baba. Il fréquente aussi assez assidûment Timothy Leary et expérimente le LSD.

Les années 70-80

Maynard Ferguson, San Francisco, circa 1978

En 1969, il s'installe en Angleterre où il forme un nouveau big band dont le répertoire est très orienté « pop » et « rock ». Il enregistre pour le label Columbia Records-CBS Records. Le succès est vite au rendez-vous et les tubes s'enchaînent : reprises de MacArthur Park, Hey Jude, Bridge over trouble waters...

Maynard Ferguson regagne les États-Unis où il continue dans le même registre. Les albums qu'il enregistre dans les années 1970-80, sont très « commerciaux ». Ils sont surtout composés de reprises de tubes « pops » ou de musiques de films, de versions « big band » de morceaux de jazz rock et de compositions spécialement écrites pour que le leader puissent y étaler sa virtuosité. En 1977, sa version de Gonna fly now, thème titre du film Rocky, est classée au Top 10 des 45 t. Conquistador, l'album 33 t, à l'esthétique pourtant très contestable, qui contient ce titre devient « disque d'or » et reçoit un Grammy Award en 1978 (meilleur album instrumental). Il faut reconnaître que les disques en big band de cette période (Primal Scream, New Vintage, Chameleon, ...) sont souvent d'un goût discutable (le répertoire pouvant aller de la chanson Over the Rainbow remixée à une reprise disco du thème de Star Wars en passant par le massacre du « grand air » de Paillasse), même s'ils renferment parfois quelques bonnes surprises (Birdland, Cheshire Cat Walk, Everybody loves the blues,...).

En 1982, Maynard quitte le label CBS - Columbia et revient à un style de jazz plus conventionnel.

Puis, vers le milieu des années 1980, il dirige une petite formation de jazz fusion appelée High Voltage qui joue une musique moins ostensiblement commerciale.

Les dernières années

Maynard Ferguson et Bip Bop Nouveau, circa 2000

Au début des années 1990, Maynard Ferguson renoue avec le style du big band classique en formant un nouveau groupe appelé Big Bop Nouveau. Cet ensemble est essentiellement composé de jeunes musiciens et se produit surtout sur le « circuit » des universités et « high schools ». Malgré un âge avancé, Maynard Ferguson était jusqu'à sa mort encore très actif.

Le 23 août 2006, il décède dans un hôpital de Ventura, en Californie, aux États-Unis victime d'une insuffisance hépatique et rénale ayant découlé d'une infection abdominale

Instruments

Plusieurs facteurs d'instruments ont produit des modèles « signés » par Maynard Ferguson.

La marque Holton a commercialisé la ligne de trompettes MF Horns et Admiral Horns. Sur un concept de Ferguson, elle a produit, dans les années 70, deux instruments assez curieux : le Super Bone (un trombone à la fois à coulisse et à pistons) et la Firebird (une trompette coudée munie à la fois de trois pistons et d'une coulisse).

• http://web.archive.org/web/20050914173125/http://www.trumpetstuff.com/images/firebird/
• http://www.gleblanc.com/ad/maynard.htm

Plus récemment, Maynard Ferguson avait « signé » un modèle de trompette, la MF Prana, pour la marque Monette.

• http://www.monette.net/newsite/ferguson/maynard_news.htm

Enfin, la firme Jet Tone vend des embouchures Maynard Ferguson.

Bibliographie

• Edwin Harkins. Maynard Ferguson: À Discography. E. Harkins, 1976
• William F. Lee. MF Horn : Maynard Ferguson's life in music. MF Music, 1997.

Discographie

• 1982 : Maynard Ferguson conducts the Birdland Dreamband vol 1 & 2 (Rca PM 43841 référence 2 X RC 230 )

Film documentaire

En 2008, une de ses filles, Lisa Ferguson, a tourné un documentaire sur sa vie : Maynard Ferguson: The Unforgettable Real Story.

Liens externes

• http://www.maynardferguson.com/
• http://www.bluebirdland.com/mf/index.html
• http://www.jazztrumpetsolos.com/Maynard_Ferguson_Biography.asp

Interview (audio) :

• http://wkhr.org/interviews_2000.html

Extraits audios et/ou vidéos :

• http://www.trumpetstuff.com/images/Maynard/index.html
• http://www.screamtrumpet.com/maynard.html
• http://members.aol.com/ecdave/clips.htm

Vidéos d'un « festival » consacré à la carrière de Maynard Ferguson :

• http://www.fuzzylumkin.com/stratusfear/StratosphericSounds.html

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