Matériel d'escalade

Le matériel d'escalade comprend l'ensemble des équipements utilisés durant l'escalade. Il existe une grande panoplie de matériel différents qui permettent la progression du grimpeur ainsi que sa protection. La plupart des types usuels d'équipement d'escalade sont brièvement décrits dans cet article. Les article sur les protections d'escalade et les systèmes d'assurage décrivent les équipements communément utilisés pour protéger le grimpeur des conséquences d'une chute. De nombreux équipements d'escalade sont communs avec les équipements utilisés en alpinisme comme les cordes, les pitons ou encore les mousquetons.

Un grimpeur portant comme équipement : un casque, un baudrier où la corde est attachée, des coinceurs mécaniques, des bicoins, des dégaines et du ruban adhésif médical.

Corde et sangle

Corde

Vue en coupe d'une corde avec son âme et sa gaîne extérieure.

La corde est un des équipements principaux en escalade. À l'origine, il s'agissait uniquement de cordes en chanvre^[1] dont la résistance et la fiabilité n'étaient alors pas toujours garanties. Avec la découverte du nylon et les progrès technologiques, les cordes ont beaucoup évoluées dès la fin de la deuxième guerre mondiale. De nos jours, les cordes d'escalade sont généralement constituée d'une âme de fibres tissées et d'une gaine extérieure de fibres de couleur tressées. L'âme fournit l'essentiel de la résistance en extension, alors que la gaine protège l'âme et donne à la corde ses caractéristiques voulues d'utilisation augmentant sa résistance àa la friction, au rayon UV et à l'humidité.

Les cordes utilisées pour l'escalade sont classées en deux catégories : les cordes dynamiques et les cordes statiques. Les cordes dynamiques sont élastiques et sont généralement utilisées comme systèmes d'assurage car l'élasticité réduit la force maximale subie par le grimpeur et l'équipement en cas de chute. Les cordes statiques ne sont pas élastiques et sont généralement utilisées pour transporter ou attacher l'équipement. Elles sont aussi utilisées pour le rappel puisqu'elles réduisent les oscillations et facilitent la descente. Il existe de nombreux modèles de cordes dynamiques et statiques en fonction des besoins et des caractéristiques recherchés.

Les cordelettes sont des cordes de diamètre inférieur à 8 mm. Leur usage est très varié : confection de systèmes de sécurité, d'amarrages, de pédales, de nœuds auto-bloquants, etc.

Sac à corde

Le sac à corde est un sac conçu pour transporter, stocker et protéger la corde d'escalade. Il peut être déplié au sol afin de protéger la corde et il est généralement muni de deux points d'attaches afin de repérer plus facilement les extrémités de la corde.

Anneau de sangle

Une sangle est une corde plate, c'est-à-dire une corde sans âme. Elle est un composant polyvalent de l'escalade. Les sangles modernes sont souvent réalisées d'un matériau d'une très grande résistance (Dyneema). Les sangles sont généralement nouées ou cousues pour former une boucle connue sous le nom d'anneau de sangle. Les sangles ont de nombreux usages, dont l'extension ou équilibrage des ancrages, des baudriers improvisés, le transport de matériel, ou en tant que composant d'une dégaine.

Mousquetons

Mousqueton

Le mousqueton est un anneau de métal un système d'ouverture facile appelé doigt à ressort. Il est utilisés comme connecteurs. Pour l'escalade sportive, la plupart des mousquetons sont faits en alliage d'aluminium. Les mousquetons existent dans de nombreuses formes, et son profil et son type de son doigt d'ouverture doit être choisis selon l'usage exact pour lequel il est destiné. Ils sont aussi connus sous le nom argotique de mousquif.

Les mousquetons sont classés en deux catégories : les mousquetons classiques qui peuvent être facilement ouvert par une pression sur le doigt du mousqueton et les mousquetons de sécurité. Ces derniers sont munis d'un dispositif mécanique à vis ou automatique qui empêchent le doigt du mousqueton de s'ouvrir lors de leur utilisation. Ils sont utilisés pour les connexions importantes.

