Système d'assurage

En alpinisme ou en escalade, un système d'assurage ou dispositif d'assurage est un élément mécanique simple ou composé permettant de freiner la descente d'un compagnon de cordée, voire de la stopper. Il peut aussi permettre sa propre descente en autonomie ou secondée par un contre assureur.

Les systèmes d'assurage permettent une maîtrise de la ou les cordes de la cordée. Le frein ou le blocage doit s'effectuer avec un effort minimal pour être efficace. Les frottements produits par le blocage progressif de la corde engendre une énergie convertie en chaleur. Après une descente, un dispositif d'assurage peut être brulant, il faut à la fois le dégager rapidement de la corde pour éviter qu'elle ne se détériore, et le faire sans se brûler sois-même.

Beaucoup de types de dispositifs d'assurage différents existent, et certains d'entre eux peuvent aussi être utilisés en tant que descendeur, pour assurer du haut d'une voie ou en relais intermédiaire. La vigilance de l'assureur est de mise, et tous nécessitent tous un apprentissage spécifique.

Le dispositif peut-être autobloquant, il permet alors de bloquer la corde automatiquement si l'assureur lâche tout ce qui le soulage en partie de l'attention nécessaire à l'assurage, ou non-autobloquant, qui historiquement était le premier type de dispositif existant. Encore avant l'apparition de ces dispositifs, le grimpeur (à l'époque principalement les alpinistes) faisant passer la corde sous une cuisse, puis dans le dos et enfin sur l'épaule. Le frein s'effectuait alors par frottement sur les habits, souvent renforcés avec du cuir pour éviter les brûlures de la corde en chanvre.

Systèmes non-autobloquants

Dans cette catégorie, on peut distinguer deux grands types : les dispositifs d'assurage de type « tubes » et ceux de type « huit ». Ces dispositifs nécessite un apprentissage en tant qu'assureur car le freinage de la corde est actif seulement lorsque l'assureur bloque la corde du bas en direction du sol.

Type « Huit »

Huit

Descendeur en huit

Le descendeur en huit est une pièce métallique présentant deux trous de tailles différentes. Il est très utilisé en escalade, alpinisme et canyonisme. Il a la forme d'un « 8 » et est généralement en aluminium. Son avantage principal est une dissipation efficace de la chaleur et sa simplicité de maniement avec un apprentissage adapté. Du fait qu'il fait faire une vrille à la corde, il a tendance à toronner la corde, contrairement à d'autres dispositifs d'assurage qui ne vrillent pas la corde comme le grigri ou les plaquettes.

Son usage a tendance à disparaître en France au profit des dispositifs de type « tubes ».

Il permet aussi de faire du rappel en absence de bug : pour cela on double la corde d'assurage. Pour la sécurité, il est primordial d'installer un frein à l'aide d'un corde de plus faible diamètre (4 à 6 mm) et d'un nœud de type prussik.

Le huit est considéré comme un système d'assurage mais son utilisation principale est celle de descendeur. Des précautions sont cependant à prendre lors de l'usage en descendeur au niveau de la possibilité de retournement du mousqueton associé.

Type « Tube »

Différents modèles relativement similaires sont proposés par divers constructeurs. Ils sont regroupés sous le nom générique de « tube », « puits » ou « pot de yaourt ».

Bug

Le bug est un dispositif d'assurage qui s'utilise avec un mousqueton à vis. Il permet aussi de faire du rappel. Il existe beaucoup de variantes de ce type d'assurage.

ATC

Un ATC-XP sur un mousqueton de sécurité

Il s'agit d'un dispositif récent développé par la société Black Diamond. Il est conçu pour faciliter un glissement fluide et lent de la corde ; il dispose d'une surface pour dissiper la chaleur provoquée par le frottement de la corde sur le dispositif. L'ATC apporte des améliorations significatives par rapport à la plaquette Sticht. Le modèle ATC (Air Traffic Controller) a été suivi par les modèles suivants :

• l'ATC-XP, qui a résolu la tendance de l'ATC à abimer les cordes par des bords devenus tranchants après un usage prolongé ;
• l'ATC Guide, qui peut être monté directement sur le relais afin d'assurer un ou deux second(s) de cordée, avec blocage automatique de la corde en cas de chute.

Plaquette

Le premier dispositif d'assurage^{[réf. nécessaire]} est la plaquette Sticht, dont le nom provient de celui de son concepteur. Il consiste en un disque de métal avec un ou deux trous percés en son milieu. Un large ressort en fil est attaché à l'un de ses côtés. La corde est passée dans le trou par le côté sans le ressort puis dans un mousqueton de sécurité et ressort par le même trou. Le mousqueton de sécurité est ensuite attaché au baudrier de l'assureur qui peut alors bloquer la corde à volonté. Il existe plusieurs modèles de plaquettes pour assurer du haut de manière autobloquante.

Reverso

Dispositif d'assurage au relais fabriqué par la société Petzl, également utilisable en tant que descendeur. Il supporte les cordes à simple et à double.

Systèmes autobloquants

Les dispositifs suivants nécessitent une vigilance de l'assureur mais permettent le blocage plus ou moins efficace de la corde

Grigri

Un Grigri est un dispositif d'assurage, breveté par la société Petzl, qui bloque automatiquement la corde en cas de chute. En raison de ce mécanisme d'auto-blocage, il est plus difficile de donner du mou que sur un dispositif non-autobloquant et des techniques d'assurage différentes sont utilisées. Il est reproché au Grigri un blocage plus brutal que sur un dispositif d'assurage classique car moins de corde passe dans le dispositif lors d'une chute importante. Le Grigri est un dispositif privilégié pour assurer le second depuis le relais car, au contraire d'autres dispositifs conçus pour cette utilisation (le Trango B-52 et le Petzl Reverso), redescendre le second est plus facile.

Cinch

Le Cinch est un dispositif d'assurage mis au point par la société Trango. Ce dispositif a été mis sur le marché après le Grigri duquel il se différencie par différentes améliorations: compacité, poids, taille de corde. Il pèse 185g et est plus compact que le Grigri. Il accepte des cordes de 9.4 à 11 millimètres.

Eddy

Ce dispositif est produit par Elderid.

Sum

Ce dispositif est produit par Faders.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Escalade
• Alpinisme
• Matériel d'escalade
• Vocabulaire de l'escalade et de l'alpinisme

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