Marie Caroline de Bourbon-Siciles

La princesse Marie Caroline de Bourbon-Siciles, peinte par Franz Xaver Winterhalter, 1846.

Marie-Caroline Auguste de Bourbon, princesse des Deux-Siciles et, par son mariage, duchesse d'Aumale, est née à Vienne, en Autriche, le 26 avril 1822 et décédée à Twickenham, au Royaume-Uni, en 1869. C'est une personnalité de la Monarchie de Juillet.

Famille

Marie-Caroline est l'unique fille survivante des quatre enfants de Léopold de Bourbon-Naples (1790-1851), prince des Deux-Siciles et prince de Salerne, et de son épouse et nièce l'archiduchesse Clémentine d'Autriche (1798-1881)^[1].

Par son père, elle est l'une des petite-fille de Ferdinand I^er de Bourbon-Naples, roi des Deux-Siciles (1751-1825) et de la reine Marie-Caroline d'Autriche (1752-1814) tandis que, par sa mère, elle a pour grand-père l'empereur François I^er d'Autriche et l'impératrice Marie-Thérèse de Bourbon-Naples (1772-1807). En 1844, la princesse épouse Henri d'Orléans (1822-1897), duc d'Aumale. Fils du roi Louis-Philippe I^er (1773-1850) et de son épouse la reine Marie-Amélie de Bourbon-Naples (1782-1866), le jeune homme est donc le cousin germain de Marie-Caroline.

Les mariages consanguins dont ils sont issus et leur proche parenté expliquent la fragilité constitutive de leurs descendance, les dangers d'une trop grande consanguinité étant ignorés à l'époque.

Le couple conçoit sept enfants mais beaucoup meurent en bas âge et seuls deux survivent :

• Louis-Philippe Marie Léopold, prince de Condé, (né à Saint-Cloud le 15 novembre 1845 - mort de typhoïde à Sydney le 24 mai 1866),

• François Louis Philippe Marie, duc de Guise, (né à Twickenham le 5 janvier 1854 - mort à Paris le 25 juillet 1872)

Biographie

Après la révolution de février 1848, le duc et la duchesse d'Aumale s'établissent en Angleterre et ne tardent pas à y acheter une demeure, Orleans House, près de Twickenham. L'amitié qui lie Marie-Caroline à la reine Victoria facilite alors l'exil des Orléans.

La princesse de Salerne , veuve en 1851, les y rejoint.

Après la mort de son fils aîné en 1866, Marie-Caroline reste inconsolable. Elle n'en accueille pas moins chaleureusement la duchesse Sophie-Charlotte en Bavière qui vient d'épouser en 1868 son neveu, le duc d'Alençon et avec qui elle se liera d'amitié. La jeune femme, enceinte, étant dépressive, le couple Aumale prête aux jeunes mariés leur demeure de Palerme.

Atteinte de tuberculose, elle s'éteint en exil en 1869, sans avoir revu la France. Elle est alors âgée de seulement quarante-cinq ans. De tous ses enfants, victimes de la consanguinité^{[réf. nécessaire]}, il ne lui reste qu'un fils de 15 ans qui la suit dans la tombe trois ans plus tard.

Le duc et la duchesse d'Aumale ont vécu un amour réciproque qui ne s'est jamais démenti. Une fois son épouse morte, le prince refuse de se remarier. Après 28 années de veuvage, il meurt d'une crise cardiaque en apprenant le décès dans des circonstances tragiques de sa nièce, la duchesse d'Alençon.

Bibliographie

• Bernard Mathieu et André Devèche, Tableau généalogique de la Maison de Bourbon, Éditions de La Tournelle, 1984.
• Éric Woerth, Le duc d'Aumale : L'étonnant destin d'un prince collectionneur , L'Archipel, juin 2006 (ISBN 2-84187-839-2)

Notes et références

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