Les mousquetons existent aussi avec différents types de doigt, dont les doigts à fil, les doigts courbés, ou les doigts droits. Ces différents doigts ont des résistances et utilisations différentes.

Dégaine

La dégaine est utilisée par les grimpeurs pour relier la corde au point d'ancrage. Elle permet à la corde de coulisser avec une friction minimale. Les dégaines sont généralement constituées de deux mousquetons classiques reliés par un court anneau de sangle cousu. Elles existent en différentes longueurs et certaines même avec une sangle extensible. La société DMM réalise aussi un mousqueton avec une poulie à son extrémité pour réduire la friction de la corde sur le mousqueton, ce qui augmente néanmoins la force totale subie par la dégaine en cas de chute.

Baudrier

Un baudrier, ou harnais, sert à attacher une corde à une personne. La plupart des baudriers utilisés en escalade son portés autour de la taille, bien que d'autres types peuvent être rencontrés, tels des harnais de torse ou des harnais complets.

Le type d'escalade détermine les caractéristiques souhaitées d'un baudrier. Les grimpeurs sportifs choisiront typiquement de baudriers minimalistes avec des porte-matériel. Les alpinistes choisiront des baudriers légers, éventuellement avec les boucles de jambe détachables. Les grimpeurs de grandes voies préféreront avoir plus de rembourrage pour le confort.

Systèmes d'assurage

Il s'agit des dispositifs mécaniques utilisées pour l'assurage. Ils permettent un contrôle rigoureux de la corde d'assurage. Leur usage principal est de permettre le blocage de la corde avec un effort minimal. Beaucoup de types de dispositifs d'assurage existent, et certains d'entre eux peuvent aussi être utilisés en tant que descendeur ou pour assurer du haut d'une voie, ou en relais intermédiaire. La vigilance de l'assureur est de mise, et nécessitent tout un apprentissage.

Ces dispositifs se distinguent en deux catégories : ceux autobloquant, souvent d'une manière mécanique et ceux non-autobloquant qui historiquement était les premiers dispositifs existants. Les dispositifs autobloquant permettent de soulager une partie de l'attention nécessaire à l'assurage.

Descendeurs

Un descendeur est utilisé pour contrôler la descente sur corde, c'est-à-dire le rappel. Beaucoup de dispositifs d'assurage peuvent aussi être utilisés en tant que descendeurs, dont l'ATC, le huit, ou même un mousqueton.

Huit

Un descendeur en huit

Les descendeurs en huit, qui tirent leur nom de leur forme, permettent une descente rapide mais contrôlée sur une corde. Ils sont faciles à placer et permettent une dissipation efficace de la chaleur provoquée par la friction de la corde, mais ont tendance à toronner la corde. En raison de leur poids excessif et de leur aspect rudimentaire par rapport à d'autres descendeurs, beaucoup de grimpeurs sportifs les évitent. Ils sont préférés cependant quand la corde devient glacée. Ils permettent de descendre en rappel à condition d'y ajouter un nœud autoblocant, ou un dispositif tel que le SHUNT (petzl)

Huit de secours

Un huit de secours est similaire à un huit, mais a des "oreilles" ou des "ailes" qui empêchent la corde de se coincer ou de créer un nœud et donc de bloquer sur sa corde la personne faisant le rappel.

Dispositifs de remontée

Les dispositifs de remontée permettent, comme leur nom l'indique, de remonter sur une corde. Ils sont souvent appelés Jumars, du nom d'une marque.

Les jumars offrent la même fonctionnalité qu'un nœud de Prusik mais sont plus solides, rapides, sûrs et demandent moins d'effort. Un jumar utilise une came pour permettre au dispositif de glisser librement dans une direction (la direction souhaitée du mouvement) mais agrippe fermement la corde quand poussé dans la direction opposée. Pour empêcher un jumar de se libérer accidentellement de la corde, un mécanisme de blocage ou une gâchette est déployé. Un jumar est d'abord attaché au baudrier du grimpeur par une sangle, puis le jumar est clippé dans la corde et verrouillé. Pour remonter une corde fixe attachée à une ancre à neige sur une pente raide, seulement un jumar est nécessaire, l'autre main est utilisée pour maintenir le piolet.

Ancrage

En escalade, un point d'ancrage ou simplement ancrage désigne tout dispositif permettant de lier le grimpeur ou une charge et la corde à la paroi. Il peut s'agir d'un point d'assurage en escalade libre ou d'un point de relais (escalade). Il permet la protection contre les chutes lors de la progression en tête, ou le maintien d'une charge statique.

Les ancrages peuvent être placés par le grimpeur lors de son ascension, on parle alors d'ancrage temporaire, ou alors installés de manière fixe dans le cas des ancrages permanents.

Ancrage temporaire

Ces dispositifs peuvent être catégorisés comme passifs (bicoins, Hexentric, etc.) ou actifs (coinceurs mécaniques).

Bicoin

Bicoins classiques et décoinceur

Les bicoins sont fabriqués dans de nombreuses variétés. Dans leur forme la plus simple, ils sont juste constitués d'un petit bloc de métal auquel est attaché un anneau de cordelette ou un câble.

Les bicoins sont simplement utilisés en les bloquant dans des fissures, se rétrécissant vers le bas, du rocher.

Coinceur hexagonal

Les Hexcentrics sont une marque de coinceurs en forme de prisme hexagonal concave avec des extrémités coniques. Ils sont généralement utilisés dans des fissures larges. Les Hexcentrics sont fabriqués par Black Diamonds dans de nombreuses tailles. Ces dernières années, des sociétés telles que Metolius ou Wild Country ont sorti des coinceurs similaires, avec des côtés incurvés, qui sont plus intuitifs à placer et ont une meilleure action en came.

Coinceur mécanique

Aussi connu sous le nom de coinceur à came ou friend.

Ils consistent en deux, trois, ou quatre cames montées sur un axe commun ou deux axes adjacents, de manière à ce que la traction sur l'axe force les cames à s'écarter. Une gâchette (ou une petite poignée) ramène les cames ensemble. Ils sont placés dans une fissure ou un trou du rocher en tirant sur cette gâchette pour permettre aux cames de s'insérer, puis en tirant sur une petite barre à l'extrémité de l'axe. Cela fait s'écarter les cames et adhérer les cames sur la surface du rocher. Les cames sont maintenues en place par de petits ressorts. Une corde d'escalade peut alors enfin être reliée à l'extrémité du coinceur.

Les coinceurs mécaniques sont faciles et rapides à poser et s'adaptent à une plus grande variété de fissures que les bicoins. Ils sont en revanche beaucoup plus chers.

Décoinceur

Il s'agit d'un matériel petit, mais essentiel. Le décoinceur est constitué d'une fine pièce de métal rigide d'une dizaine de centimètres de long, avec un ou plusieurs crochets. Ils permettent aux bicoins d'être enlevés des fissures du rocher et sont particulièrement utiles lorsque le coinceur a supporté le poids d'un grimpeur ou arrêté une chute. Il peut aussi rattraper un coinceur mécanique qui aurait glissé à l'intérieur d'une fissure. Il peut arriver qu'un coinceur ne puisse être enlevé même avec l'aide d'un décoinceur.

Ancrage permanent

Équipement personnel

Au début de l'escalade, beaucoup auraient considéré les vêtements spécialisés comme de la triche. De nombreux personnes ont même choisi de grimper pieds nus, ce que les grimpeurs trouvent incroyable. Dans les années 1980 et le début des années 1990, la mode était de porter des vêtements serrés et très colorés. La mode est maintenant plutôt aux vêtements amples.

Chaussons d'escalade

Corde et chaussons d'escalade

Il s'agit de chaussures spécialement conçues pour l'escalade. Pour améliorer l'accroche du pied sur un mur d'escalade ou du rocher due à la friction, le chausson est recouvert d'une couche de gomme vulcanisée. Habituellement, les chaussons ont seulement quelques millimètres d'épaisseur et seront très resserrés autour du pied. Certains modèles ont un rembourrage en mousse sur le talon pour rendre les descentes et rappels plus confortables.

Gants d'assurage

Un gant d'assurage

Bien qu'étant souvent rejetés par la plupart des grimpeurs, qui prétendent que les gants d'assurage réduisent l'adhérence et le contrôle sur la corde, les gants d'assurage sont une aide utile pour l'assurage durant de longues escalades. En particulier, en descendant un grimpeur, ils éliminent la possibilité d'être brûlé par la corde et les conséquences involontaires d'un lâcher de corde.

Les gants d'escalade sont réalisés ou bien en cuir ou en un substitut synthétique. Ils ont souvent des rembourrages résistant à la chaleur sur la paume et les doigts.

Manchons d'escalade

Les manchons d'escalades fonctionnent suivant le même principe que les manchons des cyclistes^[2], c'est-à-dire qu'il permettent une meilleure oxygénation des muscles des avant bras. Le gain sur la puissance semble difficilement mesurable, tandis que celui sur l'effet bouteille (durcicement des muscles de l'avant bras) est plus palpable.

Casque

Un casque Elios de Petzl conçu pour l'alpinisme et la spéléologie

Le casque est un élément de sécurité souvent négligé, bien qu'il ait sauvé de nombreux grimpeurs de blessures graves ou de la mort. Un casque est constitué de matériaux résistants pour protéger la tête et la boîte crânienne des impacts. Dans les zones d'escalade bien développées et fréquentées, ces impacts sont plus souvent causés par la chute d'objets (comme des cailloux ou du matériel d'escalade) que par la chute d'un grimpeur touchant le rocher ou le sol.

Suivant le type d'escalade envisagé, les casques sont plus ou moins courants. Il y a beaucoup de raisons valides pour un grimpeur de ne pas porter un casque, dont des questions de poids, d'encombrement ou de réduction d'agilité. Cependant, la raison principale qu'ont de nombreux grimpeurs de ne pas porter de casque est plus certainement la vanité. Dans les salles d'escalade, il n'y a pas d'avantage discernable à porter un casque, mais sur des voies de plusieurs longueurs ou sur les voies de cascade de glace, seuls les plus téméraires ne porteraient pas de casque. Entre ces deux extrêmes, un appel au jugement personnel doit être fait.

Ruban adhésif médical

Le ruban adhésif médical est utile pour prévenir et soigner les blessures légères. Par exemple, le ruban est souvent utilisé pour soigner la perte de peau. Beaucoup de grimpeurs, qui ne se reposent pas suffisamment, enroulent le ruban autour des doigts ou des poignets pour prévenir des problèmes récurrents de tendon. Le ruban est aussi très souhaitable pour protéger les mains des voies d'escalade consistant de coincements répétés.

Le ruban adhésif médical utilisé pour l'escalade est souvent appelé sous le nom commercial de strappal ou parfois encore sous le nom de "tape" (prononcé tép), ou bien encore "strap".

Sac de hissage

Il s'agit d'un sac grand et souvent épais dans lequel le ravitaillement et le matériel d'escalade peut être placé. Un sac à dos avec un anneau de hissage sur le haut peut aussi être utilisé.

Porte-matériel

Un porte-matériel est habituellement utilisée par les grimpeurs de grandes parois ou d'artif' quand ils ont trop d'équipement pour les porte-matériel de leur baudrier. Il est porté autour de l'épaule. Les formes les plus simples sont des anneaux de sangle faits à la main, et les plus évolués ont un rembourrage et deux sangles de chaque côté.

Magnésie

La magnésie est une poudre utilisée par les gymnastes pour absorber la transpiration. Il s'agit principalement de carbonate de magnésium, mais on y ajoute souvent du sulfate de magnésium qui agit comme agent séchant.

Alors que la plupart des grimpeurs croient que cela améliore l'adhérence sur le rocher, d'autres pensent que cela n'a qu'un aspect purement psychologique.

Pour des raisons environnementales, l'utilisation de la magnésie est controversée dans certains sites. Dans les zones où la pluie est insuffisante (ou bien où la falaise est en dévers) des traces disgracieuses de magnésie peuvent persister sur les voies. Là où la pluie est plus régulière, les résidus de magnésie peuvent former des dépôts. Ainsi, de la magnésie de la couleur de la roche ou des alternatives biodégradables sont maintenant disponibles^{[réf. nécessaire]}.

L'utilisation de cette poudre est nuisible particulièrement au grès, les prises deviennent glissantes avec l'humidité de l'air. Il est conseillé alors de se servir de colophane (appelé communément pof).

Sac à magnésie

Sac à magnésie

Il s'agit de sac de la taille d'une main pour recevoir la magnésie. Ils sont habituellement clippés ou attachés sur le baudrier du grimpeur pour un accès facile durant l'escalade.

La magnésie n'est généralement pas dispersée dans le sac. À la place, une chaussette à magnésie ou une balle à magnésie est remplie de la magnésie et ensuite placée dans le sac. Les chaussettes à magnésie sont les poches faites d'un matériau poreux qui permet à un peu de magnésie de sortir quand la chaussette est remuée ou frottée.

Matériel d'entraînement

Divers matériels sont employés pour l'entraînement à l'escalade.

Boule d'échauffement

Il s'agit d'une petite boule malléable, et reprenant sa forme d'origine, qui peut aider à développer les muscles antagonistes à ceux utilisés pour la préhension par la main. L'utilisation d'un tel appareil peut prévenir les blessures des ligaments fréquemment éprouvées par les grimpeurs.

Poutre à doigts

Il s'agit d'un agrès principalement utilisé pour améliorer la force de préhension et pour pratiquer différentes techniques de préhension. Ces poutres consistent en une variété de trous et de réglettes de tailles différentes sur lesquelles on peut se suspendre ou pratiquer des tractions. Elles sont généralement montées au-dessus d'une porte, ou ailleurs dans une pièce pour permettre au corps du grimpeur de pendre librement.

Poutre de traction

Une série de barres horizontales attachées à une surface accrochée en hauteur, qui peut être escaladée ou désescaladée sans l'aide des pieds. Quand elle est utilisée correctement, les poutres améliorent la force des doigts et la force de préhension.

Matelas de bloc

Il s'agit d'un matelas dense utilisé pour amortir les chutes et recouvrir les objets qui pourraient être dangereux en cas de chute. Ils consistent généralement en une mousse dense de 5 à 15 centimètres recouverte d'une housse robuste. De nombreuses marques y ajoutent des poignées ou le conçoivent pour être replié dans des dimensions raisonnables pour le transport.

Le matelas de bloc est souvent appelé crash pad.

Standards

Il y a deux principales entités de normalisation pour certifier la sûreté et la fiabilité des équipements d'escalade :

• Comité européen de normalisation (CEN)
• Union Internationale des Associations d'Alpinisme (UIAA)

Tous les produits vendus en Europe doivent, par la loi, être certifiés conformes à ces standards. Il n'y a pas de telles exigences dans beaucoup d'autres pays, bien que la plupart des fabricants suivent volontairement les standards CEN ou UIAA.

Notes et références

Articles Connexes

• Vocabulaire de l'escalade et de l'alpinisme

• Portail de la montagne
• Portail de l’alpinisme et de l’escalade